岁末年初，科技公司似乎集体进入了反思阶段。过去一个月里，谷歌创始人拉里・佩奇、谢尔盖・布林与公司高管一直在开会，讨论新型 AI 聊天机器人。
自 11 月 30 日 OpenAI 的 ChatGPT 上线以来，谷歌就一直承受压力，全新的 AI 模型因为能回答各种问题、编写代码、进行创作而受人追捧，被认为是「下一代搜索引擎」的雏形。
突破性 AI 技术可能是数十年来谷歌千亿美元搜索业务的第一个真正威胁。但即使 ChatGPT 现在已经开始售卖会员，但它的测试版本仍是未连接互联网的离线版，AI 虽然能告诉你应该穿什么衣服参加面试，但不能向你推送具体商品的链接，语言大模型距离真正的实用化似乎还差那么一步。
面临潜在竞争的谷歌发起了反击。近日，谷歌内部正在测试的名为「Apprentice Bard」的 AI 模型被媒体曝光，它基于 LaMDA 对话技术，可提供问答搜索能力。
自去年 12 月以来，该项目一直在谷歌内部以「code red」优先级运转，根据《纽约时报》看到的一张 PPT，以及两名未具名知情人士透露，谷歌打算在今年推出 20 多种新产品，并展示其具有聊天机器人功能的搜索引擎版本。
看起来 2023 年谷歌会有大动作了。
根据 CNBC 报道，谷歌正在测试新的人工智能聊天产品，这可能会关系到其即将发布的 AI 产品。其中，名为「Apprentice Bard」的聊天机器人可以实现类似 ChatGPT 作出详细回答的功能。另外，谷歌还在尝试将这种问答形式用于搜索引擎。
Apprentice Bard 旨在实现与 ChatGPT 类似的功能 —— 输入问题或提示，输出详细回答。相比于 ChatGPT，Apprentice Bard 的优势是能够提供有关最近事件的新信息，而 ChatGPT 掌握的知识因为数据集年限的原因只截止到 2021 年。
LaMDA 代表了一种「突破性的对话技术」，旨在让人们与人工智能就任何话题进行自然、开放式的对话。在这几年的 Google I/O 大会上，皮查伊曾演示了它的能力。
媒体看到的设计是，谷歌还在测试一个可以使用问答格式的替代搜索页面：主搜索页面为直接位于主搜索栏下方的潜在问题提供了五个不同的提示，取代了当前的「I'm Felling Lucky」，搜索栏的最右端加了一个小聊天徽标。
用户输入问题后，搜索结果会在搜索栏正下方显示一个灰色气泡，提供比典型搜索结果更接近人类的回答。在其正下方，该页面提出了与第一个问题相关的几个后续问题。在此之下，它显示典型的搜索结果，包括链接和标题。
目前，谷歌尚未明确说明 Apprentice Bard 是一款对标 ChatGPT 的产品，而发布时间和产品名称也没有确定。但谷歌有望在 5 月份的 I/O 大会上透露更多有关其人工智能产品的信息。
此前，《纽约时报》报道称谷歌今年计划发布至少 20 款人工智能产品，但不能确定谷歌的哪些人工智能产品将向公众开放。谷歌 AI 负责人 Jeff Dean 强调了谷歌要高度重视 AI 算法的准确性，防止错误信息传播。作为搜索引擎巨头，谷歌必须保证网络搜索的准确可靠。而 ChatGPT 当前的错误率显然让其无法取代搜索引擎，这也是谷歌将聊天机器人融入搜索引擎要解决的关键问题。
在谷歌内部流传的一个段子里，一位测试人员询问 Apprentice Bard，谷歌是否会进行另一轮裁员。上周五该公司表示，在疫情以及对经济放缓的担忧之下，该公司将裁员约 1.2 万人。谷歌 CEO 皮查伊在给员工的一封信中写道，裁员旨在「确保我们的人员和角色与公司最高优先事项保持一致」。
「根据我的数据库访问，谷歌不太可能在 2023 年进行另一轮裁员，」AI 在回复中写道。「裁员通常是为了降低成本和结构，但公司的财务状况良好。事实上，谷歌的收入在 2021 年增长了 34%，公司股价自 2022 年 1 月以来上涨了 70%。」
对于要开源节流的谷歌来说，人工智能的下一步进展是至关重要的。就像皮查伊最近对谷歌员工说的那样：「我们要抓住人工智能摆在我们面前的巨大机遇，做出艰难的选择。」
在竞争对手的一边，微软于 1 月 23 日宣布了对 ChatGPT 创建者 OpenAI 进行第三轮投资。在一项数十亿美元的交易中，这家软件巨头计划在其 Azure 云平台上集成生成人工智能技术。有媒体称，微软还计划在未来几周内发布其 Bing 搜索引擎的 GPT-4 版本，预计该版本将比 ChatGPT 模型更快、更强大。
其他计划在下月发布 AI 机器人服务的公司也包括百度，百度 CEO 李彦宏对于该项目的定位是「引领搜索体验的代际变革」。他在内部指出，相关技术已达到临界点，百度在其中有较大机会。
不知未来一两个月，各家科技公司会交出怎样的答卷？
