去年底ChatGPT的出现引发了生成式AI的热潮，如今几乎所有大型软件提供商都加入了这一潮流中。
然而，尽管技术提供商和客户对生成式AI抱有极大的热情，但还没有人弄清楚如何从这种强大的新产品中赚钱。相反，据《华尔街日报》近日的报道，微软、谷歌和OpenAI等公司因为向用户提供生成式AI功能而损失了大量的资金。
例如，最早推出的其中一款生成式AI产品GitHub Copilot，是程序员用来创建、修复和翻译软件代码的服务。GitHub的拥有者微软声称积累了超过150万的用户，并且编写了大约一半的代码。
但有知情人士告诉《华尔街日报》，即使这款产品被广泛采用，但也成了一个巨大的资金坑。GitHub每月向使用Copilot的用户收取10美金的费用，但每个客户每月平均要投入约20美金。
生成式AI是一项昂贵的技术，因为其模型可能需要数年的时间来训练和微调，即使完成之后，也需要大量资源才能保证日常运行。波士顿咨询集团营销销售和定价实践负责人Jean-Manuel Izaret表示：“这是需要强大计算能力的，需要大量的情报信息。”
而且许多用例中还存在矫枉过正的情况。例如，ChatGPT是由OpenAI GPT-4 模型提供支持，据说该模型是世界上最强大的模型之一。然而，很多ChatGPT企业订阅方使用该模型执行的任务却是极其有限的。正如《华尔街日报》所说，使用GPT-4来总结电子邮件就像开着兰博基尼送披萨一样。
价格更高，模型更便宜
为了阻止资金流失，很多企业正在寻求开发功能较弱的模型来执行较为简单的业务任务，而其他公司则只是计划提高成本。例如，微软将对Office 365软件套件的AI版本收取每月约30美金的额外费用。目前，Office 365最便宜的版本约为每月10美金。这些AI功能可以撰写电子邮件和PowerPoint演示文稿内容、自动生成Excel电子表格、以及执行其他很多任务。
同样地，谷歌计划要求用户每月支付30美金来购买谷歌生产力软件中的生成式AI功能，最低订阅级别目前只需6美金。
还有报道称，微软正在开发功能较弱的模型来消除杀伤力过大的问题。例如，微软正在针对Bing开发更小的、更便宜的AI模型，仅用于网络搜索。据报道，其中一些模型将基于Meta Platforms等公司的开源AI。
Adobe则采取了不同的策略。Adobe为其AI图像生成工具Firefly打造了一个积分系统。如果客户用完分配的每月积分，Firefly服务将会减慢，以防止过度使用。
Adobe公司首席执行官Shantanu Narayen向《华尔街日报》表示：“我们正在努力提供巨大的价值，同时也在成本方面保护自己。”
客户和投资者仍抱有疑问
微软、谷歌和其他正在考虑提高AI服务收费的企业面临一项挑战，那就是他们必须进行微妙的平衡，因为并不是每个人都认为这种软件是值得付费的。AWS公司首席执行官Adam Selipsky表示：“与我交谈过的很多客户都对运行其中一些模型的成本感到不满。”
目前，生成式AI变现的问题并没有阻止投资者，他们今年总共向那些最有前途的初创公司投入了数十亿美金。《华尔街日报》称，OpenAI目前正在讨论出售股票的可能性，这将使其价值超过900亿美金，是年初价值的3倍。
然而许多业内人士认为，投资者热情消退只是时间上问题。当这种情况发生的时候，很多人将会长期认真地审视运行AI的成本以及利用AI实现盈利的方法。
Writer公司首席执行官May Habib表示：“我认为明年将是生成式AI资金热潮消退的一年。”上个月该公司刚刚筹集了1亿美金资金。
