编辑 | 伊风
刚刚，一家初创公司居然把巨头英伟达和微软一起告了！
名为Xockets的初创公司在诉讼中称，英伟达和微软公司窃取了其DPU技术，用以开发AI产品，并相互串通以压低其技术的价格，是名副其实的垄断行为！
诉状中明确指出，英伟达的三款DPU产品：BlueField、ConnectX和NVLink Switch侵犯了自家的七项专利技术。Xockets希望英伟达能禁售以上产品，甚至包括即将推出的明星产品——Blackwell GPU。
同时，作为英伟达的合作伙伴的微软，因为被认为通过提供云服务从侵权专利中获取了不菲的利润，被Xockets一并告上了。
根据Xockets的估计，从其专利技术为微软等云服务提供商带来的性能提升来看，预计侵权收入在将达到惊人的数额——仅仅每台服务器就在三年生命周期内可增加至少30,000美元的收入。
Xockets的投资者Robert Cote在一次采访中表示，如果陪审团裁定Xockets有权获得哪怕“1%的收益”，赔偿金额也将达到“数十亿美元”。
那么，英伟达真的侵权了吗？此事从何而起？
1.英伟达收购案：DPU侵权的来龙去脉
对于一个完全可编程并支持AI的计算单元来说，CPU、GPU 和 DPU缺一不可。
DPU（Data Processing Unit，数据处理单元）是一种专门处理数据密集型任务的处理器，其设计将传统由CPU处理的网络和存储任务卸载到专用的硬件中，从而大大减轻CPU的负担。
引用 Xockets 的说法，这使得英伟达等制造商能够“显著提高分布式计算服务和AI的速度，并降低成本。”
根据 Xockets 提供的时间线，DPU的技术是由其董事会成员Parin Dalal博士带头研发的。
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小插曲：Parin Dalal 于2023年加入了谷歌
2012 年，Parin Dalal 博士与一个早期云计算工程师团队一起创立了 Xockets，并开始将相关的突破性发明用于云数据领域。在2015年末的一个会议上，该团队公开展示了“全球首个DPU”。
次年， Xockets团队开始接触微软，与其讨论该专利并寻求合作机会。
Xockets 称，就在同年，以色列半导体公司 Mellanox 在“未获得 Xockets 的知情及许可”的情况下，采用了其DPU技术，用于微软和其他客户通过云转移其CPU处理的任务。
关键点来了，2020年Nvidia以69亿美元的价格收购了Mellanox，从那时起，被认为侵权的DPU技术跟着这次收购来到了Nvidia。根据报道，该收购是“推动Nvidia与微软合作以主导AI设备和服务市场”的一部分。
不过，Xockets表示英伟达并非是“不知者无罪”。
Xockets声称，此前已经就所谓的侵权行为，与英伟达展开过交流。该公司声称其创始人和董事会成员，也是带头发明DPU技术的Dalal，曾在22年2月向英伟达的DPU业务副总裁提出过这个问题，但未得到妥善的解决。
Xockets指控英伟达采取了一种“高效侵权”的策略，其实施要点是，先侵权把钱赚到手，再把一切都甩给律师解决后续的麻烦。
2.除了赔偿和禁售DPU产品，Xockets希望阻止Blackwell的推出
Xockets正在尽全力争取，法庭可以同意的最高赔偿。
更重要的是，Xockets也在积极寻求禁令，阻止诉讼中提到三款所谓侵权的Nvidia DPU产品，以及微软对这些产品的利用。
更炸裂的是，Xockets还要求阻止“即将发布的Blackwell GPU服务器计算系统”的推出，该系统可能最早在本月发布。
尽管面对两大全球科技巨头，Xockets的投资者和董事会成员、知识产权律师罗伯特·科特告诉媒体The Verge，Xockets“有足够的实力来挑战巨人”，因此将奋斗到底。
据悉，Xockets由Irell & Manella、Winstead PC和Ciccarelli律师事务所代表。Nvidia、微软和RPX的法律代表尚未出庭。
律师科特将这起诉讼描述为发明者（拥有专利的公司）与科技巨头之间的博弈——这是一场大规模的斗争的冰山一角。
要知道，在 GPU 技术大会上，黄仁勋多次肯定了DPU技术的重要性，他说："DPU 是现代安全加速数据中心的基本要素。”
鉴于Nvidia对DPU重要性的“承认”，科特说，“这是一次千载难逢的机会必须表明我们的立场，因为权力的天平已然倒向了大科技公司的那一边，离创新者越来越远。”
3.硅谷“高效侵权”屡见不鲜，频频水逆的英伟达如何突围
Xockets所提到的“高效侵权”操作，在硅谷绝非个例。
此前，谷歌前CEO施密特因误把直播当闭门会，而狠狠地在斯坦福大学演讲上放飞自我。其实，除了吐槽谷歌居家工作太散漫以外，他还讽刺到了硅谷的高效侵权现象。
他在演讲中说，“如果TikTok被禁，我建议你们每个人都这么做：对你们的法律硕士说：'给我做一个 TikTok 的拷贝，盗取所有用户，盗取所有音乐，把我的偏好放进去，在接下来的 30 秒内制作出这个程序，发布出去。”
他表示，"先偷窃，后收拾 "的做法在硅谷很常见。
但是，有关此次英伟达是否侵权，还有待法庭的取证和判断。毕竟，DPU并非是某一家公司完全专利化的单一技术，在侵权判定上还要看是否和专利中的架构、硬件设计、优化策略，以及功能实现方式等等相吻合。
值得一提的是，近期英伟达的颓势明显。9月3日，英伟达股价暴跌9.53%，导致市值单日蒸发了约2790亿美元，创下了美国公司市值单日损失的最高纪录。
对于英伟达来说，其原本就面临着美国司法部可能到来的反垄断调查，而此时再叠加Xockets的垄断指控，必然是雪上加霜。
此外，Blackwell的未来也尚未明朗。8月初，有消息称Blackwell GPU 存在架构缺陷，其上市时间可能将会推迟三个月或更长时间。
但英伟达方面表示了否认：“Blackwell的样品试用已经广泛开始，产量有望在下半年增加。除此之外，我们不对谣言发表评论。"
参考链接：
1.https://www.theverge.com/2024/9/5/24232414/xockets-accuses-nvidia-microsoft-patent-infringement-antitrust
2.https://news.bloomberglaw.com/ip-law/nvidia-microsoft-accused-of-ai-patent-theft-buyers-cartel?utm_medium=lawdesk&utm_source=twitter&campaign=DE15933E-6BB5-11EF-AC37-F2CA067A80C8
