【51CTO.com原创稿件】RPA通过模拟人类的工作方式，执行基于规则的、重复的业务流程，将人从周而复始的繁重工作中解放出来。在数字化转型浪潮席卷全球的当下，RPA的弱耦合性、易用易维护、投资回报率高等特性使其逐渐成为企业降本增效的利器之一。尤其在智能化升级过程中，很多企业将RPA作为重要突破口，来打通新旧系统间的隔阂，以此为业务创新铺平道路。
同时，为了扩大自动化边界能力，很多厂商以RPA为技术底座，与OCR、NLP、ML等主流人工智能技术相结合，以满足用户在复杂场景下业务自动化的需求，提升了执行自动化任务的稳定性和效率性。
UiPath作为全球RPA赛道上的佼佼者，新近发布了2021.10平台，首次推出基于UI和API的企业级自动化功能，为RPA解决方案打开了全新的想象空间。在日前召开的媒体见面会上，UiPath大中华区总裁吴威、UiPath中国区全球服务总监陈磊围绕企业级自动化功能的构建、开发和使用等议题与记者进行了交流。
UiPath的进化：面向未来自动化的选择
据悉，对UiPath来说，最新发布的 2021.10版本是迄今为止最大的一次产品迭代，涉及100多项功能优化。
陈磊总结，这些优化大致可以分为四类：其一，新增的大模块功能，比如集成服务（Integration Service）、提供云原生架构优势的新自动化套件等等；其二，原来只提供云端版本支持的功能现在可以进行本地化部署；其三，跨平台支持，原来只能运行在Windows上的机器人包括做自动化流程开发的工具现在可以运行在Linux上；其四，在原有产品基础上进行的小的功能提升。
具体来说，根据实现目标的不同，这四类新增功能又可以划分为4大主题：
l 引入UiPath集成服务。平台提供了强大的API和UI集成。这意味着，用户在同一平面上既可以通过用户界面，又可以通过API去操控目标对象，以此来快速构建涉及API的自动化流程。一方面，通过大型的连接器库实现与任何系统的API的自动化；另一方面，任何外部应用系统（比如SAP）都能通过服务器端的触发器开启自动化。
l 发挥自动化在企业中的关键作用。如果想让机器人平台在企业内部发挥重要作用，治理至关重要。因此新版本着重优化了这样几个功能：在统一管理端可以把所有的机器人和Studio一键升级；机器人自我修复能力提升管理弹性；与CrowdStrike的端点保护集成大大改善并加快了威胁搜索、调查和修复工作；2021.10的所有版本均为长期支持版本，提供3年以上保护。
l 加速自动化的开发和使用。为了让开发者和使用者都能够更方便快速地去学习和使用工具，新版本设置了以下功能：专业开发人员可以将其企业的数据科学以及UiPath合作伙伴的模型直接引入AI Center；StudioX中的对象库可以自动捕捉和编纂源代码，并创建一个可重复使用的组件库，提升平民开发者体验；对于最终用户而言，机器人助手与UiPath应用市场之间的全新集成可以简化自动化流程的使用体验。
l 引领云原生自动化：新增的自动化套件可以看作是一个软件包，提供所有通过Kubernetes进行容器化的UiPath服务器产品，并与内置的平台管理工具集成并交付。对于用户来说，有了这个套件，UiPath原来在云端部署的所有产品都可以实现一键安装，升级也变得异常方便。
从UiPath 新版本的发布可以看到，这家公司正试图打开企业通向全面自动化未来的捷径。当下，所有产品已经端到端打包成一个可安装的、带有基础设施的容器化解决方案，这不仅提升了安装速度，也意味着企业可以把更多时间用于提升自动化发现流程本身，在更进一步的无缝集成中突破现有的RPA界限，加速自动化在整个企业中的整体影响。
求索：RPA距离真正的爆发期还有多久
近两年，国内RPA热度不减。可必须承认的是，RPA投资风潮一部分是来自于国外RPA应用情况和厂商估值的影响，风口之下，国内RPA行业热度水涨船高，但在过去的一年里RPA在国内市场的普及率、商业模式、客户层面的认知仍有待进一步提升。
吴威认为，造成这一现状的主要原因有三：第一，观念（Mindset）。大家对数字化转型的认知不够，这个概念很大，但如何真正落地，多数人并不清楚；第二，知识（Knowledge）。用户对产品的掌握深度不够，投资业界虽然炒得火热，但具体到产品的适用性、场景、效能，真正的用户并不了解；第三，技能（Skill）。“RPA有点像Excel，其实每个人都能用到，但关键在于会不会用。这是影响到RPA普及程度的一个重要原因。”
要解决这些问题，必然要寻求一个突破口。吴威提出了这样一个设想：目前中国大概有2000万认证的财务人员，如果其中有15%的人对RPA业务有深入的了解，那可能就是一个爆发的开始。而目前来说，这个比例大概不到1%。不过总体来说，财务的流程非常标准，是非常适合RPA落地的一个环节。
针对中国市场，UiPath在产品的迭代升级中也有其相应部署。陈磊提到：“从2019.4的版本开始，所有的产品系列就都配置了中文语言包，此后任何一个版本推出来的时候，简体中文版都是一个Ready的选项。”
除了语言支持外，此次新版本对于中国用户来说有三大优化：
第一，可以在Linux环境下进行部署。“此前有很多客户非常想用我们的产品，但是发现不能部署在Linux上。现在新版本就实现了一个非常大的进步。”
第二，可以进行本地化部署。“原来部署在云端，要使用功能就必须联网，但很多企业出于数据隐私和合规的考虑就无法使用这些功能。常用的功能都能实现本地化部署无疑解决了这个问题。”
第三，集成能力。在Integration Service加持下，UiPath平台与国内企业常用软件的集成简洁而高效。“举例来说，钉钉、微信、飞书、WPS这些非常具备本地市场特色的软件，还有国内很多企业会用的全球套装软件，SAP、Oracle之类，都可以和UiPath平台很容易地集成。”
【结语】在不远的将来，自动化很可能成为整个企业的连接力量，提供跨应用、系统和软件的数字连接。以自动化为优先，以自动化为基础，我们终将开启全面自动化的黄金时代。
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