作者 | 徐杰承
审校 | 云昭
当地时间3月23日，TikTok首席执行官周受资首次在美国国会露面参加听证会。听证会持续超过五个小时。
会中周受资多次否认公司向中国政府移交用户数据或与中国政府有关连，用户享有言论自由，TikTok不会应中国政府的要求推广或删除内容，强调平台已尽一切所能，确保美国用户的安全。
周受资谈到TikTok为保护美国用户数据所做的持续努力，并表示“数据由一家美国公司存储在美国土地上，并由美国人员监督”。他表示，“没有任何证据表明外国政府可以访问这些数据”。
毫无疑问，这场听证会对TikTok在美国乃至全球的发展前景有着重大影响。TikTok是否真的威胁到美国的国家安全？来自中国的社交媒体为何在美频频受阻？在地缘政治背景下，出海企业应该如何求存和布局？
一、爆火的TikTok
TikTok算得上是过去几年世界范围内最成功的社交媒体App。时至今日，TikTok仅在美国便拥有超1亿活跃用户，且据相关数据显示：目前美国用户每月在TikTok上花费的时间已超过30小时，在Facebook、Instagram花费的时间则分别为16小时和8小时。
然而正因为TikTok在美国的野蛮生长，难免不会树大招风，被部分人或企业视为强有力的竞争对手。就在不久前，由数十位美国参议员组成的两党小组提出了一项新的法案，授权商务部禁止被视为威胁国家安全的信息和通信技术产品及服务——特别是中国公司运营的应用程序，如字节跳动的TikTok。
实际上，这项法案也仅是美国政府针对TikTok“连环禁令”的最新一环。无论是由于TikTok给全美广告市场带来的巨大冲击，还是由于美国政府层面一再强调的“国家安全”问题。在过去几年中，美国政府针对TikTok的抨击与打压始终没有停歇。
二、三年鏖战
早在2020年8月，时任美国总统特朗普就曾签署过一份行政令，称TikTok对美国国家安全构成威胁，将在45天后禁止任何美国个人或实体与TikTok及其母公司“字节跳动”进行任何交易。与此同时，美方新闻媒体也开始为TikTok危害国家安全的舆论造势。Facebook CEO扎克伯格在此期间就曾多次公开表示：TikTok不像脸书一样，承诺对用户言论自由的保护，它对美国价值观以及科技至上认知的维系产生了风险。
对此，TikTok也曾一度将美国政府告上法庭。虽然这项禁令在经历数月拉扯后随着拜登政府的登台而宣告失效，但在拜登上位后不久，美国政府针对TikTok的新一轮攻势便再次卷土重来。2022年12月，美国国会公开发布了一项政府开支法案，表示TikTok将被禁止在大多数美国政府设备上使用。这项规模庞大的计划最终被适用于了行政部门，要求拜登政府禁止使用TikTok及所有字节跳动公司开发的其他程序。
就在今年2月，美国白宫再次向政府机构发布备忘录，要求在30天内确保在其联邦设备和系统上禁用TikTok。该备忘录还显示，在90天内，各机构必须通过合同解决IT供应商使用TikTok的问题。在120天内，各机构将在所有新的招标中禁止使用TikTok。结合近期两党小组提出的最新法案，不难发现如今的美国政府已决定不再隐藏其獠牙，对TikTok的封杀范围也逐渐从政府内部开始向外扩张。
三、TikTok为何始终坚挺
然而一个有趣的现象是，即使经历了三年来两届政府的持续打压，目前TikTok依旧主导着美国的应用商店。无论在苹果App Store还是在Google Play商店中，TikTok的下载量与热度依然稳居第二。甚至在美国政府每次颁布禁令时，都会有大批用户及相关组织站出来反对政府的过度干预。那么TikTok为何能在如此“特殊照顾”下取得成功；美国政府又为何迟迟无法将TikTok彻底封杀呢？究其原因无外乎以下两点。
1.创新带来的竞争力优势
