“回想7年前我选择加入F5时,我的客户与合作伙伴都觉得这个选择是一个疯狂的决定。“
在以“破局重生”为主题的F5中国FY24 KICKOFF暨核心渠道战略落地宣讲会上,F5亚太地区、中国和日本销售高级副总裁Adam Judd在接受媒体访问时坦率地谈及了加入F5时的故事,“因为那时候大家认为所有的数据中心、数据库都会跑到公有云上,而最初的F5是一家专门在数据中心负责应用保护、交付和优化的公司。”
F5亚太地区、中国和日本销售高级副总裁Adam Judd
7年之后,尽管的确有越来越多的企业将自己的业务放到了云上,但F5不仅依然在市场上活跃,还成为了世界上20家在应用安全方面营业额达到10亿美元的公司之一。
时间证明了,Adam加入F5这一“疯狂的决定”其实是正确的选择。毫无疑问的是,这种转变背后是市场环境、技术发展以及F5战略布局等因素综合作用的结果。
应用数量的激增、云和混合架构的扩增以及微服务和重度依赖API的分布式应用的兴起,为企业的数字化转型也带来了诸多挑战。在过去几年内,F5实现了业务转型,并大大扩充了它的软件和云产品,旨在提供广泛的解决方案组合来帮助客户应对这一复杂性和风险。
精益求精,持续引领行业发展
“从2017年开始,我们致力于让客户使用F5的技术,随时随地保护、交付、优化任何应用和API。”Adam表示,面对复杂环境带来的管理挑战,F5很早就开始布局。
2017年,F5重构了适用于软件和云环境的BIG-IP产品,使其更小更精简的同时,在公有云、私有云及边缘上的不同应用都能更顺利、更有效地工作。
2019年,F5又收购了NGINX这一全球最受欢迎的Web服务器之一,在容器化环境中为应用和API提供支持。
在此基础上,F5又提升了WAF、Bot防御、DDoS等应用安全能力。这一全面的应用安全防护产品组合,为现代和传统应用提供了多层安全控制。WAF和 DDoS 防护,不仅可以高效缓解Bot攻击和数字欺诈,还能通过先进的遥测技术和行为分析保护应用基础设施。
提前布局让F5成功地经受住了市场的考验,并赢得了客户的认可与信任。
时间来到2022年,F5开始了新的使命——实现保护、交付与优化的至简之道。
根据F5发布的《2023年应用策略现状报告》调查研究表明,从近三年的数据来看,本地部署不减反增,公有云和 SaaS 的比例很平稳,甚至有大约 2-3% 的下降,3年降了 4% 左右。兼容多云或混合环境的技术受到企业的欢迎,众多企业将混合战略视为良策。
2022年,F5正式推出全新分布式云服务平台“F5 Distributed Cloud Services(F5 分布式云服务)”来应对混合环境的趋势。F5 分布式云服务被认为是“F5 2.0”,它是基于SaaS的安全、多云网络和边缘计算解决方案的新平台,使客户能够在任何需要的云原生环境(数据中心、多云或网络或企业边缘)中部署、保护和运营其应用。
据Adam介绍,客户反馈F5分布式云服务平台有四大优点:一是使应用变得更敏捷,也就是说大大缩短了将应用交付及推向市场的时间;二是减少了TCO(总体拥有成本);三是延长了运行时间,减少了因攻击而造成的停机时间;四是极大地缩减了安全升级的时间。
“在全球,尤其是中国,我们都做到了让应用保护、交付与优化升级变得极为简单。” Adam强调,F5在中国根据监管要求打造产品和服务,在监管和政策容许的范围内,将会大力推广分布式云服务。
技术创新+新赛道,F5“破局”多管齐下
今年是F5进入中国的第23年。
到今天为止,我们可以看到所有的美资企业在中国都面临着巨大的挑战——如果无法提供独特的价值,将会很容易被本地品牌取代。
而F5中国的营收增速不仅超过F5全球增速,也远远超过友商增速。这是F5中国团队在为客户提供价值方面的实力。
“对F5来说,中国一直是具有战略重要性的市场。”Adam表示, F5会继续积极推动本地化的战略,沉淀多年的技术将帮助F5做到这一点。
Adam介绍,F5自2019年开始本地化的战略,比如在中国市场发布的BIG-IP虚拟版(VE)和NGINX企阅版。BIG-IP虚拟版(VE)可以在阿里云上使用,并通过神州云科在OEM方面进行了本地化的合作。NGINX企阅版是针对NGINX在中国的体量及特点推出的原厂级的技术支持服务,帮助用户在开源软件治理方面获得进一步的支持。
除了产品和解决方案的本地化,F5还将加大对地区渠道合作伙伴的合作,并拓展新行业赛道来 “破局”。
“从历史角度来说,我们业务中收入占比很大的部分来源于银行、保险、证券等金融行业。”Adam解释,受金融监管力度的影响,金融行业的客户服务与市场细分难度增加,这对F5而言是一个挑战。因此在迎合本地需求的同时,也需要积极拓展新的行业赛道,例如汽车、医疗、教育。
Adam表示,瞄准汽车、医疗、教育行业的信心来源于F5在世界各地成功的客户案例与最佳实践,这些成功经验都可以与中国客户分享。在这三个行业中,F5通过试点看到了可行的使用场景,尽管各个行业都有各自的特点,但F5相信,通过与本地的合作伙伴一起深入了解行业属性,构建行业的基础案例、应用场景,F5多年来在金融行业积攒的经验也可以应用于其他不同的行业。
此外,Adam还强调,F5对中国的承诺还包括加大对本地杰出人才的培养力度,持续拓展中国团队。
其实从外部看,F5作为头部的多云应用安全和应用交付服务公司,在中国不仅是生存下来了,而且生存得很好,似乎并没有“破局重生”的必要。但不可否认的是,在全球经济下行、金融行业监管政策收紧、新技术的不断涌现等因素的影响下,困局确实是存在的,F5的主动求变或许也是近年来赢得市场与合作伙伴的原因。
毕竟,鸡蛋从外打破,是食物,从内打破,是生命。