Apache Kafka已经成为企业内流式数据传输的首选平台。但如果数据可以被清洗、丰富后为下游更多应用提供服务，那么流式处理就更有价值。这就是流处理的作用。
译自 4 Reasons Why Developers Should Use Apache Flink 。
流处理允许你持续消费数据流，用额外的业务逻辑处理数据，并将其转化为新的流，以便其他人可以在自己的应用中重复使用。其应用范围广泛，包括实时控制面板、机器学习模型、物化视图，以及事件驱动的应用和微服务。
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流处理用额外的业务逻辑增强数据流，将其转化为新的可重复使用的数据流，以供下游应用和流水线使用。
处理逻辑的复杂度因具体应用场景而异，范围从简单的过滤和聚合，到更复杂的多路时间关联和任意事件驱动逻辑。因此，与其他选项(如定期批处理、ELT、经典两层架构)相比，流处理的优势因情况而异。
尽管如此，推动采用流处理的关键因素通常属于以下一个或多个类别:
- 延迟: 流处理大大缩短事件发生和反映在产品或用户体验中的时间，无论是控制面板、机器学习模型还是其他应用。
- 创新和重用性: 流处理将数据产品转化为可共享的资产，可供下游应用和系统消费和构建。数据流成为可重用的构建块，具有明确定义和一致的访问方式，使其他团队可以轻松在新产品和应用中使用。
- 成本和资源效率: 持续处理可随时间分配工作，提高资源利用率。此外，上游处理(如预聚合、会话等)极大地减少下游系统(如数据仓库、实时分析数据库等)的成本，并加速其查询。
- 表达性: 生活不会分批次发生。与定期批处理不同，流处理不会在数据中引入人为边界，从而影响处理逻辑。
Flink是最活跃的Apache项目之一，提供了流处理和批处理的统一框架。像Uber、Netflix、LinkedIn这样的数字化先锋公司使用Flink，传统企业如高盛和Comcast也在使用。
Flink也拥有大型且活跃的贡献者社区，其中包括Apple和阿里巴巴等公司的支持，这有助于保证持续创新。因此，Flink的采用速度与Kafka早期阶段相当。
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Flink的增长速度与Kafka生命周期相同阶段基本相当。
下面是公司选择Flink而非其他流处理技术的四大常见原因：
第一: 它是一个强大的执行引擎
Flink拥有强大的运行时，具有卓越的资源优化、高吞吐量与低延迟以及可靠的状态处理。具体来说，运行时可以:
- 实现每秒数千万条记录的持续吞吐量
- 大规模下保持亚秒级延迟
- 跨系统边界保证端到端的恰好一次处理
- 即使在故障和无序事件下也能计算出正确结果
- 管理和在错误时恢复高达数十TB的状态
Flink可根据用例配置各种工作负载，包括流处理、批处理或两者的混合。
第二: 兼容多种API和语言
Flink提供了四种不同的API，可满足不同用户和应用需求。Flink还支持多种编程语言，包括Python、Java和SQL。
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Flink提供了多层次的API，抽象级别不同，既可处理常见用例，也可处理不太常见的用例。
适用于Java和Python的DataStream API通过链接FlatMap、Filter、Process等转换函数创建数据流图。在这些用户定义函数中，你可以访问状态流处理器的基本组件，如状态、时间和事件。这让你可以细粒度控制记录在系统中的流动以及读写和更新应用状态。如果你熟悉Kafka Streams DSL和Kafka Processor API，使用体验会很熟悉。
Table API是Flink更现代的声明式API。它允许你用连接、过滤、聚合、投影等关系操作以及各种用户定义函数编写程序。与DataStream API类似，Table API支持Java和Python。使用此API开发的程序会进行类似Flink SQL查询的优化，与SQL共享若干特性，如类型系统、内置函数和验证层。该API与Spark Structured Streaming、Spark DataFrame API和Snowpark DataFrame API有相似处，不过那些API更侧重微批和批处理而非流处理。
基于与Table API相同的底层架构，Flink SQL是遵循ANSI标准的SQL引擎，可处理实时和历史数据。Flink SQL使用Apache Calcite进行查询规划和优化。它支持任意嵌套子查询，广泛的语言支持包括各种流连接和模式匹配，拥有广泛的生态系统，包括JDBC驱动程序、目录和交互式SQL Shell。
最后是“Stateful Functions”，它简化了状态化分布式事件驱动应用的创建。这是Flink项目下的一个独立子项目，与Flink的其他API很不相同。Stateful Functions可以理解为一个基于Flink运行时的状态化、容错的分布式Actor系统。
广泛的API选择使Flink成为流处理的理想选择，随着需求和用例的演变，你可以随时间混合使用不同的API。
第三: 流处理和批处理融合
Apache Flink统一了流处理和批处理，因为其主要API(SQL、Table API和DataStream API)同时支持有界数据集和无界数据流。具体来说，你可以根据正在处理的数据性质，以批处理或流处理模式运行相同程序。你甚至可以让系统为你选择处理模式。
- 只有有界数据源 → 批处理模式
- 至少一个无界数据源 → 流处理模式
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Flink可以在同一平台上统一流处理和批处理。
流批处理的统一为开发者带来实实在在的好处：
- 在实时和历史数据处理场景提供一致语义
- 在实时和历史数据处理应用间复用代码、逻辑和基础设施
- 在单一应用中组合历史和实时数据处理
第四: 它已做好生产就绪准备
Flink是一个成熟平台，在最苛刻的生产场景中经受住了检验。表现这一点的特性包括：
- 开箱即用地与Datadog、Prometheus等工具集成的指标系统，也可与自定义解决方案集成
- 通过Flink Web UI进行全面的可观测性、故障排查和调试支持，包括回压监控、火焰图和线程转储
- 保存点，允许你在保持恰好一次语义的前提下，状态式扩展、升级、分叉、备份和迁移应用
Flink和Kafka: 强大组合
Flink和Kafka经常一起使用，事实上Kafka是Flink最热门的连接器。两者高度兼容，在许多方面Kafka推动了Flink的广泛采用。
需注意，Flink本身不存储任何数据，它对其他地方存储的数据进行操作。可以把Flink视为Kafka的计算层，为实时应用和流水线提供支持，而Kafka是流数据的基础存储层。
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在数据流堆栈中，Flink处理计算需求，Kafka提供存储层。
随时间推移，Flink在支持Kafka应用方面越来越娴熟。它可以将Kafka用作数据源和数据汇，利用Kafka丰富的生态系统和工具。Flink还原生支持热门的数据格式，包括Avro、JSON和Protobuf。
对Flink来说，Kafka也是一个同样好的匹配。与ActiveMQ、RabbitMQ或PubSub等其他消息系统相比，Kafka为Flink提供持久且无限的数据存储。此外，Kafka允许多个消费者同时读取流并按需倒带。第一个属性补充了Flink的分布式处理范式，第二个对Flink的容错机制至关重要。
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