在过去的几年里，关于AI如何变革各类企业的潜力，人们进行了无休止的猜测。电子商务领域也不例外，像Amazon、Shopify等大型全球零售商和平台一直在利用AI更好地理解客户行为、识别新的销售机会、改善业务运营等。
大型企业处于充分利用AI的有利位置，因为它们拥有海量数据、强大的工程能力和规模优势，相比之下，大多数中小型企业几乎没有将数据整理并集中到一个地方，更不用说拥有利用尖端AI驱动的预测模型的知识或资源了。
然而，AI对于中小型企业来说不再是遥不可及的未来，它已经到来，现在是行动的时刻。根据麦肯锡最近的一份报告，65%的组织正在定期使用生成型AI，几乎是2023年上一份调查中的两倍。中小型企业必须适应这一变化，否则将面临被进一步甩在后面的风险。
问题不在于中小型企业是否喜欢AI（因为无论他们是否愿意，AI都在发生），而在于如何在由大型科技公司和巨头主导的环境中保持竞争力，这一挑战是迫在眉睫的，而且风险从未如此之高。
那么，中小型企业如何利用AI来增强他们的竞争优势呢？
AI能做什么和不能做什么
在讨论具体建议之前，有必要明确一点：AI并不是一颗可以预测未来的水晶球，也不是一颗可以让中小型企业老板忘记基本原则的灵丹妙药。要让中小型企业从AI中获益，他们首先需要接受数据，接受一种新的与软件互动的方式，并敞开心扉，了解AI的可能性。
硅谷评论家如OpenAI的CEO Sam Altman预测，由于AI技术的进步，将会出现一波新的单人、十亿美金独角兽公司。虽然企业在不增加员工的情况下快速发展的想法可能很吸引人，但我认为这些将是特例，而不是常态。对于大多数公司来说，人仍然是业务的核心，技术是支持而不是取代他们的工具。
尽管如此，AI确实可以加速企业与数据的交互方式，它还可以通过帮助自动化流程发挥关键作用。
大多数小企业在手动、重复性任务上浪费了无数时间，他们经常使用孤立的电子表格来存储数据，导致财务报告薄弱、错误频出且通常过时。许多小企业主负担不起雇用财务分析师，同时又难以在管理业务的同时抽出时间处理会计流程。所有这些对库存管理、销售税合规和业务运营的其他方面产生了不利影响，最终影响了企业的增长。
时间是小型企业最宝贵的资源，而AI工具可以自动化并简化手动工作流程，这不仅能帮助企业节省时间，还能提高利润率，提升盈利能力。
结合准确的数据，AI可以帮助中小企业优化运营，获得关于如何管理运营成本、库存、绩效数据、履约/物流、更好地理解客户等方面的新见解。
利用AI的三种方法
大多数小企业主对AI仍然非常陌生，许多人不确定它能如何帮助他们，以下是三个入门建议：
1. 捕捉和分析数据，首先，将所有数据集中到一个中心化的位置。大多数小企业的数据分散在各处，以各种不同的格式存在。如今的AI工具具有处理各种数据（包括结构化和非结构化数据）的能力，并且可以在短时间内处理大量数据，然后，你可以轻松地总结和分析这些数据。
2. 自动化，自动化，自动化，找出你手动执行的任务，并寻找减少步骤或完全自动化的方法。文案撰写、总结和研究只是几个可以通过AI显著提高效率的领域。AI驱动的工具可以节省时间，提高准确性，减少第三方费用，并提供实时的、远超旧技术的业务透明度。
3. AI与人类的结合才是答案，AI模型并非100%准确，你也不希望完全依赖机器人来经营业务。引入能够解决客户痛点的新技术总是有价值的，但即使是最好的技术也需要人来支持。最终，大多数业务都是为了支持客户，因此我们仍需将人放在首位。采用新技术的最大障碍往往是改变人类的行为和习惯，因此评估现有技术、进行一些实验、制定采用新系统的时间表并找到合理的执行方法至关重要。
AI驱动的工具可以使中小企业主改变他们的运营方式，而不再为运营细节所困扰。最终，现在拥抱AI将使中小企业主能够更快、更高效地专注于成功发展业务。
