虽然前面讨论了很多编写代码的方法，但优秀的代码最终还是出自优秀的软件工程师。本节介绍如何成为一名优秀的软件工程师。
首先澄清 几个误区 ，一名优秀的软件工程师和以下因素没有必然联系。
（1）写了多少年程序。
（2）写了多少行代码。
（3）曾经在哪里上学，曾经在哪里工作。
我将一名优秀软件工程师的修炼方法总结为以下 三句话 。
（1）学习—思考—实践。
（2）知识—方法—精神。
（3）基础乃治学之根本。
下面将对这三句话做详细解读。
路径一：学习—思考—实践
1.学习
对于一名软件工程师来说，学习是非常重要的事情。
软件编写的历史已经超过半个世纪，有太多的经验可以被借鉴。非常遗憾的是，很多软件工程师虽然工作多年，但是却没有对前人和大师的经验进行过充分学习，在很多方面没有使用正确的方法。
在学习途径方面，我推荐大家优先阅读相关图书。很多软件工程师主要通过阅读博客或微信公众号上的文章来学习，其实很多内容质量远不如经典图书。另外，我还建议大家选择一些高质量的开源代码来研究，以提升自己在阅读代码方面的品位。
有些读者对于持续学习缺乏足够的动力。这里我想到苹果创始人乔布斯的一句话：
Stay hungry, stay foolish. （求知若饥，虚心若愚。）
也就是说，只有自己感觉到“饥饿”和“愚笨”，才会去学习。
关于学习，希望读者养成“学习的习惯”，以及培养好“学习的能力”。我曾做过多次调研，发现很多人在一年内阅读的图书不超过两本，这远远少于大家在大学时的阅读量。在一个不断发展的社会里，如果5～10年不学习，一个人很快就会“过时”。
建立起不断学习的习惯很重要。我还发现有一些人不会学习，对于所阅读的内容抓不住重点，这就是“学习能力”比较薄弱，建议大家可以看看《如何阅读一本书》，书中深入地介绍了正确而高效的阅读方法。
2. 思考
古人说，学而不思则罔。
即使学习了一些知识和方法，也获得了一些实践的机会，但是如果不去思考，就不能形成自己的思想体系，这就相当于白学和白干。
一方面， 在经过思考之前，所学到的知识或方法还只是外在的，如果不能在思考的基础上去深入理解，就很难灵活地在工作中使用； 另一方面， 现实情况经常和书本中的内容有一些差异，需要在工作中通过思考来判别差异，总结经验，形成符合实际情况的方法论。
3. 实践
在学习和思考的基础上，还要勇于实践。
有些读者在经过学习和思考后知道了什么是好的方法，但是在面对工作中的问题时，却仍不敢去实践。
在实践中，我们需要有“知行合一”的精神。以前，北京大学有位老师叫汤一介，关于“真、善、美”曾做过一个总结，我认为总结得特别好：
天人合一，谓之真；知行合一，谓之善；情景合一，谓之美。
从我的经验看，所有的进步都来源于失败的经历和遭遇过的挫折。没有哪个方法是经过一次学习就可以马上掌握的，所有成功的方法都需要在实践中不断体验和调整。一个人的学习速度，从某种意义上决定于他犯错的速度，在这方面成年人反而不如小孩子。小孩子学说话学得很快，就是因为这是一边犯错、一边纠正的过程，小孩子学走路也是一样。成年人怕犯错，所以往往不敢尝试，学习的速度也就慢了下来。
路径二：知识—方法—精神
1. 知识
对于认为“软件工程师只能工作到35岁”的人，其中一个论据就是软件工程师经常需要学习，担心年龄超过35岁之后就学不动了。
如果只是学习新知识，确实如此。在这个知识大爆炸的时代，知识是过时最快的。对于软件工程师来说，由于不断涌现出新的编程语言、新的系统、新的概念……，所以只学习知识的人，总是感觉世界变化太快。
如何解决这个问题呢？这需要我们不仅仅要学习知识，而且要学习方法。
2. 方法
如果我们从“方法”这个角度来看待世界的变化速度，就会发现其实变化速度并没有那么快。我在本书中介绍的内容，在很大程度上都不是新知识，而是在20多年前就在学校学过的，它们至今仍没有过时。有些方法，历经几千年都不会过时，比如《老子》中介绍的方法，虽然只有几千字，但却能给人留下深刻的印象。
相对于“知识”，“方法”这个词总是让很多人感到很“虚”。但是这个“虚”（的方法）可能比那个“实”（的知识）更有价值。最深刻的方法其实是不可言传的，正如《老子》中的一句话：
道可道，非常道。
（如果“道”可以说出来，就不是永恒的“道”了。）
对于软件工程师来说，分析问题、解决问题的能力才是最重要的。其实，这就是“研究”的能力。
关于“研究”，20多年前加州理工学院的Steven Low老师曾在给我的一封邮件中给出过一个很好的定义：
To Identify the Fundamental Problem, and Solve it.
