今年 9 月，Arm 和高通在美国地方法院就知识产权许可问题卷入了一场复杂的法律斗争。对于大型科技公司来说，吃官司并不罕见，但这一次可能会对芯片业界产生深远的影响。
该案最近提交的一份文件表明，Arm 与芯片制造商、OEM 伙伴的合作方式可能正在发生根本性变化。
高通在诉讼中提交的一份文件显示，Arm 正在大幅改变其商业模式，令制造服务器和其他计算设备的 OEM 合作伙伴必须直接从 Arm 获得许可。通常，Arm 将其架构设计和相关 IP 授权给英伟达、高通等芯片制造商，后者进一步设计和生产芯片，然后出售给使用这些芯片制造计算机的原始设备制造商（OEM）公司。
在特拉华州美国地方法院审理的第 22-1146 号案件中，高通于 10 月 26 日提交了长达 83 页的反诉，并陈述了 Arm 和高通之间的具体许可条款。高通声称在 2024 年之后，Arm 将不再根据技术许可协议（TLA）向高通和其他芯片公司授权其中央处理器设计。高通声称，Arm 将只会向广泛的设备制造商授权。
面对高通公司的最新说法，Arm 尚未正式回应，但本周五已通过电子邮件告诉媒体，高通公司的说法「充满了不准确之处」，Arm 将在未来几周的正式法律回应中予以解决。
「据称 Arm 告诉 OEM 厂商，获得基于 Arm 的芯片的唯一方法是接受 Arm 的新许可条款，」SemiAnalysis 的 Dylan Patel 指出。「高通声称，Arm 在高通的许可条款上向高通的 OEM 合作伙伴撒谎。」
另一方面，高通的反诉表明 Arm 不打算在基于 Arm 架构 SoC 中允许外部 GPU、NPU 或 ISP 存在，包括高通的 Adreno，三星与 AMD 合作使用的 GPU，所有人都需要改回 Arm 的「公版」。
看起来，Arm 正在更加彻底地将其他 IP 与其 CPU IP 深度捆绑在一起，这意味着从三星、AMD 到联发科、Imagination 的 GPU 的许可协议在 2024 年之后将无法适用。
高通在其反诉文件中辩称，它在「毫无根据的诉讼」中忍受着 Arm 的高压手段。Arm 正在向市场明确表示，「它武断且投机，将威胁创新产品开发作为一种谈判策略，这不是拥有有效的许可和商标应有的主张。」
此外，反诉称，Arm 错误地告诉高通的长期 OEM 客户，「除非他们接受 Arm 的新直接许可，并为 OEM 产品的销售支付特许权使用费，否则他们将无法从 2025 年开始获得符合 Arm 标准的芯片。Arm 还威胁了至少一家 OEM 称，如果 OEM 厂商不这样做，Arm 将去授权 OEM 的大型竞争对手……」
Arm 告诉数个高通客户，当 TLA 协议到期时，Arm 将停止根据 Arm TLA 向所有半导体公司（包括高通）授权 CPU。Arm 声称它正在改变其商业模式，并且只会向设备制造商本身提供许可证……
「Arm 正试图通过错误地声称高通公司将无法从 2025 年开始向他们提供符合 Arm 标准的芯片——因为高通公司的 Arm 许可协议将于 2024 年终止——从而迫使这些客户接受其直接许可，Arm 不会将其许可延长，Arm 将不允许高通从 2025 年开始出货产品。」
「如果 Arm 采用高通在反诉中声称的新方法，那么从长远来看，他们真的会遇到大麻烦。」J. Gold Associates 的分析师 Jack Gold 表示。「允许高通等芯片公司使用修改后的 Arm IP 的技术许可是许多产品设计的基础，不仅仅是高通。如果 Arm 说你只能在芯片中使用我们完整且未更改的 IP，而不能进行修改，那么任何一家芯片公司都不会有任何竞争优势。这显然是一个疯狂的立场……」
如果 Arm 像高通所描述的那样使用技术许可的大棒，将导致 RISC-V 架构兴起，这才是 Arm 应该担心的事，Gold 说道。
如果高通的说法为真，这对行业来说显然是一个令人不安的事件。
高通的反诉内容似乎表明 Arm 对高通和部分 OEM 厂商来说是高高在上的，联发科、三星和其他 Arm 合作伙伴或许会感到恐惧，而英伟达、博通和苹果与 Arm 有良好的许可条款，可能受到的影响较小。
Arm 的诉讼
对于目前高通的主张，Arm 作出了先期回应：Arm 在 9 月初对高通提出的最初索赔「旨在保护依赖我们的知识产权和创新设计的 Arm 生态系统与合作伙伴」。高通违反了 Nuvia 许可协议的条款，但它仍在继续未经许可使用该技术。Arm 正在寻求强制执行高通公司的义务，即销毁和使用源自 Arm 技术的 Nuvia 设计。
高通于 2021 年 3 月以 14 亿美元的价格收购了芯片设计公司 Nuvia，希望在 Arm 服务器和 Windows 笔记本上快速提升市场份额。据介绍，Nuvia 是由苹果 SoC 部门前首席工程师 Gerard Williams III 创立的，此人曾在 M1 等芯片的设计工作中发挥重要作用。
今年 9 月，Arm 起诉高通和 Nuvia 违反许可协议和商标侵权。人们起初以为该诉讼主要是 Arm 试图与高通重新谈判以获取更高的许可收入。
根据诉讼，Nuvia 和高通都持有「架构许可协议（ALA）」，这是 Arm 芯片设计许可的最高（据报道也是最昂贵的）级别。Arm 本身并不制造芯片——该公司的整个商业模式都是围绕将其 IP 授权给制造商而设计的。各家厂商通常使用 Cortex 架构的现成 Arm CPU 设计许可制造芯片。不过，少数 Arm 大客户拥有 ALA 许可证，而不完全使用 Arm 公版设计。
Nuvia 和高通都拥有制造定制 Arm 芯片的许可证，但收购行为导致了问题。Arm 认为「许可证通过禁止未经 Arm 同意的转让来保护 Arm 的权利和期望，无论预期的受让人是否拥有自己的 Arm 许可证」。高通和 Nuvia 均未向 Arm 提供有关此次交易的事先通知，它们也没有获得 Arm 对 Nuvia 许可证转让的同意。
另外，高通也是英伟达收购 Arm 交易中投反对票的一方。在英伟达一年多的努力之后，由于遭遇「重大的监管挑战」，英伟达和软银于 2022 年 2 月 7 日宣布终止拟议交易。Arm 预计将在一年内上市，但 IPO 迄今为止仍无进展。
