喧嚣一时的元宇宙最近有点顶不住了。
国内，第一批元宇宙探路者举步维艰。
曾号称要打造元宇宙界“微软”的影创科技不久前被曝欠薪200余人，拖欠员工工资人均10万元；
百度“希壤”、天下秀“虹宇宙”相继遭遇口碑滑铁卢；
字节跳动的元宇宙社交App“派对岛”开启公测不到半月又悄然下架；
腾讯新闻数藏平台和幻核相继关停，TME音乐数藏平台也已停止发新数月……
国外，曾主导元宇宙风潮的两大巨头同样境遇不佳。
被视为“元宇宙第一股”的Roblox发布的2022年第二季度财报显示，当季预售服务收入同比下滑了4%，日活跃用户的平均预售服务收入同比下降21%，1.764亿美元的净亏损额也进一步扩大；
率先转型元宇宙的Meta股价持续走低，甚至有知情人士透露，Meta计划在未来几个月内通过重组部门以及裁员的形式将其成本至少削减 10%……
犹记得去年同期，元宇宙概念一时兴起，迅速成燎原之势，到如今，理想中的元宇宙依然远在天边，近在眼前的只剩满地鸡毛。不到一年光景，“眼看他起朱楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了”。元宇宙，到底经历了什么？
一家元宇宙企业的陨落
成立于2014年的影创科技是国内最早一批从事VR眼镜研发的公司，曾连续三年入选“中国 VR 50强”榜单，估值最高达到120亿元。旗下硬件产品包括鸿鹄、即墨和Action One Pro三款智能眼镜。其团队曾公开表示，日后要成为元宇宙时代的“微软”。
豪言犹在耳，这家公司却倒在了元宇宙尚未真正打开的大门前。据媒体报道，从2021年9月开始，影创科技的财务危机初露端倪。从今年4月起，疑似影创科技拖欠工资、拖欠款项的帖子就频频出现在部分社交平台上。
对此，影创科技CEO孙立也曾回应称，“上半年公司因疫情原因受到比较大影响，的确做了一些人员上的优化调整，但主要业务仍在运营”。但与此同时，也有内部员工透露，公司的状况或许要比外界想象的更糟糕。
至于影创科技出现危机的诱因，各方调查之下真相依旧扑朔迷离，但有一点，前影创科技集团总裁隋平和董事长孙立的决裂必然是一大引线。股权纠纷长期僵持无法妥善解决必然影响后续融资节奏。
有业内人士评价指出，影创科技的困境也折射出了VR乃至元宇宙发展的一大症结。VR等智能终端也许终有一天会普及，但目前看来，对大众而言依旧存在较高门槛，无法在消费端实现持续造血，完全寄希望于融资续命的企业抗风险能力过低，稍有风浪就可能会翻船。
现阶段来说，元宇宙就像个烧钱的无底洞。现金流的加速收紧，“勒死”的不只是影创科技这样的创业型公司，Meta同样苦不堪言。
不久前，为了庆贺Meta旗下的元宇宙平台Horizon Worlds正式在西班牙和法国上线，扎克伯格在Facebook上发布了一张自己在Horizon Worlds里站在虚拟版埃菲尔铁塔和圣家族大教堂前的自拍，结果惨遭群嘲。因为图片效果实在粗糙到令人震惊，很难让人相信 Meta 烧了100亿美元做出来的元宇宙社交游戏居然如此“阴间”。
自从Meta决心all in元宇宙之后，从来不缺钱的巨头也开始感受到了烧钱的焦灼。骑虎难下之余，除了利用重组、裁员等手段削减成本之外，为了缓解公司的现金流压力，Meta甚至首次发行了公司债券，这也是Meta自2004年正式成立以来第一次发行公司债券。
从爆火到熄火，元宇宙为何带不动
个别元宇宙企业的折戟沉沙或许有其个体因素，但整个元宇宙发展的停滞不前必然有其本质规律。在究其根本之前，我们先看看“元宇宙”是如何火起来的。
如果说Roblox的招股书打响了元宇宙登场的第一枪，那么扎克伯格宣布将Facebook更名为Meta就让这股风潮彻底激荡起来。
彼时，Facebook在既有的技术与商业模式路线上遇到了发展瓶颈，来自TikToK的挑战不容小觑，在进退维谷间，Facebook的股价被严重透支。扎克伯格亟需一个宏大的“故事”来重获“新生”。最终，“元宇宙”成了他为新故事择定的“载体”，它看起来足够大、足够梦幻，足够有潜力。
很快，元宇宙成了全球瞩目的流行词。不过，也有人并不买账。就像当时马斯克对于“元宇宙”的直言不讳：“元宇宙，更像一个营销流行语，而不是现实。”Meta的股价也证实了这一点，但孤注一掷的扎克伯格并无选择。
放眼Meta之外，“元宇宙”似乎成了默认的“风口”，大大小小的玩家纷纷入局，唯恐落后一步。一时之间，扯着“元宇宙”旗子的应用、平台、企业纷至沓来，但这种狂欢，对于搭建真正意义上的元宇宙并无价值，如风中浮萍，吹之即散。在炒作之下，以“元宇宙”之名吆喝，妄想一夜暴富的大量“造梦者”自然走向泡沫破灭。