（去识别、定义那些最重要的问题，并解决。）
3. 精神
即使有了知识和方法，To be or not to be永远都是一个问题。前进的路上往往不是鲜花和掌声，而是困难和荆棘。人类总是在神性和兽性间不断斗争，进步往往来自对理想的追求。
关于精神层面，这里送给大家三句话，供参考。
（1）独立精神，自由思想。 这是清华大学的陈寅恪为纪念王国维所写的碑文中的一句。这块碑位于清华大礼堂附近的第一教学楼旁边。我一直认为这是清华大学“自强不息，厚德载物”之外的另一个重要校训。
（2）Don’t follow（不要跟随）。 这是20年多年前UCLA（University of California, Los Angeles，加州大学洛杉矶分校）的张丽霞老师送给我的一句话。当时我向张老师请教应该如何做研究，张老师的这句话令我印象深刻。
（3）对完美的不懈追求。 “完美”永远是一个可望而不可及的目标。对于“完美”，我们需要不断去追求。
路径三：基础乃治学之根本
有些软件工程师在发展到一定阶段后，会感到继续提升很困难。对于一些规模稍大的项目，他们会感觉把握不住；对于一些方向，会感到无法持续深入。其实这些都是因为之前的基础没有打好。
于敏是2014年国家最高科技奖得主，中国氢弹元勋。于敏特别喜欢诸葛亮在《诫子书》中的格言，将其视为座右铭：
非宁静无以致远。
他也非常喜欢魏征谏唐太宗的两句话：
求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。
他深知基础乃治学之根本。
对于软件工程师来说，需要具备的基础能力如下。
（1）计算机学科的基础知识和方法， 包括：数据结构、算法、操作系统、系统结构、计算机网络等。
（2）软件研发的相关知识和方法， 包括：基础的软件编写方法、软件工程方法、编程思想等。
（3）基本思考能力和沟通能力， 包括：逻辑思维能力、归纳总结能力和表达能力等。
（4）研究能力， 主要是分析问题和解决问题的能力。
对于一名软件工程师，以上这些基础的建立至少需要5～8年之功。
通过本文，希望大家对“软件工程师”这个职业建立起正确的认识。软件工程师不等于“码农”，软件工程师不能只知道怎么编写代码，还需要具备非常综合的能力。
（1）代码可以是艺术作品，也可以是“垃圾”，关键在于编写代码的人。 希望大家都能朝着艺术家的方向努力，努力把自己的代码变为艺术品。
（2）不要忘记我们为什么出发。我们的目标是改变世界/格物致知，而不是学习编程或者炫耀技术。 最开始我认为，写代码的目标是“改变世界”，但是后来我改变了想法，将目标转变为“格物致知”。其实，我们工作和生活的更主要的目的是增加对这个世界的理解和认识。如果写了多年代码，但仍然对写代码的“道”没有了解，那么时间和生命就浪费了。
（3）好代码的来源不是写好代码。好代码是一系列工作的结果，包括需求分析、系统设计、编码、测试、上线和运营等。
（4）代码是写给别人看的，而不是能正确运行就可以了。 对一名软件工程师来说，写出别人看不懂的代码则是失败的。
（5）写好代码是有道的。通过系统而持续的学习、思考，以及实践正确的方法，我们自己也可以打造出精品。 一名优秀的软件工程师的养成至少需要8～10年的积累，大家需要摒弃浮躁的心态。
