元宇宙是一组互连的3D环境，有望彻底改变人们在互联网上的交互方式，它对云计算意味着什么?
答案是谁也说不准，这是由于元宇宙仍然是有点模糊的概念，我们仍处于实际构建元宇宙的早期阶段。
不过，眼下元宇宙背后的想法已足够完善，人们可以合理地猜测元宇宙的兴起会如何改变我们使用和管理云的方式。
无论元宇宙最终呈现何种形式，它很可能会从以下五个方面影响云。
1.元宇宙意味着更多的云
首先，元宇宙的崛起可能会进一步增加对云计算服务的需求。
原因很简单：托管3D环境需要大量的计算和存储资源;有一点可以肯定，想要运行元宇宙环境的企业很少会自己购买硬件来这么做。相反，它们会转向云来托管元宇宙，就像之前为其他大多数工作负载所做的那样。
因此，元宇宙是云计算提供商在今后几年可能变得更有钱的另一个原因。
2.元宇宙可能需要专门构建的云
话虽如此，元宇宙为云计算平台带来的利润可能不会主要流向三大公共云提供商：亚马逊、谷歌和微软。
相反，我们可能会看到专门用于托管元宇宙的替代云涌现出来，考虑到运行元宇宙环境所需的基础设施可能需要专门的硬件(比如GPU)尤其如此——这些硬件目前不是大型公共云提供商的主要关注点。AWS、微软Azure和谷歌云平台(GCP)提供一些基于GPU的虚拟机实例，但它们并不专注于这个市场，这就为小型云提供商创造了填补市场空白的机会。
3.期待元宇宙即服务
就大型公共云投入元宇宙托管而言，我怀疑它们会通过推出实为元宇宙即服务的托管服务来做到这一点——这意味着完全托管的产品使客户能够轻松部署自己的定制元宇宙环境。
云提供商可能会完全从头开始构建这些元宇宙服务——比如说，就像AWS从头开始构建其ECS容器编排服务一样。或者，它们可能充分利用Vircadia等开源元宇宙平台，作为元宇宙即服务产品的基础，与它们对Kubernetes采取的做法如出一辙。
4.元宇宙将增加对混合云的需求
随着元宇宙不断扩展，可能出现的主要技术挑战之一是，确保带宽限制或互联网连接中断不会干扰用户无缝体验元宇宙的能力。
另一个挑战可能是保护用户在元宇宙中存储或创建的个人数据。虽然监管机构如何定义或处理元宇宙中的个人信息还有待观察，但已经有充分的理由相信，需要像保护传统云环境中的个人身份信息一样保护元宇宙中的个人信息。
这两个挑战(需要更好的性能和需要很高的数据安全性)可能导致需要混合云架构，作为托管元宇宙环境的一种手段。混合云可以通过将托管资源更靠近最终用户来提高性能和可用性。它还可以通过让数据可以驻留在私有服务器上，而不是将数据暴露在公共云上来提高数据安全性。
预计至少元宇宙的一些实体因此会托管在混合云环境中。
5.元宇宙将为边缘计算带来新的重要性
为元宇宙提高性能和可用性的另一种方法是，将元宇宙托管和分析推向“边缘”。换句话说，用户自己的设备(而不是云数据中心和服务器)将负责运行为元宇宙提供动力的至少部分软件。这种方法将让组织可以避开依赖互联网作为提供元宇宙连接的唯一手段所带来的性能问题。
因此，预计边缘计算(无论如何定义它)会因元宇宙而变得更加重要。我们可能会看到边缘计算管理平台(比如Kubernetes)会得到更大的投入，这类平台可以帮助企业跟踪托管元宇宙环境的分布式边缘基础设施。
结论
再讲一遍，现在说元宇宙如何重塑云计算还为时过早。但如果非要我预测一下，元宇宙会总体上加大云的使用，尤其是混合和边缘云架构。我还认为我们会看到云提供商开始构建自己的元宇宙即服务产品，替代云提供商可能有机会以大型公共云无力做到的方式为元宇宙市场提供服务。
原文标题：How the Metaverse May Impact Cloud Computing，作者：Christopher Tozzi
