在网上关于元宇宙的论述中，总是充斥着未来主义式的术语表达，搞得大家对这个概念总有点摸不着头脑。别被这个空虚的概念吓到，其实元宇宙类型的世界已经存在了几十年。
元宇宙是什么来着
用风险投资家Matthew Ball的定义来说，元宇宙是一个持久在线的世界，最大特点在于其中现实与虚拟现实的界限愈发模糊。从这个角度看，《使命召唤》里的一场对战肯定不算元宇宙，必须得24/7全天候在线才行，其中还得有能激励创造者和基础设施服务者的新型网络经济体。更重要的是，这种经济将围绕可互操作的游戏内资产展开。这个概念与我们今天习惯的“围墙花园”(即封闭式生态系统)完全不同。Ball举了个直观的例子，相当于用户可以把《反恐精英》里的某款枪械皮肤直接兑换成《堡垒之夜》里的等价值装饰。
虽然扎克伯格对于Meta(原先的Facebook)的元宇宙探索有自己的想法，但加密货币社区认为这个新颖的在线世界绝对离不开区块链技术。The Sandbox和Decentraland等区块链游戏就提供了以创作者为主导、以加密货币和NFT为驱动力的早期元宇宙经济规划。所以，想体验元宇宙、先体验区块链经济，感兴趣的朋友不妨试试。
在虚拟世界建造探索
《我的世界》和《罗布乐思》这类游戏所提供的，其实就是类似于元宇宙的体验。2003年诞生的《第二人生》与《Eve Online》，以及2004年横扫世界的《魔兽世界》在这方面也有共通之处。
凭借着由创作者主导的经济体系与庞大的沙盒世界，《第二人生》可以说是距离元宇宙最近的参照物了。大家可以在《第二人生》里做任何想做的事，有些人甚至在游戏中重现了自己的一生——在虚拟土地上生活、收获游戏里的货币(林登美元)并参加各种活动。
2020年这十年里，The Sandbox和Decentraland这类区块链游戏正尝试引入数字资产来颠覆电子游戏经济。玩家不仅可以将自己的不可替代代币(NFT)导入游戏并购买虚拟地块，还可以用游戏中的可替代治理代币调整虚拟世界中的居住、探索与建设参数。
而这一切的力量来源，正是加密货币——The Sandbox使用可替代的SAND代币作为游戏内货币，并使用NFT表现土地和其他游戏原生物品、装饰类资源等。Decentraland则提供可替代MANA币，并有不可替代的虚拟资产与之对应。
要创建账户，大家需要提供一个加密钱包，例如MetaMask。但在Decentraland中，我们也可以在不提供加密钱包的情况下以访客身份体验游戏。The Sandbox目前处于alpha测试阶段，第一季已经结束;所以我们只能期盼上线日期尚未公布的第二季了。
撇开加密经济学不谈，这些游戏的玩法跟其他沙盒游戏没什么区别。大家可以在游戏中的各个虚拟世界中漫游，见到不同品牌、结交名人玩家。在虚拟空间里，我们可以前往购物中心、艺术画廊或广场，在这里跟他人交谈、玩游戏、建造房屋或参加活动。Decentraland甚至支持玩家举办自己的音乐节。遗憾的是，尽管现代计算机游戏图形取得了重大进步，但这些新游戏的画面看起来并不比2003年的《第二人生》好多少。最大的区别，只能说我们可以在这里结识线上朋友。
结识世界上身份不同的玩家
元宇宙提供多种多样的聚会空间。大家既可以在The Sandbox和Decentraland这样巨大的开放世界里闲逛，也可以有针对性地参与Spatial等平台中的特定房间。这些应用程序专门为活动、会议和聚会而设立，大家可以使用Google等Web 2登录名或MetaMask等Web 3登录名接入Spatial。Spatial的虚拟世界被分隔成多个房间，您可以访问现有房间、也可以创建自己的房间。Spatial中的画廊支持NFT，您可以通过移动设备、Steam、浏览器或者Oculus VR头显畅游Spatial的世界。
在Ball设立的元宇宙概念中，虚拟现实属于强而有力的一环。选一款VR头显(无论是HTC Vive、Valve Index还是Meta Quest)，再接入网络空间，你就体会到元宇宙了。如今，Meta正在为其VR头显建立社交中心，而Steam的VR软件也预装了虚拟家庭环境。VR Chat等游戏的诞生甚至比加密货币还早，用户可以在这里见到形象各异、分别对应其他VR头显用户的线上聊天室。
MetaHub等公司则为会议及商务活动设计出线上聚会空间。Decentraland甚至在2021年举办了首届音乐节，相当于是把艺术家们在《第二人生》中干过的事搬到了线上。闲逛这个概念很重要，正是闲逛让元宇宙模糊了虚拟与现实的区别。
那么，如今在办公协作与远程工作领域大放异彩的Zoom，未来能不能成为虚拟世界中的基本组成部分?或者说，扎克伯格领导下的Meta才是对的，他们认为简单的远程视频在沟通体验上根本不能跟虚拟化身相提并论?
创造3D化身
虚拟化身是我们每位用户元宇宙身份的重要组成部分。对某些人来说，对于Discord和Twitter这类以文本为主体的平台，从CryptoPunks或者Bored Ape Yacht Club弄张NFT头像图就已经足够了。但在3D领域，Ready Player Me等应用程序也在提供组合式数字化身，据称能够匹配1330种应用程序和游戏，包括耐克的RTFKT、Somnium Space以及VR Chat。大家也可以从RTFKT购买NFT运动鞋，或者在即将上线的“阿凡达项目”中购买化身。看起来挺热闹，不过这些化身能在哪些游戏里正常显示还是个未知数。
在基于以太坊的虚拟现实开放世界Somnium Space(类似于Decentraland)当中，我们可以直接导入根据自拍照创建的Ready Player Me头像。根据Ball提出的概念框架，这其实就满足了互操作性标准——无论使用哪种平台或者应用程序，都可以随身携带自己的数字资产。
投资虚拟 NFT 或代币
当然，如果大家还不打算全面脱离现实，但在虚拟世界里搞点投资也不错的选择。目前有很多可选方案，例如投资NFT头像，就跟前几年炒耐克或者阿迪达斯的限量鞋差不多。另外，买点Axie Infinity、Decentraland和The Sandbox中的游戏物品也可以，眼光准的话未来都能升值。
再有，投资这些游戏中的可替代代币也行，至少还能用来买游戏物品。如果您不确定要投资哪种代币，还有投资元宇宙指数基金可供选择，例如Index Coop发布的元宇宙指数(MVI)。MVI会根据当前体量最大的元宇宙币随时调整自身投资组合。
如果对加密货币不感兴趣，也可以投资虚拟现实与元宇宙公司的股票。Meta就是一家梭哈虚拟现实与增强现实前景的公司——根据Seeking Alpha分析师的估算，该公司将在2014年至2023年期间在元宇宙概念上投入700亿美元。除此之外，众多虚拟现实与元宇宙股票以及私募投资也都蠢蠢欲动，紧盯着这场或将颠覆全世界的变革。新的一年，让我们拭目以待!