北京大学学者董浩宇在《元宇宙特征与属性START图谱》中写道：“元宇宙是利用科技手段进行链接创造的，与现实世界映射与交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间。”
简言之，元宇宙的构建依靠的是多重前沿技术的发展。因此，元宇宙的发展必然要遵循科技本身的产业技术发展规律。
而从技术上来说，元宇宙还处于萌芽阶段，成熟度甚至可以说是负值。举个例子，以目前的芯片和运算处理器的水平，根本无法支撑元宇宙所需的算力需求，更遑论数字孪生、智能交互、脑机接口、数字产权等一系列产业技术问题。
无论是元宇宙的基础硬件设施、软件载体还是生态构建，都是任重而道远的系统化工程。正如数字经济专家高泽龙所说：“我们尚处于元宇宙的探索阶段，元宇宙的综合策划、实施和构建的能力还很差。换句话说，我们现在还处于元宇宙概念的普及阶段，真正按照元宇宙的思维、模式和技术来开发元宇宙产品的非常非常少。”
在元宇宙社交赛道，这一点已经得到了印证。在不到一年的时间里，从啫喱到派对岛，我们见到了大量元宇宙社交App的涌现，但到目前为止，并没有一款真正现象级的产品出现。因为它们往往火的很快、凉的更快。归根结底，大致有以下原因：
其一，新瓶装旧酒。本质上还是一些旧玩法的升级，并没有满足用户的硬性需求。
其二，虽然能通过3D构建仿真生活模式的场景，但和现实有鲜明的割裂感，与现实联系薄弱，无法给用户带来沉浸式体验。
其三，并无颠覆性的社交新功能，也没有跑通用户留存的逻辑。
其四，同质化严重，用户容易出现审美疲劳和操作疲劳。
说到底，发展元宇宙要在底层技术层面进行突破，撇开底层技术谈商业应用，无论看起来多么天花乱坠，“熄火”只是早晚的事。
寻找出路：自救的可能
那么在底层技术突破之前，是否应该彻底搁置元宇宙的发展呢？倒也未必。
当下消费级元宇宙整体上还处于概念阶段，但工业级元宇宙已经有了可落地的场景，比如借助数字孪生等技术实现远程设备操控、协同研发设计、设备协同作业等工业场景。
相较C端，一些厂商在B端的加码也值得注意：微软早早地将元宇宙视角定位于会议和协同办公软件；Meta在Horizon Worlds之外还推出了Horizon Workrooms，提供专门面向办公场景的VR远程协作应用；一度被人吐槽得十分厉害的百度“希壤”也在今年明显加大了对B端的倾斜。
如今置身“希壤”，你不但能看到中国传媒大学等学校，还能看见英伟达、一汽、英特尔等多家企业身影，其合作伙伴分布在金融、汽车、快消、网络安全等行业，也覆盖了学术、宣讲、艺术展等领域的模式创新。此外，希壤还致力于进一步开放SDK，支持中小商家在元宇宙平台搭建内容。
就现状而言，从B端切入元宇宙不失为良策：首先，建立B端大客户标杆案例，不仅有利于经典案例的打造，提升知名度，还有助于丰富内容生态，吸引更多企业和机构用户入驻；再者，B端生态的丰富也有利于吸引C端用户的参与，为C端体验的改善寻找可行路径。
相较于百度的直白，腾讯在元宇宙方面的布局调整就显得“含蓄”很多。这几个月来，在数藏业务板块上的裁撤让腾讯在元宇宙领域显得“沉寂”了很多，但9月26日《全真互联白皮书》的发布似乎释放出了新的信号。
马化腾在2020年首次提出了“全真互联”概念，将其视为互联网的“下一个机会”。在外界看来，这一概念就像是腾讯版本的元宇宙。日前，腾讯首次对这一概念进行公开的详细解读。
根据腾讯联合埃森哲发布的《全真互联白皮书》所定义，全真互联是通过多种终端和形式，实现对真实世界全面感知、连接、交互的一系列技术集合与数实融合创新模式。
腾讯云副总裁李郁韬在发布会后的采访中提到：“我们所讲的全真互联跟元宇宙没有太大的重叠性，大家的目的和想做的事情都不尽相同。”
据介绍，虽然两者所需的底层技术是相似的，但愿景不同，全真互联离元宇宙很远，离产业互联网更近。腾讯追求的不是所谓虚实世界的互通，而是利用已有的技术力量，深入到各行各业，助力其实现数字化升级。
不过，全真互联的大部分关键技术仍未发展成熟，技术瓶颈犹在。据《全真互联白皮书》预计，到2040年，量子计算、全息投影、折叠光路、脑机接口等前沿技术或步入成熟，届时有望支撑全真互联的全面应用。
结语
目前，元宇宙的发展仍未明朗，但它也寄托了部分群体对于下一个互联网时代的期许。在过去20年，互联网深刻改变了人类的日常生活和经济结构，未来20年，如果支撑元宇宙的底层技术能实现突破，元宇宙或将于天光破晓处迎来新一轮红日。
参考链接：
https://www.pingwest.com/a/270073
https://m.thepaper.cn/baijiahao_19694411
