6 月 15 日消息，一群负责培训谷歌新 AI 聊天机器人的合同工称，他们被非法解雇了，因为他们抱怨工资太低，而且工作时间安排不合理。这让他们无法正常工作，也无法确保聊天机器人不会造成伤害。
六名合同工在周三向国家劳工关系委员会（NLRB）提交了一份投诉。他们声称，他们因组织活动而被雇主 Appen 非法解雇。Appen 为大型科技公司提供数万名合同工。这些人说，他们花了将近一年的时间来争取更好的工资和工作条件。两周前，他们中最著名的一名工人组织者致信国会，称他们的情况可能导致谷歌聊天机器人 Bard 做出危险的行为，随后他们遭到解雇。
现年 49 岁的埃德・斯塔克豪斯 (Ed Stackhouse) 是评估聊天机器人表现的合同工之一，他在 5 月 15 日写给两名参议员的信中提到，负责评估聊天机器人表现的工作人员“通常没有足够的时间来评估更长的回应”，“这可能会导致产品出现缺陷，并最终导致更危险的产品”。这两名参议员曾主持了一场关于人工智能风险的国会听证会。
斯塔克豪斯说，Appen 告诉工人们，他们被解雇是因为“商业环境”变化所致。Appen 没有回应置评请求。
谷歌发言人库尔特内・孟西尼（Courtenay Mencini）表示：“Appen 负责处理这些合同工的工作条件，包括工资、福利、雇佣变动以及分配给他们的任务。我们尊重工人加入工会或参加组织活动的权利，但这是工人和雇主之间的事情。”
这封写给国会的信，代表着帮助培训人工智能的合同工也开始关注人工智能工具快速普及。此前，人工智能研究人员、政界人士和科技倡导者担心，这项技术正在给科技产品注入偏见，导致网络犯罪，取代更多工人，并最终可能摆脱人类的控制。斯塔克豪斯说，最初为自己争取更好工作条件的斗争现在已经变成了更重要的事情，即探讨人工智能对社会的影响。
企业和消费者对人工智能的兴趣正快速增长，这也引发了谷歌与其主要对手微软之间的激烈竞争。他们正在加速开发和销售人工智能工具，并将这项技术应用于从谷歌搜索到微软 Word 等现有产品中。
这股热潮是由人工智能初创公司 OpenAI 引发的，该公司去年 11 月发布了聊天机器人 ChatGPT，它能够进行类似真人之间的对话、通过专业考试并编写计算机代码，这些能力震惊了整个世界。专家们将 OpenAI 的成功部分归因于其使用人类测试人员和培训师来帮助改进机器人，教它减少攻击性并变得更有趣。
然而，人工智能技术的快速发展和竞争引起了许多人工智能伦理专家的担忧。他们表示，人工智能接受了从互联网上收集的大量数据培训，并且继承了数据中存在的种族歧视和性别歧视等偏见。此外，这些机器人经常编造虚假信息，并将其伪装成真实信息。
为了应对这些影响，谷歌和其他大型科技公司已经转向雇用外部合同工。多年来，合同工已经变得越来越重要，他们从事从经营自助餐厅到编写计算机代码等各种工作。像斯塔克豪斯这样的合同工，多年来始终通过对搜索结果的有用性和准确性进行评级，来帮助改进谷歌搜索。
甚至在今年 3 月将 Bard 推向公众之前，谷歌就已经在大量使用合同工。Appen 的合同工表示，谷歌从 2 月份开始将他们的工作转移到培训 Bard 上。
43 岁的米歇尔・柯蒂斯 (Michelle Curtis) 是另一名被 Appen 解雇的合同工。她表示：“感觉非常戏剧化。”评估人员有完成指定任务的时间限制。在培训 Bard 时，这可能意味着，他们只有五分钟时间来评估这款机器人关于内战起源的详细答案。柯蒂斯说：“人类根本无法做到这一点。”
柯蒂斯和斯塔克豪斯都是 Appen 的“刺儿头”，他们一直在尝试通过 Alphabet 工人工会 (Alphabet workers Union) 的帮助，争取更好的薪酬和福利待遇。Alphabet 工人工会是由谷歌员工和与美国通信工人协会 (Communications workers of America) 有关的派遣工共同组成的组织。柯蒂斯来自爱达荷州，有孩子需要抚养。斯塔克豪斯住在北卡罗来纳州，身患残疾。两人都在家兼职为 Appen 工作，他们称这是养家糊口的生命线。
2019 年，谷歌表示将开始要求外部承包商向合同工支付每小时 15 美元的工资。但斯塔克豪斯和柯蒂斯表示，Appen 从未达到那个标准。工人们说，Appen 同意将工资提高到每小时 14.50 美元，但拒绝给员工足够的工作时间来享受福利。
随着向 NLRB 投诉，工人们的斗争正在升级，让人们更多地关注尖端人工智能背后低薪劳动力面临的困境。柯蒂斯和斯塔克豪斯说，这个过程可能需要几个月的时间，因为 NLRB 要处理大量案件，但他们最终希望能重回工作岗位，获得拖欠的工资，甚至让谷歌听取他们对人工智能风险的担忧。
斯塔克豪斯说，合同工就像“幽灵工人”，他们为谷歌创造了巨大价值却不被人所知。他补充说：“没有我们的付出，就不会有现在的人工智能。”
