The Hacker News 网站披露，网络安全研究人员发现一种名为 CACTUS 的新型勒索软件正在利用 VPN 设备中的漏洞，对大型商业实体进行网络攻击。
Kroll 公司在与 The Hacker News 分享的一份报告中表示 CACTUS 一旦进入受害者网络系统，就开始尝试枚举本地帐户、网络用户帐户以及可访问的端点，创建新用户帐户，随后利用自定义脚本通过预定任务自动部署和“引爆”勒索软件加密器。
CACTUS 善于利用各种工具
自 2023 年 3 月以来，安全研究人员多次观察到 CACTUS 勒索软件一直针对大型商业实体。此外，网络攻击者采用了双重勒索策略，在加密前窃取敏感数据。值得一提的是，截至目前为止尚未发现任何数据泄露。
CACTUS 恶意软件利用存在漏洞 VPN 设备后，进入目标系统，设置一个 SSH 后门，以谋求后续能够“长久”入侵。在完成上述步骤后，开始执行一系列 PowerShell 命令进行网络扫描，并确定用于加密的计算机列表。
此外，在 CACTUS 恶意软件攻击过程中，还利用 Cobalt Strike 和 Chisel 隧道工具进行命令和控制，同时也“积极”利用 AnyDesk 等远程监控和管理（RMM）软件向受感染的主机推送文件。安全研究人员还观察到 CACTUS 恶意软件感染过程中禁用和卸载目标系统的安全解决方案，以及从 Web 浏览器和本地安全子系统服务（LSASS）中提取凭证以提升自身权限。
CACTUS 恶意软件权限提升主要通过横向移动、数据渗出和赎金软件部署来实现，其中赎金软件是通过 PowerShell 脚本实现的（Black Basta 也使用过类似方法）。
Cactus 与其它恶意软件存在明显差异
与其它勒索软件相比，Cactus 的不同之处在于其使用加密来保护勒索软件二进制文件，Kroll 负责网络风险的副董事总经理 Laurie Iacono 向 The Hacker News 透漏，CACTUS 本质上是对自身进行加密，使其更难检测，并帮助其避开防病毒和网络监控工具。（CACTUS 勒索软件使用批处理脚本提取 7-Zip 的勒索软件二进制文件，然后在执行有效负载之前删除 .7z 档案。)
Cactus 勒索软件存在三种主要的执行模式，每种模式都使用特定的命令行开关进行选择：设置(-s)、读取配置(-r)和加密(-i)。-s和-r参数允许威胁攻击者设置持久化并将数据存储在 C: ProgramData ntuser.dat 文件中，加密器稍后在使用 -r 命令行参数运行时读取该文件。
从研究人员的分析结果来看，CACTUS 勒索软件变体主要通过利用 VPN 设备中的漏洞，侵入目标受害者网络，这表明部分威胁攻击者一直在对远程访问服务和未修补的漏洞，进行初始入侵。 几天前，趋势科技也发现名为 Rapture 的勒索软件，它的整个感染链最多可持续三到五天。
最后，研究人员强调有理由怀疑，攻击活动是通过易受攻击网站和服务器促进入内部系统的，因此实体组织必须采取措施保持系统的最新状态，并执行最低特权原则（PoLP）。
参考文章：
- https://thehackernews.com/2023/05/new-ransomware-strain-cactus-exploits.html；
- http://news.sohu.com/a/674128507_469619
