人们如今正处在元宇宙将会获得重大突破的风口浪尖，采用增强现实(AR)和虚拟现实(VR) 带来新体验的元宇宙正在获得巨大的驱动力。元宇宙不仅将成为企业用户和行为数据的巨大新来源，而且将成为部署快速成熟的人工智能技术(如NLP和计算机视觉)的成长沃土。
多年来，AR和VR技术一直在不断发展和进步。到目前为止，VR主要用于沉浸式视频游戏，一些企业软件公司已经采用AR和VR界面开展业务，其中包括在被谷歌公司收购之前的Looker公司。
Facebook公司首席执行官马克·扎克伯格在去年年底宣布将Facebook公司将其更名为Meta时，元宇宙再次成为了令人瞩目的一种前沿技术，也让AR和VR技术再次得到人们的关注。事实证明，元宇宙的到来比许多人预期的要快得多。
普华永道公司AR和VR专家Dan Eckert表示，这对游戏玩家来说当然是个好消息，但企业也应该注意这一点。他说，“市场环境如今明显好转，将会有更多的用户，有更多的交互性，模拟的环境更加身临其境。”
Eckert表示，元宇宙的加速推出是一系列技术和事件汇合的结果。对于入门者来说，在VR方面(现在领先于AR)，用于创建VR体验的技术在短时间内得到了显著改善。
Eckert说，“过去我们需要6到9个月才能在VR应用程序中构建交互式培训模拟。因此需要开发人员、创意、艺术家和编剧，这就像制作一部小电影或一款游戏一样。在过去需要我们9个月才能完成的事情，现在可以在不到一周的时间内完成。”
普华永道公司AR和虚拟现实专家Dan Eckert表示，虚拟现实耳机或头戴式显示器(HMD)如今已经取得了很大进展。
相关硬件也有了显著改善。就在几年前，高质量的VR体验需要采用高性能的游戏系统，该系统将通过电缆连接到头戴式显示器(HMD)。但如今，用户可以花200美元就可以买到高质量的无线HMD。
此外，其管理工具得到了很大的改进。Eckert说，“以前我通过需要去麻省理工学院或加州理工学院才能保持它的维护和更新。虽然管理25个耳机并不是什么大问题。但如果要管理1万个甚至8万个耳机，那么将是不可能做的事情。我在几年前做不到，但现在可以安全而成本低廉地做到。”
Eckert认为，在不久的将来，企业将采用虚拟现实技术进行培训。普华永道公司已经购买了数千个虚拟现实耳机，并用它们来培训普华永道的员工和客户。普华永道公司还使用VR耳机开展销售会议，甚至用于审计和咨询等传统的服务。他说，该公司甚至为客户举办了一场VR活动，非常受欢迎。
他说，“在VR的应用方面，我们将会看到爆炸式增长，而且大部分都集中在员工培训上。我们在2018年进行了一项研究，研究了使用VR进行企业培训的效果，其结果非常惊人。而且，随着时间的推移得到了更好的效果，因为创建内容的成本正在显著下降。”
Eckert表示，VR训练成功的秘诀很简单。
他说，“在VR的应用中，并不能同时处理多项任务，而人们可以完全沉浸在环境中。所以过去在教室里需要一个小时才能完成的训练，现在可以在20分钟内在VR中完成，因为不会分心。这就像一对一的辅导课程，进行这些我们认为非常有益的软技能培训。”
Eckert表示，AR还具有引人注目的用例，例如通过混合现实眼镜为现场技术人员提供图表。但混合现实头戴式设备目前还处于萌芽阶段，这将减缓AR的推出。
他说，“这项技术还没有准备好迎接黄金时段的到来。我认为这对于非常具体的用例来说是很了不起的进步，但不要期望在未来两三年内让每个人都戴着AR耳机来完成他们的工作。”
随着企业对AR和VR技术的尝试，数据和人工智能的应用将越来越广泛。Eckert表示，如今的数据分析和人工智能还处于萌芽状态，但潜在用途非常重要。
例如，普华永道正在其VR培训课程中收集信息。Eckert说，“我们有能力收集有关培训的所有信息，例如，花了多长时间完成培训的特定部分?在哪里遇到问题?花费多长时间回答问题?回答得对吗?”
采用下一代VR耳机可以收集更多的用户信息，其中包括检测用户的压力水平，甚至用于面部识别。Eckert说，“我们将看到更多的能力，并真正了解个人产生的生物特征，并能够利用它来增强培训体验。”
其数据收集将启用与VR用户的反馈循环。例如，如果企业正在使用VR模拟高压电力线路修理工检修线路，通过耳机将能够检测到他们的焦虑程度。Eckert说，这些信息将告知企业如何为员工个性化下一组VR课程。
他说，“需要记住，现在只是在数字设备上运行软件，但由于它可以感知三个维度，可以通过手势控制、注视方式、注视位置进行输入。很多企业正在收集数据，并根据这些数据来创建反馈循环。这就是为什么我认为它如此重要的原因。在我们即将拥有的这个身临其境的世界中，这种反馈可以使体验更加真实。”
人工智能将极大地增加AR和VR体验，尤其是认知代理。普华永道公司已经在试验其名为Astro的认知代理，这个认知代理安装在智能手机上并指导该公司的员工完成工作。在不久的将来，这些机器人将像引导VR用户的化身一样发挥作用。
Eckert说，“如果你正在接受某事的培训并且有一些问题，你可以使用自然语言来询问化身，就好像他们是教练一样，他们会向你传达一些信息，将帮助达到预期的结果。”
如今，许多要素已经到位，可以推动VR技术的大量采用。从功能强大的无线VR耳机和低延迟5G网络，到用于VR体验和基于自然语言处理(NLP)的认知代理的开发和管理工具，市场对VR用例的爆炸式增长已经准备就绪。
Eckert说，“我们只缺少一个元素让AR在现实世界中大放异彩，那么这个元素就是AR眼镜。”
他表示，即使某家公司采用一副功能强大且价格合理的AR眼镜达到了最佳状态，也需要一些时间，可能需要两到三年才能达到临界质量。他说，“在日前举办的消费电子展上，行业厂商发布了一款做到这一点的隐形眼镜，而这种能力即将到来，它几乎是触手可及，但还没有完全实现。”
