近日，英国《金融时报》网站发表了题为《要拯救世界：机器人需要更快到来》的文章，作者是鲁奇尔·夏尔马。文章认为，在全球经济面临劳动力短缺的背景下，大多数国家都需要更多机器人来维系增长活力。全文摘编如下：
就在不久前，人们还在写作和出版关于“机器人崛起”将如何导致“失业未来”的书籍，同时还有权威预测称，即将开始的自动化或令某国一半的就业岗位面临风险。
然而，最近的就业报告却提出了另一个威胁：不是机器人是否会取代人力，而是机器人是否能够及时到来，从而挽救全球经济于劳动力短缺的窘境。
目前，全球失业率为4.5%，是自1980年开始有全球记录以来的最低水平。
这种压力目前已达到白热化，很大程度上是因为劳动力的增长已经开始放缓，而老年人的比例在增加。老龄化的加速是始于几十年前的社会转变的延迟结果：女性生育子女数量减少，医学的进步提高了人类平均寿命。
在包括世界主要经济体在内的近40个国家，工作年龄人口均出现缩水，而上世纪80年代初，仅有两个国家存在这种情形。
与其他因素相比，劳动力减少几乎肯定会导致经济增长放缓，因此大多数国家都需要更多机器人来维系增长活力。
技术悲观主义者仍在发出警告。他们说，随着疫情逐渐消退和裁员，机器人窃取就业岗位和降薪的阴云将再次出现。无论怎样，潜在的人口趋势预测了短缺将会持续。
受影响最严重的国家包括日本、德国等国。到2030年，预计劳动力每年将减少至少40万。这些国家已经大量出现机器人，且数量仍在增长，这并非巧合。
政府可以通过其他方式来应对劳动力短缺问题：为生育多子女的父母发放奖金，鼓励女性找工作或重返工作岗位，欢迎移民或提高退休年龄。然而，所有这些步骤都有可能会引发人们的抵触。
机器人引发的反应不同，是对机器和人工智能的一种模糊担忧。这种担忧主要体现在书本上，少见于抗议机器人偷窃就业机会。与此同时，机器人还是悄悄降临了，大家对此也无可争议。
与以往的创新一样，机器人会令一些职业消亡，并催生一些新职业。燃气发动机让马车司机显得多余，却催生了出租车司机这一职业。在某国创造的就业岗位中，大约三分之一是25年前完全不存在或几乎不存在的领域。
经合组织称，目前的就业岗位中，有三分之一“将在未来15年到20年内发生根本性变化”。正如“失业的未来”所意味的，技术会扰乱现状，而非彻底的毁灭。
每个机器人可以替代3个或3个以上的工人，工厂的工人是受影响最大的群体。扰乱的程度取决于往往被夸大的变革速度。自上世纪50年代以来，预测者一直在预言，成熟的人工智能将于20年内出现，但直到现在也没有出现。
如今，经济衰退迫在眉睫，但失业率不大可能像以前那样高，这还是因为劳动力萎缩的缘故。在经济周期中，即便机器人数量在持续倍增，工人数量的下降也会让就业市场比平日更吃紧。
生育对劳动力的影响需要经历数年才会显现，但如今，明智的政府会采取行动，吸引更多女性、移民、老年人以及机器人加入劳动力大军。否则摆在面前的将是更少的雇员，不管自动化与否，以及一个无增长的未来。
