一、数字化时代的到来
全球自1946年开启的信息化时代步入现在的数字化时代，大致经历了三个阶段：PC时代-互联时代-数字化时代。
PC时代，1940-1990年代。1946年，世界第一代可编程计算机诞生，经过了40多年的发展，逐步实现小型化，办公场所及工厂逐渐引入计算机、ERP系统，在企业内部实现了无纸化办公。1984年，TCP/IP协议成为大多数计算机标准协议，它让各式各样的计算机实现彼此连接，实现计算机之间的相互通信。同期，图形化界面操作系统(Windows\Mac IOS)的出现，使得计算机的操作更方便、容易，极大地推动了计算机的普及。
互联时代，1990-2010年代。首先是万维网的出现，一是把计算机上的文字、音频、视频等信息资源连接到一起，丰富了互联网的信息表达方式;二是把计算机的连接扩展到了信息连接，使得互联网这个基础设施的深度和广度得到了巨大的扩展。这意味着互联时代的来临。在这个时期，互联网就像一个超大的信息中心，人们通过接入互联网获取各种资讯。于是，出现了雅虎、新浪、搜狐等门户网站，推动互联网资讯在网络上呈爆发式增长。亚马逊、淘宝等全球型的电子商务平台，商品逐步实现数据化。接着，YouTube、Facebook等视频、社交网站涌现，形成了大型的社交网络，人们在社交网络上实时分享交流自己的动态，个人层面实现数据化。
数字化时代，2010年代至今，最大的特点是互联网的渗透由消费端向产业端大规模延伸，逐步实现万物皆可数据化。推动数字化时代到来的重要基础前提，一是5G网络的应用，5G网络具备大带宽、低时延、海量连接的网络特性，能够提供端到端毫秒级时延和接近100%的高可靠性通信保障，满足工业大数据传输需求和工业领域大量即时处理需求。二是云计算出现，为各类组织及个人提供了一种无限的廉价存储和计算技术能力。尤其“随时随用”模式让所有企业能够更专注于自身的战略目标而不是技术。三是移动端的广泛普及，使得每一台移动设备都能够随时随地互联;四是社交网络，使得社交关系数字化，人人在互联网上可以随时随地进行沟通与分享。
二、数字化时代，世界正在发生什么变化?
步入数字化时代之后，现实世界正在发生翻天覆地的变化。最重要的一个标志是优步、爱彼迎的出现，这意味着数字化商业模式开始实实在在地威胁到实体行业。《全数字化赋能》一书引入了“数字化漩涡”这一概念来揭示数字化是如何影响企业及各个行业。
数字化漩涡有3个典型的特点：
- 漩涡会将物体无情地拉向中心，而且物体在向中心靠近的过程中，移动速度会呈指数级上升;
- 漩涡运动杂乱无章。也就是说，物体在从漩涡外部移动到漩涡中心时，不会遵循统一或可预测的路线;
- 漩涡内的多个物体在向漩涡中心靠近时会频繁碰撞，或者发生分解和重组。
《全数字化赋能》中的“数字化漩涡”
数字化漩涡将会推动各行各业向“全数字化中心”转变，使得商业模式、产品(或服务)和价值链最大限度地实现数字化，同时把实体要素与数字化要素分离、重构，模糊行业边界，形成新兴业态，引发数字化颠覆。因此，在数字化漩涡的作用之下，无论是政府还是企业，必须主动拥抱数字化转型，否则将被数字化漩涡颠覆。
三、数字化转型的本质
那么究竟什么是数字化转型呢?我们先来看看一些领先企业对于数字化转型的定义：
IDC对数字化转型的定义，利用数字技术(云计算、移动化、大数据/分析、社交和物联网)，来驱动组织的商业模式创新和商业生态系统的重构的途径和方法，其核心也是推动业务的增长和创新。
IBM认为数字化就是通过整合数字和物理要素，进行整体战略规划，实现业务模式转型，并为整个行业确定新的方向。
