轮到美国以市场换技术、花钱买技术了?
2 月 14 日,福特官方宣布将在美国密歇根州的马歇尔市(Marshall)新建一座磷酸铁锂电池工厂。该工厂总投资 35 亿美元,年产能约为 35GWh,预计将在 2026 年投产。
在福特这篇新闻稿不起眼的结尾部分,有一小段写道:“宁德时代将为福特磷酸铁锂电池工厂的生产提供技术与服务支持。福特工程师将会负责电芯与整车集成工作。”
也就是说,福特的这座新电池工厂开创了一种全新的合作模式:福特出钱,宁德时代出技术。
拜登有政策,福特有对策
在福特与宁德时代的合作中,福特将全资拥有新电池工厂,包括该建筑和基础设施。而宁德时代将提供筹建和运营服务,并就电池专利技术进行许可。
这种全新的合作模式,其实是为了规避美国贸易保护政策的无奈之举。
随着全球汽车行业加速电动化转型,车企与电池厂商合建电池工厂已经成了一大趋势。宁德时代作为全球规模最大的动力电池企业,与许多车企都有合作。
但是鉴于当前的中美关系,宁德时代在美国不论是独资建厂还是与车企合资建厂,都是存在一定风险的。
如果宁德时代独资建厂,一旦中美关系进一步恶化,巨额投资就可能打了水漂。
如果宁德时代与车企合资建厂,则有可能无法获得美国政府的新能源补贴,进而丧失市场竞争力。
从今年开始美国政府会对电动汽车提供最高 7500 美元的税收抵免。但是根据《通货膨胀削减法案》规定,如果电池中的材料和关键矿物是由“受关注的外国实体”提取、加工或回收的,就会被取消税收抵免资格。
显然,宁德时代就是潜在的“受关注的外国实体”。
通过“福特出钱、宁德时代出技术”的合作模式,福特可以获得高水平的动力电池;宁德时代的出货量虽然无法提升,但是能够获得稳定的营收,同时抢掉一部分韩国对手的订单。
特斯拉带来降本压力,福特亟需磷酸铁锂电池
在动力电池领域,美国本土车企大都与韩国电池厂商合作。
通用汽车与 LG 新能源合作建设三座电池工厂,其中一座已投产,两座在建;Stellantis 也选择与 LG 新能源合作,在加拿大新建一座电池工厂。
此前福特已经宣布将与 SK On 合作,新建三座电池工厂。
为何福特的新工厂不继续与韩国电池厂商合作,而是专门绕开美国贸易保护政策与宁德时代合作呢?
原因就是福特为了降低成本,希望采用磷酸铁锂电池。
但韩国电池厂商都采用三元锂电池技术路线,而最好的磷酸铁锂电池技术掌握在比亚迪、宁德时代手里。
和同等水平的三元锂电池相比,磷酸铁锂电池的能量密度和功率密度都比较低,低温性能也要弱一些,但是胜在成本更低、循环寿命更长。
在北美市场,车辆的尺寸和重量都偏大,比如福特 F-150 Lightning 这类电动皮卡。磷酸铁锂低能量密度带来的重量劣势完全可以忽略不计,而成本优势却是非常明显的。
随着电动汽车市场竞争的加剧,车企有非常强烈的降成本需求。特别是在特斯拉大降价之后,传统车企更是压力倍增。
福特亟需磷酸铁锂电池,而宁德时代希望进入美国市场,双方一拍即合,便有了“福特出钱、宁德时代出技术”的合作。
写在最后
在汽车行业,中外合作向来是中方以市场换技术、花钱买技术。自 1983 年引入北京 Jeep 以来,这种模式已经持续了近 40 年。
但是在最近几年,中国在智能电动汽车方面的优势正在逐步显现,并将改变中外合作的模式。
2019 年,丰田为了加快电动化转型的步伐,选择与比亚迪合作。丰田最新推出的 bZ3 车型就采用比亚迪的三电技术。
2022 年,大众投资了中国本土自动驾驶公司地平线,以加快智能驾驶系统的开发进程,项目投资总额高达 168 亿元人民币。
现在,又有福特为了获得磷酸铁锂电池技术,选择与宁德时代合作。
时代真是变了。
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