“感谢3G，移动互联网时代由你开始，但现在你该退休了!”
随着5G时代到来，老旧的3G网络正在陆续告别历史舞台。
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日前，美国运营商AT&T宣布2022年2月22日开始关闭3G网络，以“为更好的网络腾出空间”。
并表示，由于3G关闭后网络不再兼容不支持高清语音的手机，因此不再激活不支持高清语音的手机。看来以后AT&T的语音服务将仅由VoLTE承载。
AT&T的3G网络采用UMTS标准，于2005年开始推出UMTS服务，并在随后几年里陆续升级到HSUPA和HSPA+。
当年，AT&T高调宣称，这张网络是全美最快的，且支持iPhone 3G的网络。该3G网络即使在手机信号格数仅为2格的情况下，也比信号满格的2G和2.5G手机的上网速度快很多。但如今进入5G时代，这张曾经作为AT&T炫耀资本的网络已结束生命周期。
在美国市场，AT&T并不是唯一一家关闭3G网络的运营商。
T-Mobile已宣布将在2022年3月31日前关闭原Sprint的3G CDMA网络，在7月1日前关闭3G UMTS网络。Verizon计划在2022年12月31日前关闭美国最后一张3G CDMA网络。
这意味着到2022年底3G服务几乎将在美国市场消失。考虑Verizon 和 AT&T在几年前已宣布关闭2G网络(T-Mobile目前还未宣布2G网络关闭时间)，这也意味着这两家运营商的网络服务今后将仅由4G和5G承载。
据统计，美国仍有1000万部老旧手机依赖3G服务，还有不少用于家居警报、跌倒侦测器、汽车碰撞通知、道路援助等系统的物联网设备连接3G网络。为此，不少企业呼吁消费者在3G网络停用前升级更换支持4G/5G的终端和产品，否则可能会涉及安全风险，比如交通事故后无法第一时间联络救援人员、家居烟雾探测器也无法自动联络消防部门等。可以说，此次美国运营商关闭3G网络的行动是较为激进的。
为什么美国运营商对这些影响“视而不见”执意关闭3G网络呢?
美国3G网络主要运行于850MHz、1900MHz-2100MHz频段，这些频段都是极其优质的频谱资源。随着移动网络从3G向4G、5G演进，4G和5G用户不断增加，3G用户逐年减少，对于运营商来说，少量的3G终端占用着其花费巨资拍得的优质频段，是非常不划算的，简直就是在浪费宝贵资源。据Verizon和 AT&T 估计，目前只有不到1%的服务仍在3G网络上运行，而去年一年就有9000万用户向5G网络迁移。因此，他们不惜牺牲少数用户的利益，迫不及待地关闭3G网络，以腾出频谱资源给4G和5G网络使用。
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在德国市场，3G已退出历史舞台。
2021年4月，德国沃达丰宣布于2021年6月30日前彻底关闭3G UMTS 网络，以让“过时的3G网络为更现代的LTE网络腾出空间”。
具体而言，沃达丰将原来用于3G网络的2.1GHz频段上的20MHz带宽，全部重新分配给LTE网络，为”LTE高速公路增加一条车道“。
沃达丰表示：3G网络数据流量正在迅速下降，目前仅占沃达丰移动网络中所有移动数据流量的1.5%左右;在传输相等数据流量的前提下，3G网络耗电量是4G的7倍左右。因此，作为一项20年前推出的老旧技术，3G UMTS是时候该退休了。
“感谢3G UMTS，移动互联网由你开始，但现在你该退休了!” 2021年6月，德国电信以此为标题宣布在2021年6月30日至2021年7月1日夜间关闭3G UMTS网络，以释放3G频率用于更高效的4G和5G技术。
德国电信3G UMTS网络工作于2.1GHz频段，带宽为10MHz。该运营商正通过动态频谱共享技术重耕这段频谱资源来提供4G和5G服务。动态频谱共享指4G和5G共享同一频段，根据4G和5G用户需求动态分配频谱资源。德国电信表示，该技术可利旧现有天线，快速实现5G网络广覆盖。
继德国电信和沃达丰之后，另一家德国运营商Telefónica O2也宣布从2021年7月1日开始大规模关闭老旧的3G UMTS网络，并计划将全部约16000个工作于2.1GHz频段(带宽为20MHz)的3G无线设备替换为4G LTE。
该运营商表示，目前其4G网络使用频段为800MHz、1800MHz和2600MHz，3G退网后，可为4G网络新增2100MHz频段，从而为用户带来更快的网速体验。
值得一提的是，尽管德国市场关闭了3G网络，但为了保障语音业务的连续性，仍然保留了2G网络。在3G网络关闭后，如果用户不支持VoLTE，仍然可以通过2G网络拨打电话。
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2022年1月25日，沃达丰英国宣布从2023年开始关闭3G网络，以提升4G和5G用户体验。
“在过去17年里，我们的3G网络承载了近5000亿分钟通话，为移动连接做出了不可磨灭的贡献，但未来是4G和5G，淘汰3G网络已是沃达丰为客户提供最可靠网络体验战略的关键部分。”沃达丰英国官网表示：“如今沃达丰网络中的3G数据流量占比不到4%，而2016年这一比例超过30%”。
关闭3G网络也是沃达丰在2027年实现“净零排放(Net Zero)”战略的重要组成部分。该运营商表示，现代5G网络的能效是老旧3G设备的10倍以上，淘汰3G网络后，其使用的无线频率可以重新用于更快、更节能的4G/5G网络服务。
为打消用户顾虑，沃达丰还表示，关闭3G网络服务后，用户可以通过VoLTE体验比3G语音质量好得多的语音服务，即使用户手机不支持VoLTE，也可以通过依然保留的2G GSM网络拨打电话和收发短信。在德国和意大利市场，沃达丰已经停用了3G服务，因此沃达丰英国可充分借鉴这些市场的经验关闭3G网络服务。
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在日本市场，也在掀起一波3G退网潮。
日前，日本运营商KDDI宣布于2022年3月31日终止3G服务“CDMA 1X WIN”，并告知用户：从2022年4月起，3G手机将无法拨打电话或发送电子邮件，需要更换为兼容4G或5G的智能手机。
基于2G时代的cdmaOne系统，KDDI于2002年推出采用CDMA2000的3G服务，随后升级到CDMA 2000 1x EV-DO，并打出”CDMA 1X WIN”这个品牌。
此次关闭CDMA 1X WIN服务，意味着KDDI的语音业务不再有2/3G CS语音回落，将仅由VoLTE承载。这将导致不少用户需更换支持LTE或5G，且支持VoLTE的智能手机，比如，iPhone5不支持VoLTE，今后iPhone5用户就无法在KDDI网络内进行语音呼叫，除非更换支持VoLTE的机型。
除了以上几家，全球还有不少运营商已宣布3G退网时间表，比如荷兰运营商KPN已宣布在2022年3月31日前彻底关闭3G网络，希腊运营商WIND Hellas宣布在2022年年底前释放出3G频率给4G和5G网络使用，英国EE和芬兰DNA计划在2023前关闭3G网络……
3G本为移动互联网而生。正是因为3G网络的诞生，人们才摆脱了PC上网的有线束缚，迈入了随时随地通过手机上网的移动互联网时代。如今，时过境迁，随着全球5G加速推进，为了重耕优质频谱资源、降低网络运营成本，这位开启移动互联网时代的功臣已功成身退寿终正寝，正陆续退出历史舞台。一个时代即将结束，属于一代人的记忆也终将划上句号!
