上世纪60年代,曾经高速发展的苏联经济停滞不前,在迫切需要改革的情况下,一个大胆的想法出现了:
将苏联所有的计算机连成一个网络,收集并处理所有工厂的数据,让他们按照需要进行生产。
这个叫OGAS的网络设想了一系列先进技术,例如传感器、实时数据传输、分布式计算、人工智能,甚至数字货币。
这个宏伟的计划让美国政府如临大敌,认为该项目会“大幅促进生产力的增长”!
但是可惜的是,OGAS并没有建立起来,成为了历史的一片废墟。
而美国的阿帕网构建了现代互联网的雏形。
在大部分时间里,苏联都采用计划经济,国家的经济活动由“三架马车”控制运作:
Gosplan : 国家计划委员会,制定计划
Gossnab:国家物资和技术供应委员会
Gosbank:国家银行,负责金融
早期的计划经济让苏联取得了巨大成就,经济增长速度超过其他任何国家,尤其是在重工业、军事和航空领域。
成功的背后也存在巨大的隐患:计划者制定者获取的都是滞后的信息,资源配置效率很低,很容易出现供不应求或者供过于求的情况。
赫鲁晓夫上台以后,开始鼓励计算机科学和工业自动化的发展,尤其是控制论在苏联获得了“平反”,控制论不是“资产阶级的伪科学”,而是对苏联来说有巨大潜力的工具。
基于控制论原理,利用互联的计算机可以实现更好的资源规划。
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1962年,苏联控制论专家维克多·米哈伊洛维奇·格卢什科夫给赫鲁晓夫写信,呼吁苏联加速计算机化,并且提出了一个雄心勃勃的计划:OGAS。
OGAS目的是创建一个实时计算机网络,监控和规划苏联经济中的资源和生产流动。
从架构的角度看,这是个三层系统:
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第一层:20000个计算机终端,从全国各地收集数据。
第二层:100-200个中层区域规划决策系统
第三层:长期预测,由莫斯科的中央计划者负责。
格卢什科夫甚至设想了货币和资金流动的电子化,即电子支付。
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OGAS就像一个神经系统,工厂和工人是躯体,之前他们不能很好地协作,因为和大脑(苏联领导层)的双向沟通不顺畅——在计划经济时代,只有单向沟通。
现在,大脑可以轻松、一致地控制身体,官僚机构的低效率被消除了!
西方国家信奉的是市场的自我调节,而苏联的OGAS利用计算机收集历史信息,进行分析,为生产提供信息,进行预测,颇有点现在大数据+AI的味道。
这在60年代是非常先进的!
但是OGAS却没有按预期完成,首先是成本过高,这样的网络需要30年才能建成,需要花费1600亿卢布。按 2016 年美元计算,约为 1.4 万亿美元。这比苏联原子弹计划和太空计划的总和还多。
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其次技术还不够成熟,苏联军方的技术世界领先,但是不愿意转移到民用。
最后,最重要的官僚的阻拦,如果以后都是冷冰冰计算机在“客观”地收集数据,进行决策,那自己的权利就没有了!
1969年,互联网的前身,美国的阿帕网上线了,这让苏联领导层大吃一惊。
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受到阿帕网的启发,格卢什科夫及时改变了OGAS的目标,搞了一个简化版:
不要像神经系统一样去控制苏联经济了,把它作为通用的信息库,能让信息和数据在国家机构之间流动就可以了。
这其实这就有点像阿帕网了。
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1970年9月下旬,格卢什科夫登上了从基辅到莫斯科的火车,参加一场对苏联互联网的未来至关重要的会议。
10月1日,在一个刮着大风的早晨,格卢什科夫坐在克里姆林宫的长桌上,参与了苏联政治局的一次会议。
多位高层对改进后的OGAS积极评价。
但是财政部长感觉到这个玩意儿可能具有巨大的政治影响力,并可能削弱其他部门的权利,影响权利部门之间的平衡。他认为:OGAS 很好,好到只能让母鸡产下更多鸡蛋。
然后,财政部长提出了一个更为保守的建议,回击雄心勃勃的OGAS。
就这样,OGAS既没有被完全接受,也没有被拒绝,被置于一个尴尬的境地。
在格卢什科夫的努力下,OGAS没有完全停滞,苏联各地陆续建立了一些局域网,但是没法连接成全国性质的、统一的网络。
因为这些局域网是随意建造的,没有考虑任何标准,根本连不起来。
1982年,苏联互联网的总设计师格卢什科夫去世,享年58岁。
同年,苏联的计算机首次接入了互联网。
OGAS一个比较大的缺陷就是:需要整个系统全部完成,才能产生价值。换句话说,要么全有,要么全无。
这让整个项目看起来想一个乌托邦式的梦想。
官僚主义的阻拦让OGAS很难推进,各地权利中心的领导反对其功能,想裁剪它满足自己的需求。
OGAS挑战了苏联的管理模式,推进困难重重。
从技术上看,一个庞大复杂系统的构建,很难一下子就跳跃到终点线。
这样的系统,需要自下而上,由点及面地构建。
互联网的发展就遵循了这样的路径,先建立简单的、但是可以扩展的阿帕网,又制定了开放的网络协议如TCP/IP,让大家自主连入,逐渐形成全球性的网络。