数据显示，美国去年卖出了近3000辆氢燃料电池汽车，使得该国的氢能源汽车总量接近1.2万辆，其中绝大多数车主来自加州。
但如今，高昂的价格、动荡的市场以及加氢站的关闭，困扰着加州许多购买了氢燃料电池汽车的“先驱者”。
车主为环保买单，但体验几乎从一开始就很糟糕
Debra Snell就是其中之一，她在购买丰田Mirai氢燃料电池电动汽车(FCEV)之前进行了考察。去年3月，她和丈夫考察了附近的一家加氢站，该站点位于加州萨克拉门托东北部格拉斯谷。她询问了一些首批购买氢燃料电池电动汽车的车主，他们被FCEV带来的环保效益、低廉价格、汽车制造商和政府提供的激励措施所吸引，认为抓住了难得的机会。
Snell说：“我们得到的用户评价大多非常好。这些车主和销售人员表示，氢燃料汽车的时代已经到来。”关注环保的Snell和她丈夫已经退休，当他们决定购买氢燃料电池汽车时，认为这是一件具有开创性意义的事情。
但氢燃料汽车的体验几乎从一开始就很糟糕。距离Snell家5英里的一家加氢站在他们决定买车的时候关闭了，虽然在后来又重新开放，但最终还是关闭。
此外，Snell夫妇预计加满氢气只需75美元，而在几个月后已接近180美元。Snell表示，虽然丰田承认存在加氢价格上涨和站点关闭问题，但拒绝回购她的汽车。
由于加州面临氢燃料供应短缺问题，丰田为一些陷入困境的车主提供帮助，因此在过去8个月，Snell夫妇一直在租用混合动力汽车，同时继续支付每月500美元的车贷。
加氢之路漫长，加州53个加氢站已有16个关闭
加州五家氢燃料站运营商之一的壳牌旗下的Shell Hydrogen日前表示，该公司将完全退出轻型氢气燃料市场，关闭其8家加氢站中的7家，并计划将第8家加氢站出售给另一家运营商。
根据由加州政府机构和私营企业组成的氢燃料电池合作组织提供的数据，该州目前的53个加氢站已有16个关闭。
Shell Hydrogen近日的这一决定导致旧金山市内没有加氢站，萨克拉门托只有一个加氢站。而对于Snell来说，最近的这个加氢站在65英里之外——这对于一辆最大里程400英里左右的氢燃料电池汽车来说，加注氢气的往返路程很漫长。
加州有许多氢燃料电池汽车的车主都面临着一系列的困难，例如技术限制、加氢站运营成本上升、政策变化，甚至俄乌冲突，这些事件都推高了氢气价格，迫使加氢站关闭。Snell是这些车主之一。
接受媒体采访的一些车主表示，他们很喜欢驾驶氢燃料电池汽车，因为提供了平稳、舒适的乘坐体验和科技功能，而且无论是新车还是二手车，并且购买的价格都低于燃油汽车。在加州销售这款汽车的三家汽车制造商(丰田、现代和本田)都为车主提供1.5万美元的加氢卡作为额外奖励。
一些住在加氢站附近的车主表示，他们的氢燃料电池汽车很适合现在的生活，因为在氢气价格高昂时可以开燃油汽车或者不开车。但也有车主表示，由于氢气供应紧张，他们不再使用氢燃料电池汽车。
美国公共政策研究员、信息技术与创新基金会高级研究员Robin Gaster最近发布了一份关于清洁氢气政策的研究报告，他说：“我们正在经历过早采用氢燃料技术的痛苦。”他认为，政策制定者和汽车制造商推出未经证实的氢燃料技术为时过早。
萨克拉门托居民Scott Werntz在2022年秋季购买了一辆丰田Mirai，赠送的加氢卡让他感觉很划算。但在去年，有时需要等待一个多小时才能加氢。有一次，当地的加氢站出现故障，导致他正在等待加氢的Mirai不得不被拖车拖走。而现在他只能依靠其他的燃油汽车和丰田免费租赁的汽车出行。
