在搜索和浏览器领域，微软难望谷歌项背，有了AI开路，微软相信可以缩小差距，甚至再次成为竞争主导者。
不久前微软CFO Amy Hood告诉分析师，只要在搜索广告市场拿下一个百分点的市场，价值就是20亿美元。2023年一季度，谷歌占有搜索市场85%，必应只有9%，如果微软能够步步接近谷歌，上升空间极大，能抢占的利润更多。
不只是搜索，AI还可以为云计算、生产工具等产品赋能。
AI担忧四起
微软野心勃勃，想实现目标面临诸多挑战，不限于竞争对手。各国政府、伦理学家、许多AI研究人员相信，快速进化的AI技术如果处理不当，可能会给社会造成重大威胁，甚至可能危及人类未来。
Geoffrey Hinton是AI领域的顶级专家，他在谷歌工作了将近10年，不久前离开，他认为谷歌使用AI技术的方式有欠妥当。Hinton说：“我个人认为，在谷歌正确理解自己能否控制AI之前不应该再扩大规模。”
有类似担忧的不只Hinton。今年3月，1000多名AI研究人员、科技领军人物及其它各界人士发表公开信，大声疾呼AI竞赛已经失控，各企业都想着开发部署更强大的数字思维，但没有人能理解、预测它如何发展，也不知道能不能有效控制AI。专家们要求暂停开发比GPT-4更强大的AI工具。微软已经向GPT-4开发者OpenAI投资130亿美元。
国际先进人工智能协会（Association for the Advancement of Artificial Intelligence, AAAI）成立已经约40年。4月初，AAAI一些代表发表公开信，谈及AI威胁，微软首席科学官Eric Horvitz也在信上签了名。
微软反应冷淡
对于上述警告微软持怎样的态度呢？它要么耸耸肩，要么竖起中指。微软是不是不知道威胁的存在？非也！为了防范风险，微软在在内部设立几个安全团队，包括“Office of Responsible AI”，但这些团队似乎只是用来装点门面。
微软内部AI组织是实权派，伦理和社会团队嵌入AI组织，权力并不大。2020年之前伦理社会团队有30名工程师、设计师和哲学家，他们与AI开发团队合作，确保AI符合伦理。伦理社会团队翻译“Office of Responsible AI”发布的模糊声明，确保推出的产品符合声明要求。
伦理社会团队的一位成员解释称：“人们会查看负责任AI办公室发布的准则，然后说：我不知道如何应用这些准则。我们的工作就是告诉他们如何应用，在没有规则的地方创造规则。”
但在随后的日子里，微软加速AI研发，砍掉了伦理社会团队。
2022年4月，就在微软发布必应AI聊天机器人前几个月，伦理社会团队大裁员，最终只有7人留下。微软毫不掩饰自己的意图，它的目标是快速推出AI聊天机器人，它不希望有任何人挡道。
微软AI企业副总裁John Montgomery在裁员会议上解释说：“CTO和CEO给我施加的压力非常大，让我们积极引入OpenAI最新的模型以及之后将推出的模型，将它们快速交给客户。”他认为伦理社会团队挡了道！
一位团队成员认为，从商业角度看裁员的做法可以理解，但是团队十分担忧社会影响。Montgomery直接回应称：“我能够重新考虑吗？我不能。很不幸，压力还是一样的。我看到的你看不到，也许这是好事。既然想做出香肠，有很多东西就要被碾碎。”
虽然裁员，微软似乎觉得仍然不够，于是乎3月6日整个团队都被砍了！
与此同时，微软内部的AI研究人员却对AI技术有点担忧，外界也不缺担忧之人。5月份白宫邀请微软、谷歌、OpenAI、Anthropic（AI创业公司）的相关高管开会，主持会议的是副总统Kamala Harris（拜登也曾短暂出现在会场），他警告说：“你们所做的有很大潜力，也有无穷风险。对于确保产品安全，私营企业负有伦理、道德和法律责任。”
美国说是这样说，最后如何做谁也管不了，毕竟连微软也管不住。
对于各种担忧，微软假装很在乎。就在开会当天，微软向想用必应聊天机器人的用户开了绿灯，撤掉安全护栏，向开发者开放。
为什么顶风作案？微软释放的意思很明确：尽管存在诸多风险，我们还是要加速前进。（小刀）
