英国电信运营商Virgin Media O2（VMO2）宣布，将于2025年开始关闭其3G网络，并计划于同年完成这一进程。
这家英国运营商的决定也将影响在其网络上运营的移动虚拟网络运营商（MVNO）的客户，如Giffgaff、Tesco和Sky Mobile。
该公告意味着，2025年将标志着英国3G的全面终结。到目前为止，VMO2的动作一直落后于其竞争对手，另外几家英国移动运营商之前都已宣布了3G淘汰时间表。VMO2也将是英国最后一家关闭3G网络的电信公司，沃达丰计划在2024年初完全淘汰3G技术，EE和Three也将在2024年晚些时候关停。
出于多种原因，电信运营商正在关闭遗留的传统网络。一方面是为了更好地利用频谱，因为新一代的移动网络提供了更高的频谱效率和网络容量。随着对数据密集型应用需求的增长，最大限度地利用可用频谱是关键所在。
另一个原因是降低能耗。根据VMO2的数据，3G占该公司整体能耗的11%，但是该技术传输的数据量还不到4%。与此同时，4G和5G合计占能源消耗的29%，而传输的数据量占比高达96%。作为电信公司运营支出的重要组成部分，能源使用是一个重要的考虑因素。
减少能源使用也会对碳排放量产生影响。根据GSMA估算，在一个拥有8000万人口的高收入国家（英国人口约为6700万），重耕3G频谱可以额外减少300万吨二氧化碳当量的排放。
然而，确保依赖3G网络进行移动互联网接入的客户不会受到影响是至关重要的。VMO2表示，其4G网络已经覆盖了英国99%的人口，到今年年底，其5G服务将覆盖一半的人口。
但要接入这些更先进的网络，客户需要拥有支持该技术的终端设备。VMO2表示，一旦完成3G关网，绝大多数客户都不会失去网络连接，该公司已承诺将为可能受影响的客户提供支持。该运营商强调，将提前与用户联系，让他们了解这一变化，并承诺与消费者团体和慈善机构合作，帮助管理网络过渡。
与此同时，语音通话和短信将继续在2G网络上运行，直到2G网络也被关闭为止。但是，由于物联网连接和语音漫游问题，2G网络的关停可能更具挑战性，预计将会在2033年发生。