埃森哲认为数字化转型不仅是单一职能或业务线的数字化部署，而是在着力打通企业内部壁垒，实现全业务全流程的贯通。同时注重企业上下游、外部生态的数字协同和价值创造。
华为对数字化转型的定义，通过新一代数字技术的深入运用，构建一个全感知、全联接、全场景、全智能的数字世界，进而优化再造物理世界的业务，对传统管理模式、业务模式、商业模式进行创新和重塑，实现业务成功。
通过上面各个企业给出的对数字化转型的定义，我们可以整理出几个关于数字化转型的关键要点：首先，数字化转型不是目的，而是一个过程，一个企业为了适应数字化时代发展的而主动求变的过程。其次，数字化转型的核心目的是为了实现企业未来的业务可持续增长，而不是为了维持现有业务的成功。此外，云计算、移动化、大数据/分析、社交和物联网等系列数字技术，是企业实现数字化转型必要的工具和手段。还有最重要的一点，企业需要制定数字化转型战略，利用数字化技术重构企业原有的商业模式及组织架构，打通消费端与供应端的连接，使得企业对内实现全业务全流程贯通，对外与上下游实现生态协同。
四、企业数字化转型面临的挑战
数字化转型是组织步入数字化时代的关键步骤
一是转变数字化转型认知。数字化转型是企业主动适应数字化时代的关键步骤。然而，企业所拥有的数字化生存能力，在很大程度上取决于企业“一把手”对于数字化转型的认知。当前不少企业认为数字化转型只是信息化系统的实施或是新技术的试点，却没有意识到数字化转型是涉及企业全业务、跨职能的系统性改革工程。如果企业不转变数字化转型的认知，难以进行全面、系统、深入的进行数字化转型，进而无法最大化的解锁和释放数字价值。
二是缺乏数字化转型的方向。在互联网及社交网络的影响下，人们的习惯及偏好不断在发生改变。客户需求呈现出个性化、碎片化及即时性等特点。这对企业的客户需求捕捉能力、产品及服务集成能力提出了更高的要求。然而，大多传统企业仍沿袭着过去“以产品为中心”的理念，对客户需求的感知不足，产品及服务的集成能力远不及互联网原生企业。由于缺乏对客户潜在需求、前瞻性需求的感知，企业难以找到未来的业务着力点，如果盲目孤岛式的进行数字化部署，难以从数字化投入中看到价值。
三是难以跳出传统路径。企业的既有业务以及过去的成功路径，很可能成为企业数字化转型道路上的绊脚石。尤其是过去越成功的企业，其惯性的阻力就越大，转型的阻碍就越大。目前，数字化技术正在以惊人的速度和力量在对整个社会进行全面的重塑。无论是产品的形态、设计思路，还是客户的选择能力，都有大幅的改变，企业过去链状的价值创造模式已不适用，逐步向端到端的价值创造网络转变，形成组织开放、价值共享的生态协同网络。
四是构建数字化的能力不足。数字化转型不仅要求企业能够迅速学习和掌握新技术，还需要将新技术融会贯通形成组合优势，并且在业务变革上找准结合点，使之运用和改变现有业务。但就目前大多数企业而言，企业缺乏对新兴技术以及对技术适用的业务场景理解透彻的数字化人才，导致企业无法很好地应用新兴的数字化技术。此外，部分企业虽然进行了数字化部署，但仍停留在试点阶段，尚未建立自己的数字化知识库，大多试点经验难以进行大规模复制和推广，无法形成“全企业全场景”数字化规模效应。
五是数字化投入不足。企业的数字化转型路径是一个全面、系统、深入的系统工程，需要企业持续不断的投入，整个过程周期长，短期难以看到内数字化转型的效果，导致企业对数字化转型的投资意愿不足。此外，当前企业的数字化转型路径处于探索阶段，缺乏科学有效的绩效指标和与之配套的评价体系，导致数字化价值常常受到管理层的质疑，导致企业对数字化的投资难以持续。
