云计算是一种基于互联网的基础设施，允许用户从任何位置按需访问计算资源。它是一种提供计算资源的新方式，而不是现代技术。云计算的一些非医疗保健应用程序示例包括谷歌、Gmail、Docs和Microsoft Hotmail，而一些医疗保健示例包括谷歌Health平台和Microsoft HealthVault。与传统计算相比，这种模型有几个优点，包括根据需要为短期使用付费的能力，用户不需要预先承诺，以及按需提供大量计算资源。
近年来，由于云计算的进步，其应用变得流行起来。它是一种按需提供计算和存储资源的方式，其目标是降低企业成本。云存储是云计算的重要组成部分，允许用户通过互联网存储和访问数据，以低成本提供异地备份、安全、大容量存储等优势。云存储有五种类型：私有、个人、公共、社区和混合。
云计算的优势
由于各种技术资源的可用性，云计算有许多好处，例如存储和处理大量数据以及提供各种IT服务的能力。它还通过在用户之间共享资源来帮助降低成本和解决资源限制问题。但是，如何保证平台的安全性，以保持性能和资源的可靠性，是近年来安全研究的重点。研究内容包括数据存储软件、网络和安全。
美国国家标准与技术研究院(NIST)将云计算定义为一种通过各种服务提供商访问和集成资源的模型，具有按需访问的便利性。它采用即付即付(PAYG)模式，用户只需为他们使用的服务付费。这允许用户定制软件、存储和平台，以满足最终用户或客户端的需求。由于它的好处，研究界在这个概念上投入了大量的精力。
云计算的类型
从服务的角度来看，有三种主要类型的云计算模型：基础设施即服务(IaaS)、平台即服务(PaaS)、软件即服务(SaaS)。软件即服务(SaaS)是指由云计算服务提供商托管并通过网络(通常是互联网)访问的应用程序，例如电子健康记录(EHR)。平台即服务(PaaS)指的是开发工具，例如操作系统，它们托管在云中，并通过Web浏览器访问。这使得开发人员无需在自己的计算机上安装任何工具就可以构建Web应用程序，并且无需专门的管理技能就可以部署这些应用程序。基础设施即服务(IaaS)是指将用于支持运营的设备(如服务器、存储、硬件和网络组件)外包给云计算提供商。供应商拥有并负责设备的维护，而用户则在阅读的基础上支付费用。
云计算实现模型
美国国家标准与技术研究院(NIST)已经确定了四种实现云计算的模型：私有、社区、公共和混合。公共云是指通过互联网以现收现付的方式向公众提供存储和应用程序等资源的云服务提供商。私有云是指仅为单个组织运行的云基础设施，这意味着数据中心向特定人群提供或专有的网络托管服务。社区云是指由具有共同关注点的多个组织共享的云基础设施，包括遵从性考虑因素、策略、任务和安全需求。混合云是指结合了两个或多个云(包括私有云、公共云或社区云)的云基础设施，允许企业在自己的数据中心内提供和管理一些资源，同时在外部提供其他资源。
机遇与挑战
根据最近的研究，75%的首席信息官表示，他们计划在未来利用云计算。根据Mark Beccue公司的预测，使用移动云应用程序的人数预计将大幅增加，到2014年将从7100万增长到近10亿。卫生部门的许多管理人员、专家和组织都相信，云计算可以增强服务和研究。此外，ENISA的一份报告指出，在这种新的计算模型中，包括医疗保健在内的各个部门将会有重大的全球投资。该报告还预测，到2013年，全球将有约440亿美元投资于云计算，这可能会为医疗保健行业带来巨大的利益。云计算的主要好处之一是它的可负担性。通过使用云计算，企业可以轻松获得具有成本效益的IT解决方案，而不需要购买或评估硬件或软件，或雇用内部IT人员来管理和维护内部基础设施。这使得组织可以专注于重要的任务，而不会为IT人员配备和培训带来额外的成本。此外，云计算方法允许在访问医疗保健资源方面进行快速部署和灵活性。这意味着医院和其他医疗保健提供者可以适应需求的变化，而不必调整其基础设施。
云计算应用中的挑战
采用云计算存在一些挑战，包括对数据安全和隐私的担忧、组织对变化的抵制、治理的丧失以及不确定的供应商合规性。信任是许多客户不愿使用云的一个主要因素，因为当他们的敏感数据和关键任务应用程序转移到云平台时，他们担心云计算提供商的安全和隐私控制的有效性。改变传统的工作流程和组织对共享数据的抵制是采用云计算服务时另一个常见的管理挑战。在某些情况下，服务水平协议可能没有提供允许客户审计其数据的承诺，这将影响云计算用户实现其任务和目标的能力，并可能导致数据治理的丢失。此外，如果云计算提供商无法满足合规性规范，例如适用的标准、法律和法规，则可能会使客户的投资面临风险。在某些情况下，某些客户服务(如信用卡交易)可能无法使用。
云计算的特点
云计算具有不同于其他计算方法的独特特性。这些特征可以分为两类:基本特征和必要特征。云计算的基本特征包括：
(1)通过广泛的网络访问
可以使用允许用户从各种应用程序和平台访问云服务的通用协议来访问云计算服务。只要有足够的互联网接入，用户可以随时从个人电脑、手机和笔记本电脑上访问云计算服务和资源，而无需考虑用户的位置。
(2)自助服务随需应变
这是云计算的一个基本特性，允许用户根据需要访问服务器时间和网络存储等计算服务。云计算服务可以根据用户的要求随时提供，甚至无需人工交互。
(3)快速弹性
云计算提供了弹性和快速的计算能力，支持快速扩展和即时扩展。只是按需提供服务是不够的。云计算的弹性允许它在任何给定时间提供不同数量的服务。通过在高峰期间增加服务容量，在非高峰期间降低服务容量，云计算用户可以有效地满足他们对服务质量的期望，并节省成本。
(4)资源池
云资源提供商将计算资源整合在一起，以各种虚拟和物理资源满足不同用户的不同计算需求。这些存储设备和服务器等资源被大量用户共享。云资源提供商为每个云计算用户的任务从资源池中选择最合适的服务，以优化服务质量。云资源共享是首选的选择，因为它允许在云中开发多个应用程序，而不是使用专用的计算资源，从而节省成本。
(5)测量服务
这是一种自动化服务，用于优化和监视服务的使用，并对应于云计算资源类型的某种抽象级别。它还控制、报告和监视服务使用情况，从而导致实际的资源购买。
云计算实施的障碍
有几个障碍可能会延迟或阻止组织实施云计算战略。许多组织都担心云计算的隐私和安全问题。然而，一些企业并不认为这些担忧是不可战胜的，或者没有可能的解决办法。云计算最大限度地减少了后端IT系统执行的管理任务，从而增加了前端工作人员的工作量。它还可能导致IT部门劳动力规模的大幅减少，这可能被视为对该部门专业知识的威胁。因此，员工可能会担心失去他们的工作和关键系统的管理。在云中缺乏对IT和服务生命周期的控制。云系统中断发生在一些公司，这些公司可能会阻止大型企业使用云计算方法，因为担心文档和公开的中断。目前，还没有完善的API和云计算接口标准、技术标准和公有云与私有云或私有云之间的互操作标准。
结论
云计算已经极大地影响了企业的运作方式，并已成为许多企业IT系统的基本组成部分。通过使用云，企业可以根据需要轻松访问计算资源，根据需要扩展业务，并降低IT费用。与本地系统相比，云计算还提供了更好的安全性、可靠性和灵活性。因此，云计算的采用近年来显著增加，并有望在未来继续增长，这并不令人惊讶。
