21世纪经济报道记者倪雨晴、实习生冯诗颖 深圳报道
随着5G-A步入商用元年以及AI的迅猛发展，今年的通信市场上呈现新的局面。
近日，爱立信东北亚区执行副总裁、中国区总裁方迎在一场沟通会上向21世纪经济报道记者表示，通信始终是最具活力的行业市场之一，到目前为止，全球已经部署超过320个5G商用网络，5G用户数已经超过19亿户，人口覆盖率已经超过50%，中国是5G网络建设的领跑者。
但是他也提到，目前5G发展仍面临着两大挑战，“一是商业潜力未充分挖掘，全球前40大运营商近十年主营收入平均增长率仅0.3%，5G增收不显著，且流量经营难度增大，流量增幅趋于平稳；二是5G网络运营难度提升，对多样化业务的支持，增加了网络复杂度和运维成本。”
在此背景下，爱立信观察到，5G网络建设领先的地区，运营商在继续网络部署的同时，更加关注如何通过5G网络实现收入增长、提升盈利能力和投资回报。
另一方面，5G演进到5G-A的同时，AI正在扮演更加重要的角色。在日前的全球移动宽带论坛上，华为轮值董事长胡厚崑表示：“未来，人工智能将无处不在，任何人都能在任何时间、任何地点享受到AI带来的便利。移动网络和终端将在这一进程中发挥关键作用，正如我们曾经使移动电话和移动互联网成为普遍服务一样。”
2024年标志着5G-A正式进入商用元年。同时，AI正以前所未有的速度改变着我们的生活和工作方式，据悉，具有AI功能的APP数量已达到300多万款。5G-A商用元年与AI入端元年的碰撞，预示着移动AI时代蓬勃发展。
如何突破5G瓶颈期？
今年6月，在上海举行的3GPP RAN 第14次会议上，3GPP Release 18 (R18)标准正式冻结，标志着历时3年多的5G-Advanced（5G-A）首个版本完成。随着5G-A的落地，新的技术在不断升级，但商业化的挑战仍然存在。
整体来看，爱立信东北亚区副总裁吴立东表示，5G-A商业元年已至，在技术创新、网络部署、AI技术融入、新业务场景、市场和产业生态方面都有了显著的变化，“尤其是在中国，更是领先一步。”
根据工信部的数据，截至9月末，中国5G基站总数已经达到409万个，占移动基站总数近1/3，5G移动电话用户达到9.81亿户，全国5G用户普及率达到69.6%。
不论是全球还是国内，早已进入5G连接时代，5G-A也在迅速演进。但是，吴立东指出，当前全球5G发展到了瓶颈期， Killer APP（杀手级应用）的缺少和5G变现能力不及预期，都使得运营商减缓了5G投资的步伐。
爱立信中国区CTO王浩博谈道：“2019年5G商用，从2020年以后5G一举扭转了整个ARPU值（每用户平均收入）逐渐下降的颓势，从2020年到现在全球ARPU值增长了5%。到2023年，5G渗透率达到了20%，目前的业务模式功不可没。但从2023年第三季度、第四季度开始，尤其2024年上半年，一些5G先发市场，比如东亚、北美市场，运营商的ARPU值增长乏力，甚至有些大运营商的ARPU值出现了下降，这是一个不容回避的事实。”
在这些表象背后，他认为行业面临三大同质化的挑战，第一个蜂窝和Wi-Fi技术的同质化，第二是5G和4G体验的同质化，第三是运营商之间提供的服务同质化。
“正是这三种同质化的挑战，让目前业务发展和业务模式真正进入了瓶颈期，也是时候做出改变了，”王浩博表示，“打破这个局面要进入一个良性的循环，全球很多运营商也在进行新业务模式探索。因为之前问题所在是同质化，所以现在大家都在寻求差异化。”
在爱立信看来，需要通过差异化和开放来打破瓶颈，比如，可以针对不同的业务应用提供不同的网络，提供差异化的连接，最终实现让用户有不同的体验。
爱立信中国区网络产品方案总经理吴日平强调：“我们觉得不仅仅是一个简单的个别新功能的叠加，需要从整个5G网络的底层逻辑、架构，以及功能整体的结合去做全新的创新，才能让5G有效解决当前面临的瓶颈，将整个网络推向一个新的高度。因此，爱立信提出了高性能可编程网络的网络建设愿景，从而实现的三大目标，用户体验、增加收入以及降低成本，5G-A是通往这个高性能可编程网络的道路。”
AI加速融合5G-A
王浩博表示：“目前从全球来看，5G的发展进程并不是十分均匀，各个地区、各个市场的发展进展程度也不完全一致。有些地区现在还停留在4G，有的地区是5G的NSA（非独立组网），有的地区是上了SA（独立组网）。以中国等先进市场为代表，我们5G-A已经开始商用了，所以现在看5G整体的发展呈现的趋势是不均衡。”
在他看来，5G-A本身是5G网络的自然演进，也是目前标准化的一个阶段，它既承载着把5G时代一些功能继续完善的使命，同时也是更好满足更多场景需求，使5G能够进行变现，同时更好衔接向6G的演进，夯实整个网络和技术基础一个重要的时间段。
另一方面，AI已经成为通信市场上另一个焦点，正在和5G-A加速融合。从智能网络到智能业务，从底层到应用层，AI已经嵌入到产业链的各个环节中。
华为高级副总裁、ICT销售与服务总裁李鹏表示：“AI引发的交互方式和服务模式变革，给产业正带来前所未有的发展机遇。站在新时代的入口，面对技术和需求的跃升，我们必须考虑做出突破性的改变，加速业务、网络基础设施、运营运维、商业模式的四大重构。”
比如，运营商要抓住AI服务入口的业务重构；同时也亟需重构网络基础设施，满足AI服务的差异化体验需求；基于业务、网络和运营运维新能力的构建，运营商可以加速商业模式的重构。
据介绍，目前，欧洲有30多家运营商已经商用了速率计费套餐。而中国运营商在积极探索多量纲变现，基于新通话、云手机、家庭算力主机等AI入口业务的创新，提供算力、存储、VIP保障等新量纲。
这些AI相关业务变化的背后，需要更强大的智能网络支持。华为董事、ICT产品与解决方案总裁杨超斌就谈道：“我们需要以一张5G-A网络满足智能体、智能车和具身智能的多样化联接、多样化体验、多样化服务的需求。”
爱立信中国区云软件和服务总经理张志军则总结道，AI在电信领域的应用主要解决六大问题，包括提升基础设施价值、确保网络性能、防范安全威胁、优化客户体验、控制运营成本、提升能源效率。
从中可以看到，5G-A技术创新、AI能力、物联能力、差异化服务都是关键词，5G-A和AI的融合也越来越深。不论华为还是爱立信，都在强调这些网络发展趋势，助力电信领域的创新发展。
（作者：倪雨晴 编辑：张伟贤）
