WiFi一直在扩大其部署和应用范围，从计算机和网络到移动，消费者和物联网相关设备。WiFi行业制定了WiFi 6标准来涵盖低功耗物联网节点和宽带应用，WiFi 6E 和 WiFi 7 增加了新的 6GHz 频谱来满足更高带宽的应用，如 8k 视频和 XR 显示，增加的6GHz频谱也有望通过改善干扰和延迟来实现高可靠性的工业物联网方案。
本文将讨论WiFi市场和应用，特别关注的是WiFi 6E和WiFi 7。
WiFi的市场和应用
在2021年强劲的市场增长之后，WiFi市场预计将增长4.1%，到2022年连接数约为45亿。我们预测到2023-2027年将实现快速增长，到2027年将达到约57亿。智能家居、汽车和嵌入式物联网应用会大量支持WiFi设备出货量的增长。
WiFi 6市场始于2019年，并在2020年和2022年快速增长。2022年，WiFi 6将占据整个WiFi市场的24%左右。到2027年，WiFi 6和WiFi 7加起来将占WiFi市场的2/3左右，另外，6GHz WiFi 6E和WiFi 7将从2022年的4.1%增长到2027年的18.8%。
6GHz WiFi 6E最初在2021年在美国市场掀起热度，其次是2022年的欧洲市场。WiFi 7设备将于2023年开始出货，预计到2025年将超过WiFi 6E出货量。
6GHz WiFi在宽带，游戏，视频流应用中具有巨大优势，在需要高可靠性，低延迟通信的特定工业物联网方案中，如工厂机器人自动化和AGV也会是其重要应用场景。6GHz WiFi还提高了WiFi定位的准确性，让WiFi定位可以实现远距离更精准的定位功能。
WiFi市场的挑战
6GHz WiFi市场部署存在两个主要挑战，频谱可用性和附加成本。6GHz频谱分配政策因国家/地区而异，根据现行政策，中国和俄罗斯不会为WiFi分配6GHz频谱。国内目前计划将6GHz用于5G，中国这个最大的WiFi市场，将会因此对未来WiFi 7市场缺少一定的优势条件。
6GHz WiFi的另一个挑战是RF前端（宽带PA，开关和滤波器）的额外成本。新的WiFi 7芯片模组将增加数字基带/ MAC部分的另一成本，以提高数据吞吐量。因此，6GHz WiFi将主要在发达国家和高端智能设备中采用。
WiFi供应商在2021年开始出货2.4GHz单频段WiFi 6芯片模组，取代了在物联网设备中广泛采用的传统WiFi 4。TWT（目标唤醒时间）和BSS颜色等新功能通过增加更低的功耗操作和更好的频谱利用率，让物联网设备的效益增加。到2027年，2.4GHz单频段WiFi 6将占据13%的市场份额。
对于应用而言，WiFi接入点/路由器/宽带网关、高端智能手机和PC是2019年首批采用WiFi 6的，到目前为止这些仍然是WiFi 6的主要应用。2022年，智能手机，PC和WiFi网络设备将占WiFi 6 / 6E出货量的84%。在2021-2022年期间，越来越多的WiFi应用转向使用WiFi 6。智能电视和智能音箱等智能家居设备在2021年开始采用WiFi 6；家庭和工业物联网应用，汽车在2022年也开始采用WiFi 6标准。
WiFi网络，高端智能手机和个人电脑是WiFi 6E / WiFi 7的主要应用。此外，8k电视和VR头显也有望成为6GHz WiFi的主要应用。到2025年，6GHz WiFi 6E将用于汽车信息娱乐和工业自动化当中。
单频WiFi 6有望应用于低数据速WiFi应用，如家用电器、家用物联网设备、网络摄像头、智能可穿戴设备和工业自动化。
WiFi 6/7 芯片模组主要厂商
高通、博通和英特尔是2019年率先向市场推出WiFi 6芯片模组的公司，其次是2020年的英飞凌（赛普拉斯）、恩智浦、联发科、安森美半导体、MaxLinear（英特尔）和瑞萨电子（Celeno）。在2021-2022年期间，Synaptics，Realtek，Espressif和Beken也加入了赛道当中。
在2021年，Broadcom（智能手机，平板电脑，PC，WiFi网络），Qualcomm（智能手机，平板电脑，PC，WiFi网络）和英特尔（用于PC）在WiFi 6芯片市场中共占85%以上的市场份额。联发科技，恩智浦，安森美半导体等公司也在2021年分得一份“蛋糕”。随着WiFi 6越来越多的落地应用，WiFi 6芯片的市场将更加多样化。
WiFi 7芯片模组已于2022年第2季度公布，同时WiFi 7草案2（WiFi 7 Release 1）标准也已经发布。高通、博通和联发科率先发布WiFi 7芯片模组，英特尔有望在2023年初发布WiFi 7芯片模组。
在WiFi 7芯片模组中，联发科技和博通（用于移动设备）采用6/7nm先进的半导体工艺节点。由于6/7nm IC设计需要巨大的开发成本，这是未来中小型半导体企业开发高端WiFi 7芯片组的障碍。
对于单频段WiFi 6芯片模组，乐鑫在生产中处于领先地位，其次是Beken和AIC Semiconductor。国内的IC供应商将在物联网WiFi芯片组中优先采用WiFi 6芯片模组。
总结
未来我们的生活方式会因物联网而产生改变，这其中少不了对连接性的要求，而WiFi的不断增强也为物联网的连接提供了巨大的创新。从目前的标准进展来看，WiFi 7将对无线终端应用和体验有较大的改善和提升，目前家庭用户或许不必跟风追求WiFi 7设备，其对于行业用户来说更能发挥价值。
