据CyberScoop报道，12月30日，美国联邦调查局(FBI)与Clearview AI签署了一项协议，为该公司的面部识别技术提供18000美元的订阅许可。虽然合同的价值对于该机构近100亿美元的预算来说可能只是一小部分，但该合同的意义在于它巩固了该机构与这家有争议的公司的关系。FBI此前向政府问责办公室承认使用了Clearview AI，但没有说明是否与该公司签订合同。
FBI没有回应评论请求，但它并不是近几个月来唯一一个加强采购私人拥有的面部识别技术的联邦执法机构。9月，美国移民和海关执法局在一家名为Trust Stamp的公司的面部识别技术上花费了近400万美元。同月，该机构与Clearview AI签订了一份起价50万美元的合同，并有可能涨到150万美元。非营利组织Tech Inquiry的执行董事Jack Poulson说，在拜登政府期间，ICE对Clearview AI的投资总共增加了一倍多。
这些合同表明，尽管立法者、监管者和公民自由倡导者对面部识别技术的危险性越来越关注，但联邦执法机构没有兴趣减少对这些技术的使用。相反，他们正在与一些公司建立私人伙伴关系，这些公司的公民照片数据库在规模上超过了政府数据库。
事实上，CyberScoop发现，自6月以来，有20多份总金额超过700万美元的联邦执法合同，其中包括面部识别，或主要产品为面部识别技术的公司，当时一个政府监督机构发布了一份报告，对这种无节制的技术提出警告。即使是这个数字，也是由透明度非营利组织Tech Inquiry创建的政府合同数据库汇编而成，并经联邦合同记录证实，也可能是不完整的。采购奖励往往使用不精确的描述，有时奖励的真正受益者被分包商身份所掩盖。
鉴于美国政府问责办公室6月的一份报告发现，包括联邦调查局在内的13个有执法权的联邦机构没有追踪他们的雇员使用了哪些带有面部识别技术的非联邦系统，这种缺乏透明度的情况尤其值得注意。 如果各机构不知道他们的雇员在使用什么系统，他们就不能保证该技术已经被该部门审查过，以确保准确性。
谈到面部识别技术，这是一个很大的担忧。联邦政府2019年的一项研究发现，与白人男性相比，当面部识别技术部署在非裔和亚裔身上时，假阳性率明显更高。即使近年来有轻微的改进，但公民自由倡导者警告说，它仍然构成了歧视性警务的严重风险。该技术在广泛部署时也引起了对隐私的严重担忧。 Clearview AI在10月首次接受了联邦的准确性测试，它通过在用户不知情的情况下从社交媒体公司获取数百万张图片来建立其数据库，从而获得了早期的审查。Facebook、Twitter和YouTube都要求Clearview AI停止这种做法。
Clearview AI没有对评论请求作出回应。
美国立法者也对执法部门无节制地使用技术表示担忧。民主党人去年提出立法，禁止联邦实体在未经国会批准的情况下使用生物识别技术，并阻止对州和地方执法部门的资助，除非他们制定自己的禁令。由参议员罗恩·怀登提出的另一项法案获得了两党的支持，该法案将阻止执法部门以商业方式购买数据，否则就需要搜查令--包括像Clearview AI这样的数据库。到目前为止，这两项议案都没有进行现场投票。
怀登在一份声明中告诉CyberScoop：“Clearview AI在未经他们许可的情况下收集了数百万美国人的个人照片，以建立一个庞大的面部识别数据库。令人深感失望的是，政府会选择用纳税人的钱来奖励这种做法，用它的信用卡来结束美国人的第四修正案权利。”
隐私倡导者说，虽然联邦调查局最近的合同对其运作有一些启示，但它表明，透明度并没有减缓技术的有害影响。
“这是一个我们看到透明度不够的案例，因为现在我们看到联邦调查局与Clearview签订了合同，但这并没有让任何人变得更安全，”非营利组织Fight for the Future的活动主管Caitlin Seeley George说。
正如美国政府问责局6月的报告所显示的那样，这项技术已经被用来对付活动家，并越来越多地被私营公司采用，导致了基于虚假匹配的歧视性结果的证据。
但隐私倡导者看到了其他途径的前景。超过27个州和地方已经通过了对面部识别使用的某种禁令。美国联邦贸易委员会和白宫的科技政策办公室都表示有兴趣解决面部识别技术对隐私的危害。联邦贸易委员会最近告诉立法者，它正在考虑各种选择，包括制定规则，以帮助监管潜在的歧视性算法技术，包括面部识别软件。同时，科技政策办公室正在制定一项“人工智能权利法案”，并就这一问题与倡导者举行了倾听会。
Seeley George说：“我认为几年前这种对话根本没有发生，所以我们正在进行这些对话是一个好的迹象。在这些机构中，有一些关心人权并想做正确事情的好人。”
然而，这些步骤仍然落后于美国的一些盟国，这些盟国最近迅速采取了行动，打击Clearview AI 。加拿大、澳大利亚和英国政府的调查发现，Clearview违反了当地的隐私法。法国的数据隐私监管机构上个月命令该公司删除违反欧盟数据隐私法而收集的用户数据。
拜登政府对该公司保持沉默，特别是考虑到它在其他地方对包括间谍软件在内的监控技术的推动，这是“一个不认真对待隐私问题的政府的标志”，Poulson说。
