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Stability AI 这艘船，也许就要沉了！
据外媒彭博消息，这家公司的商业模式正处于危机之中，正挣扎着试图找到在市场上维持生存的方法。
1、华尔街投资王施压，创始人快下台！
这家总部位于伦敦的人工智能初创公司因其文本到图像生成模型Stable Diffusion而广受欢迎，目前却陷入被售卖的困境。据悉，Stable Diffusion的管理层正在绞尽脑汁，应对投资者对其财务状况日益增加的压力。
耐人寻味地是，该公司联系了两家几乎不太可能的公司，你觉得想不到——Cohere和Jasper AI，而Cohere几乎当场就拒绝了参与谈判。
Cohere是一家总部位于加拿大多伦多的AI初创公司，初始成员是前谷歌的顶尖AI技术人员。今年以来，英伟达、甲骨文和Salesforce等多方巨头进行了投资。这家与OpenAI、Anthropic等大模型当红炸子鸡不同，Cohere的目标是成为一个新的独立供应商，让企业能够使用与微软等其他云供应商无关的模型。
11月，Cohere宣布，计划在未来一年内将其伦敦全球研究中心的员工数量翻倍，达到约50人。可谓势头正劲。
而后者Jasper AI，可能外界更为熟悉。作为“套壳GPT的鼻祖”，Jasper AI曾经估值超过15亿美金的AI初创公司，但7月份就突然传出“大幅裁员”、“估值下降80%”的负面消息。
与此同时，Stability AI与其投资者之间的关系最近恶化了，因为该公司在向客户免费提供其模型的同时，却在如何获得可观的收入方面陷入困境。
投资者希望Stability AI创始人Emad Mostaque下台。无独有偶，Stability AI的网站上显示了一个Mostaque博客网页搜索的404错误。
据其主要投资者之一Coatue（华尔街TMT之王，曾投资过喜茶）声称，Cohere的创始人Mostaque领导非常糟糕，已经导致几位Top级员工离职，令这家初创公司的财务状况面临挑战。Coatue和Lightspeed的代表已经从Stability的董事会辞职，对Mostaque的管理风格表示异议。
显然，Stability AI最近从英特尔获得了5000万美元的投资，这对Coatue来说并不合适，因为它持有英特尔竞争对手AMD的股份。
2、强敌环伺，压垮骆驼的稻草
Stability AI 或许是引燃了图像生成模型的火爆，但模型的门槛在后来的强敌者看来，一点也不高。
随着大型科技巨头纷纷推出自己的图像生成模型，Stability AI明显感觉到获得客户的难度越来越大。
Meta有Emu Edit和Video，谷歌有Imagen，最近，亚马逊还推出了自己的图像生成模型-Titan Image Generator，目前正在预览中，可在Bedrock上为AWS客户提供。
图源：Google Imagen
这些都还不是最糟的，拥有着全球最多大模型用户的OpenAI，直接在ChatGPT Plus上接入Dall-E-3，更是让Stability AI的竞争困境雪上加霜，成为了棺材上的最后一颗钉子。如今，ChatGPT每周拥有超过1亿用户。
此外，作为Stable Diffusion的直接竞争对手，截至11月，Midjourney的活跃用户已超过1640万。另一方面，根据Mostaque透露的数据，Stable Diffusion在所有渠道的日活跃用户超过1000万。
Midhourney用户数据调查
Midjourney的性感之处，即尽管这家公司从很早就开启了订阅模式，但它仍然能够留住客户。Midtravel的每月订阅费从10美元起，最高可达120美元。
3、Stability AI自救能否成功免费变收费
截至目前，Stability AI提供Stability LM、Stability Audio和Stability Diffusion XL，此外该公司最近还推出了Stable Video，这是一种新的免费的AI研究工具，可以将静止图像转换成短视频。以上大多数型号都是免费使用的。
然而，Mostaque最近表示，他打算引入Stability AI会员（Membership）资格。他认为，在当今市场上，任何人工智能初创企业都需要有一个商业模式；否则，在市场上生存并不容易。
他在X上发帖称：“我们的业务做得很好，发展得很好。”
Mostaque周一（11月29日）在 X（前Twitter）上发布的一条帖子显示，该公司8月份的收入为120万美元，预计本月将从软件和服务中获得300万美元的收入，随后他删除了该帖子。
为了确定他的新核心Stable机型的理想定价，他在X上进行了一项民意调查。具有讽刺意味的是，大多数用户投票支持1美元，这表明他们希望这些机型免费提供。
对于年收入低于100万美元的用户，我们应该为@StabilityAI每月会员资格定价，以允许他们商业使用我们的新核心Stable模型（如SDXL Turbo、Stable Video Diffusion）？
——Emad（@EMostaque）2023年11月29日
目前，据外媒报道，Stability AI已经在Stable diffusion XL上开启了订阅模式。如果你访问该网站并试图创建一个图像，它会要求每月10美元的价格。
Mostaque提到，目前该公司正处于紧张状态：公司发布什么、保留什么、如何在API和其他产品（包括以消费者为中心的产品）上平衡矛盾和竞争都充满着许多挑战。
他补充道：“我们想发布好的模型，找到‘开源和公开发布之间的界限’，以及如何建立可持续的业务，一直是我们花了很多时间思考的问题。”
对于商业用途，Mostaque坦承会强制要求拥有Stability AI会员资格。“例如，我们正在考虑，对于独立开发者来说，这笔费用是每月100美元，但前提是你的收入超过一定数额，类似于游戏引擎（Unity）所做的。”
这种做法在AIGC赛道上不少见，“亚马逊Prime或网Netflix 的AI生成模型亦是如此。”然而，他继续表示，对于非商业和学术用途，他们将继续免费提供这些模型。值得称赞的是，Stability AI正在努力避免模型的出售。
然而，有媒体认为，假如哪一天，Stability真的到了“卖掉模型或公司才是最佳出路”的情况，可以认真考虑苹果公司作为买主，因为苹果是目前唯一一家没有为研究大模型而成立的科技巨头。
4、2024谁会成最先垮掉的当红AI公司？
进入11月，随着OpenAI的剧烈动荡，寒冬的气息再次席卷AI。
全球最大的AI开源社区Hugging Face掌舵人，Clement 在11月27日，曾就2024年AI行业的发展，做了6点相当有料的预测，引得外界一时议论纷纷。
一、某个当红的AI公司会倒闭，或者以极低的价格被收购。
二、开源LLM能够达到最好的闭源LLM的能力水平。
三、AI在视频，生物，化学，时间序列等领域将带来巨大突破。
四、大众将更进一步关心AI在经济上和环境上的成本。
五、某一个大众媒体将会充斥着AI生成的内容。
六、1000万Hugging Face上的AI开发者将会带来新的工作机会，不会导致失业的激增。
没错，第一条便是某个当红AI公司会破产，或被极地价格收购，这似乎意有所指。Clement 似乎意识到这条预测料有点猛，在下面评论中回应：“我说的是我们自己。”
网友们当然对此不买单，纷纷猜测：Anthropic、Adept、Perplexity这些明星公司可能会在破产之列。如今看来，当初引爆生成式AI狂潮的Stability AI也逃不出这个名单。
参考链接：
https://analyticsindiamag.com/will-stability-ai-survive/
https://analyticsindiamag.com/its-high-time-apple-bought-stability-ai/
