T-Mobile美国分公司(T-Mobile US)日前成功利用星链的卫星直连手机(satellite-to-smartphone)技术，进行了一次紧急警报测试，展示在太空通信领域最新进展。
9月6日，T-Mobile US向217英里外的太空发送了一份假想疏散通知的测试警报，星链的一颗卫星使该警报传达到相应的地理区域，区域内的T-Mobile US用户通过手机接收警报。
T-Mobile US表示，这是美国首次进行的此类测试。应急操作人员只需几秒钟就可以排队发送紧急消息，并通过星链发送给地面用户。这对于像美国这样的国家来说是非常重要的，因为美国地域辽阔，人口稀少，并且缺乏良好的移动覆盖范围。
一段时间以来，T-Mobile US一直宣扬与星链(Starlink)的紧密合作，并计划在今年晚些时候推出一项卫星直连手机服务，将自己定位为美国卫星服务的首选提供商。
T-Mobile US在公告中表示，“这种紧急警报将适用于所有人，甚至适用于Verizon、AT&T和其他无线供应商的客户。T-Mobile星链卫星直连手机技术将为美国目前地面基站无法覆盖的50多万平方英里区域提供紧急警报。”
这对美国居民来说是一件好事。但这份公告提到“T-Mobile 星链…技术”，可能会让人们认为是T-Mobile开发了低地球轨道(LEO)卫星直连手机的通信技术。T-Mobile US并不担心星链质疑这样的称呼，因为这两家公司都在LEO市场中均占有相当大的份额。
此外，美国运营商AT&T、Verizon也与AST SpaceMobile开通合作，计划通过卫星直连手机技术扩大其覆盖范围。
不过他们在某种程度上落后于T-Mobile US。9月12日，AST SpaceMobile发射了首批5颗LEO卫星，而SpaceX公司旗下的星链已经拥有超175颗的卫星进入太空轨道。今年年初，星链更是在太空中发射了首批6个蜂窝基站(Cell Tower) 。
T-Mobile US的举动是LEO与移动行业联合发展战略的一部分。不过迄今为止，功能仅限于紧急警报测试。
但是，这一功能对美国来说似乎很重要。T-Mobile US以2018年加州发生的一场野外火灾为例，指出该大火导致居住或工作在没有移动网络覆盖区域的人们无法接收紧急警报。火灾在第一天烧毁了17座移动信号塔，总计烧毁了66座，切断了移动网络联系。
T-Mobile US CEO Mike Sievert表示：“作为一家无线公司的CEO，此次火灾让我反思技术进步和我们正在做的工作如何真正应对生死攸关的情况。”
T-Mobile表示，SpaceX将在未来几个月发射更多的卫星，然后开始Beta测试，但没有进一步详细说明推出该服务的具体时间。