丰田发言人Josh Burns表示，该公司已经意识到加州存在的加氢问题。他在一封电子邮件中写道：“我们仍然致力于与利益相关者合作，支持加州建设更多的氢气燃料基础设施。”该公司正在与Mirai车主合作，根据具体情况为他们提供帮助。
现代汽车的一位发言人援引氢燃料电池合作组织(Hydrogen Fuel Cell Partnership)执行董事Bill Elrick的话说，Shell Hydrogen关闭加氢站将给氢燃料电池汽车带来的挑战是暂时的，但新车型、资金和基础设施使该公司感到乐观。
而本田发言人Carl Pulley表示，该公司已在加州对氢燃料基础设施进行了投资，并重点介绍了将于今年推出的新型CRV燃料电池汽车。
技术尚不完善，未来还需大量投资及研发攻坚
Shell Hydrogen发言人Anna Arata在一份声明中写道，该公司的目标是在交付过程中更加自律，并计划在今明两年投资10亿美元，用于开发氢气和碳捕获储存技术。
对于很多人来说，燃料电池电动汽车是一个具有吸引力的选择，可以帮助车主减少他们的碳足迹。作为一种比燃油汽车更环保的替代品，氢燃料电池电动汽车由压缩氢气提供动力，通过燃料电池将氢气的能量转化为电能。
氢气储量丰富、重量轻、零排放，而且从理论上来说价格便宜——对许多对电动汽车电池供应链的棘手状况感到绝望的人来说，这很具吸引力。加氢速度很快，更类似于加满汽油，而不像电动汽车在充电站等待15分钟到几个小时。氢燃料电池电动汽车的续航里程很长，加满可以行驶400英里。
当然，如今“灰氢”是氢燃料电池电动汽车的主要燃料，仍然会产生二氧化碳等废物。但是各种替代品（包括蓝氢、绿氢、粉氢和白氢在内）可以提供更清洁的方式来使用氢燃料。
但在加州，氢燃料的供应面临困难。其储存和运输费用昂贵，而且容易泄漏。自从2021年秋季以来，氢气价格上涨了一倍多，行业分析师将上涨归咎于全球采购问题。加州新建加氢站和原有加氢站的维护工作也陷入停滞。加氢站运营商一直在努力遵守允许的时间表，寻找替换零件，并保持老旧设备的运行。
根据加州空气资源委员会在去年12月发布的一份研究报告，该州原计划到2023年底开通100个或更多加氢站的目标，最早要到2025年才能实现。
不过，还可能会有更多的投资。美国能源部在去年秋天选择加州作为国家氢能中心，承诺提供高达12亿美元的资金来支持氢燃料的生产。就在Shell Hydrogen宣布关闭加氢站几天之后，加州政府也表示，将斥资19亿美元来实现其生产电动汽车和氢燃料的目标。
氢燃料电池汽车将如何适应未来，还有待确定。加州州立大学洛杉矶分校氢研究和燃料设施教授兼技术总监David Blekhman指出，氢气的应用范围正在不断扩大——从航空、航运到炼钢、化肥生产和可再生能源储存等各个领域。在加州严格的碳排放目标的压力下，加州卡车运输业对采用氢燃料很感兴趣，因为能够比电池驱动的重型电动卡车行驶更长时间，加氢速度更快，载重量更大。尽管缩减了开支，Shell Hydrogen仍然在加州南部运营三个重型卡车加氢站。
Blekhman说：“我对已经购买氢燃料电池汽车的先驱者表示赞赏。”他强调，任何考虑购买氢燃料电池汽车的车主需要确定附近有运营的加氢站。
然而，Mirai在萨克拉门托汽车销售公司总经理Scott Werntz有图不同看法。他说：“虽然氢燃料电池汽车很棒，但其配套基础设施还不完善。我认为，氢燃料电池汽车的应用可能为时过早。”
