扩散模型，迎来了一项重大新应用——
像Sora生成视频一样，给神经网络生成参数，直接打入了AI的底层！
这就是新加坡国立大学尤洋教授团队联合UCB、Meta AI实验室等机构最新开源的研究成果。
具体来说，研究团队提出了一种用于生成神经网络参数的扩散模型p(arameter)-diff。
用它来生成网络参数，速度比直接训练最多提高44倍，而且表现毫不逊色。
这一模型一经发布，就迅速在AI社区引发强烈讨论，圈内人士对此的惊叹，毫不亚于普通人看到Sora时的反应。
甚至有人直接惊呼，这基本上相当于AI在创造新的AI了。
就连AI巨头LeCun看了之后，也点赞了这一成果，表示这真的是个cute idea。
而实质上，p-diff也确实具有和Sora一样重大的意义，对此同实验室的Fuzhao Xue（薛复昭）博士进行了详细解释：
Sora生成高维数据，即视频，这使得Sora成为世界模拟器（从一个维度接近AGI）。
而这项工作，神经网络扩散，可以生成模型中的参数，具有成为元世界级学习器/优化器的潜力，从另一个新的重要维度向AGI迈进。
言归正传，p-diff到底是如何生成神经网络参数的呢？
将自编码器与扩散模型结合
要弄清这个问题，首先要了解一下扩散模型和神经网络各自的工作特点。
扩散生成过程，是从随机分布到高度特定分布的转变，通过复合噪声添加，将视觉信息降级为简单噪声分布。
而神经网络训练，同样遵循这样的转变过程，也同样可以通过添加噪声的方式来降级，研究人员正是在这一特点的启发之下提出p-diff方法的。
从结构上看，p-diff是研究团队在标准潜扩散模型的基础之上，结合自编码器设计的。
研究者首先从训练完成、表现较好的网络参数中选取一部分，并展开为一维向量形式。
然后用自编码器从一维向量中提取潜在表示，作为扩散模型的训练数据，这样做可以捕捉到原有参数的关键特征。
训练过程中，研究人员让p-diff通过正向和反向过程来学习参数的分布，完成后，扩散模型像生成视觉信息的过程一样，从随机噪声中合成这些潜在表示。
最后，新生成的潜在表示再被与编码器对应的解码器还原成网络参数，并用于构建新模型。
下图是通过p-diff、使用3个随机种子从头开始训练的ResNet-18模型的参数分布，展示了不同层之间以及同一层不同参数之间的分布模式。
为了评估p-diff所生成参数的质量，研究人员利用3种类型、每种两个规模的神经网络，在8个数据集上对其进行了测试。
下表中，每组的三个数字依次表示原始模型、集成模型和用p-diff生成的模型的测评成绩。
结果可以看到，用p-diff生成的模型表现基本都接近甚至超过了人工训练的原始模型。
效率上，在不损失准确度的情况下，p-diff生成ResNet-18网络的速度是传统训练的15倍，生成Vit-Base的速度更是达到了44倍。
额外的测试结果证明，p-diff生成的模型与训练数据有显著差异。
从下图（a）可以看到，p-diff生成的模型之间的相似度低于各原始模型之间的相似度，以及p-diff与原始模型的相似度。
而从（b）和（c）中可知，与微调、噪声添加方式相比，p-diff的相似度同样更低。
这些结果说明，p-diff是真正生成了新的模型，而非仅仅记忆训练样本，同时也表明其具有良好的泛化能力，能够生成与训练数据不同的新模型。
目前，p-diff的代码已经开源，感兴趣的话可以到GitHub中查看。
论文地址：https://arxiv.org/abs/2402.13144
GitHub：https://github.com/NUS-HPC-AI-Lab/Neural-Network-Diffusion