首先，TikTok自身的实力的确过硬，在国内消费科技行业经历了十年的残酷竞争后，TikTok的算法与其设计模式已经形成了一种近乎完美的平衡。滑动的浏览模式最大限度弥补了推荐算法不准确的缺陷。在YouTube上，用户每次更换视频都会面临繁琐的滚动和寻找过程。但在TikTok上，简单的向上滑动即可完成这一流程，这使得用户几乎不会注意到不符合自己爱好的推荐内容。这样一来，即使YouTube和TikTok的算法同样准确，用户在TikTok浏览视频的体验也会更好。
除此之外，TikTok在设计上强调内容而不是订阅，其算法会独立处理每个视频，以评估其受欢迎程度而不是创作者的粉丝量。对于其他竞争对手而言，这项微不足道的创新帮助TikTok取得了决定性的成功。不强调订阅虽然会使得平台中缺少绝对明星，但TikTok的创作者“长尾”很好的弥补了这一问题，TikTok能够自然而然的将内容消费者转化为创造者，且其所提供的大量创造者工具也比其他竞争对手更加有趣。这种降低创作者准入门槛的模式，有效提高了平台内容生产效率以及创作者热情。
2.安全性问题经得起考验
在另一方面，美国政府一直以来强加给TikTok的罪名也并不成立，无论是在特朗普还是拜登时期，美国政府禁封TikTok所给出的理由都是“国家安全问题”。为了避免麻烦，字节跳动在此期间几乎做了所有能做的事情。除了先后邀请迪士尼前副总裁、华纳音乐集团前高管、微软前首席知识产权顾问等海外高管加入字节并执掌TikTok外；TikTok还允许了美国对其算法进行审查以确保用户和监管机构的安全。
然而即便如此，在过去的数年中，无论是美国政府层面还是各大企业的研究机构，都未曾发现TikTok存在任何窃取用户隐私数据的行为。且近日由多伦多研究机构公民实验室所发布的一篇报告文件也显示：目前没有任何一项证据能证明TikTok对美国人民造成了信息安全性质的危害。该实验室的高级研究员Lotus Ruan对媒体表示：随着TikTok的崛起和中国应用走向全球，人们开始用放大镜看待它们，并不断夸大其可能存在的风险。
据Lotus Ruan介绍，自2021年起实验室便对TikTok和抖音进行了多次技术分析，而这两款应用与美国应用程序之间的差异极小。并且时至今日，公司也没有观察到TikTok或抖音在未经用户许可的情况下收集联系人名单，记录并发送照片、音频、视频或地理位置做标等。Lotus Ruan表示：当国家将安全限制应用于数据时必须非常小心。对某些应用程序的担忧应该建立在实际的技术研究上，而不是猜测和暗示。
四、写在最后
归根结底，无论是由于用户的拥护还是由于无法找到站得住脚的证据，在过去三年的逆境中，TikTok在美国获得了持续生长。但就目前来看，在逆全球化进程中，美国政府势必不会在短期内放弃对TikTok以及其他中国科技企业产品的压制。这其中除了对经济利益的争夺外，更多的可能便是对遏制中国技术发展，维护自身科技霸权的考量。
对于TikTok而言，在走向世界市场的路途中必然会受到各国原始资本的抵抗。最初可能是来自技术与价格层面的竞争；而后则是利用法律与专利进行压制。但当这些手段都无法起到效果时，他们便会从政治和安全角度寻找突破口，借由一些莫须有的罪名驱赶来自别国的强有力的竞争者，以消除对潜在威胁的恐惧并建立更多的贸易壁垒。
然而无论如何，今天的TikTok已经迈出了坚实的一步，并在荆棘丛生的土地上站稳了脚跟。如若美国政府依然坚持在科技以及经济上的公开霸凌行为，那么其基于自由市场的公平交易原则和国际市场形象都将会被自己逐一打破。
参考链接：
https://www.technologyreview.com/2023/03/01/1069247/chinese-apps-risks-us-overblown/
https://mp.weixin.qq.com/s/jLE_Mb5dW9RNnRrPF1mN5g
https://www.theregister.com/2023/03/09/us_chat_apps_ban/
https://knightcolumbia.org/blog/tiktoks-secret-sauce
