科技巨头的每一步发展，往往意味着一些小企业将陷入阴影当中。不过，福祸相依，也会有企业在巨头发展的过程中，找到自己的发展目标，从竞争中活下来。
在 OpenAI 首个开发者日召开后，就有不少企业纷纷被判「死刑」。GPT 的自定义功能让不少刚拿到「赛季」参加资格的初创团队心如死灰。
同样，谷歌作为科技巨头，无论是在技术还是资金上都能碾压一众企业，甚至可以说这种碾压往往是「降维打击」型的。AI 驱动的搜索引擎 perplexity 看起来也在被「打击」的范围里。
perplexity 是世界上第一个对话式搜索引擎，通过例如 GPT 这样的先进 AI 技术，它能够为问题直接生成答案，并且对准确率与效率有着很高的标准。该搜索引擎在发布后广受欢迎，被越来越多的人使用。不过，随着谷歌等传统搜索引擎也在向这一方向转变，不少人开始追问：Perplexity AI 还有存在的必要吗？
在被质疑了很多次后，Perplexity AI 的 CEO Aravind Srinivas 终于站出来回应了。
很多人问 perplexity，我们为什么存在?谷歌会吃了你们，和你们做同样的业务。你们怎么敢认为自己的工程师比谷歌强?我们从来没说过我们的工程师比谷歌强。我是每一位谷歌元老级员工和创始人的粉丝。
我们之所以存在，是因为要改进搜索，提高信息获取效率，减少关键字查询、筛选、链接点击和页面浏览;让人们直接了解事情的真相，并通过简洁明了的个性化答案做出决定。这与谷歌的财务和商业目标不符，而这正是其他人从零开始重新思考产品和业务的机会。
世界需要这样的机会。因为信息实在是太多了，而人们摄取信息的时间有限。这正是 Perplexity 努力的方向。这与谷歌内部的讨论(下面的截图)形成对比，谷歌讨论的焦点是为什么降低搜索效率、让用户进行更多次查询对他们来说是有利的。这种做法导致了搜索团队和广告团队的目标不一致。
总结一下，Srinivas 的回应重点大概是：我们和谷歌是不一样的，谷歌会为了广告收益而牺牲用户的搜索体验，不让他们那么容易搜到答案，但我们不会。这就是我们存在的价值。
Srinivas 的说法不无道理。众所周知，广告是谷歌收入的大头，甚至占到了夸张的 80%。因此，谷歌在给搜索引擎做优化的时候不可能只考虑用户体验，就像超市卖家不会让你一进去就找到自己想买的东西一样，他们总是想尽办法向你展示更多商品。长期以来，这样的设计思路让搜索引擎饱受诟病。有人表示，有时间想搜个东西，但发现真正需要的信息竟然排在 4、5 条赞助广告的后面。
在只有搜索引擎可用的时代，用户没有选择，只能默默在广告里找有用信息。但 ChatGPT 问世后，情况就不一样了。在 ChatGPT 开放体验的前几天，就有不少人表示，现在已经习惯用 ChatGPT 而不是谷歌搜索信息了。当时，这种风向让谷歌彻底慌了，所以后来才有了谷歌搜索引擎基于 AI 大模型重构的剧情。不过，谷歌重构需要时间，也需要权衡对广告收益的影响。因此，在这个变革期，Srinivas 认为，大家都是有机会的。
值得注意的是，Perplexity AI 与谷歌的搜索业务也有着差异性特色。在谷歌中搜索是什么、为什么类型的问题，谷歌能都应对自如。但是涉及更复杂的问题，如「某家公司现发展阶段值不值得投资」、「比较 Perplexity AI 与谷歌的优劣」，Perplexity AI 显然比谷歌会回答得更好。Perplexity AI 提供的引擎有着更加强大的理解问题、总结问题、拓展问题的能力，无疑让它有了更强的竞争力。
不过，喜欢用 perplexity 的网友也表示，他们有时候会因为担心该引擎受幻觉影响，提供不靠谱的结果，所以会去谷歌重新搜索确认一下，但总是会搜到大量广告和无用信息。所以，他们还是希望 perplexity 能尽快进步，毕竟谁愿意看广告呢？
那为什么 Perplexity AI 可以不考虑广告？他们是靠什么赚钱的呢？我们先来看看这家公司的背景。
Perplexity AI 创立于 2022 年 8 月，由前 OpenAI 研究科学家 Aravind Srinivas 与 前 Meta 研究科学家 Denis Yarats（Perplexity CTO）等合伙人共同创办。当时，联合创始人兼 CEO Aravind Srinivas 刚从 OpenAI 离职，而 ChatGPT 将在 3 个月后上线。在 OpenAI，Aravind Srinivas 致力于语言与扩散模型的研究，为 DALL・E 2 做出了贡献。
2022 年 9 月，Perplexity AI 获得种子轮投资 310 万美元。2023 年 3 月，Perplexity AI 获 A 轮融资 2560 万美元，估值 1.5 亿美元。
当前，Perplexity AI 主要靠订阅制赚钱。新用户可以免费使用 Perplexity AI ，如想无限次使用 Perplexity AI 的 Copilot 功能及一些高级功能，需每月支付 20 美元。
据悉， perplexity 在 10 月时付费用户数量达到了 1.5 万人，用户可以利用 perplexity 的付费版本查找答案并总结上传的 PDF 等。付费版本还支持更高级的模型使用，如 Claude 和 GPT-4，以生成更加详细的答案。截至今年 10 月， Perplexity AI 的 ARR 达到 300 万美元，估值达 5 亿美元。
Perplexity AI 在科技巨头林立的处境下能够脱颖而出已属不易。面对强大的对手，把握住自己的初心，坚持以用户为中心让他们逐渐站稳了脚跟。但是商业世界并不仁慈，未来 Perplexity AI 将走向何处，我们拭目以待。
