加密货币的价值可能很难理解，这导致一些传统投资者对该领域持谨慎态度。以太坊常常被比作数字石油和下一代互联网的支柱，因此不难理解为什么它是一种有价值的加密货币。
正如我们在上一篇文章《比特币价值从何而来》中所讨论，比特币可以类比为数字黄金。作为有史以来第一个区块链，比特币存在一些问题，直到后来的加密货币问世才得到解决。
比特币的主要问题是：它只能用于支付。比特币的简单性有助于它真正成为一种数字价值存储，但无法实现更多价值。就像用实物黄金支付一样，有时也可能很慢，成本也很高，这取决于有多少人同时尝试发送交易。比特币每秒只能处理7-9笔交易，考虑到它是货币的未来，这是远远不够的。
为了给区块链添加更多功能，以太坊应运而生。以太坊的主要独特功能是能够创建智能合约。
今天，所有的合约都是以法律形式写成的。然而，在日益全球化的世界里，不同地区之间的法律不同，合约的可执行性受到了无数次的质疑。
此外，每次执行合约时，都会有中间人收取费用。与常规合约不同，智能合约纯粹是在代码和逻辑方面定义的。
这些智能合约可以创造出近乎无限的可能性。今天几乎任何合约都可以改写为智能合约，并使其更有效率。贷款、交易所、博彩、保险，甚至更多的行业都可以通过智能合约进行颠覆。
这就是以太坊的用武之地。像比特币一样，它可以用作交易和价值存储的媒介。但与比特币不同的是，智能合约可以发布到他们的区块链上。
这意味着这些智能合约，凭借其对执行和无条件安全的保证，也可以从去中心化和不可更改的区块链中获益。
就像比特币区块链使用比特币作为其“本地”货币一样，以太坊区块链也使用以太坊(ETH)作为其本地货币。这意味着所有交易费用都以ETH支付。因此，每当有人部署智能合约时，就需要购买ETH作为交易费。
以太坊也可以开采。与比特币不同的是，交易中的一些以太坊流向了矿工，但其中很大一部分被完全烧毁并消失了。以太坊也在进行升级，理论上每秒可以处理10万笔交易，这将使它的速度令人难以置信。
以太坊正在帮助构建下一代互联网。 高盛和欧洲投资银行已经使用以太坊将债券数字化，并完全在区块链上进行结算。 亚马逊、IBM 和微软等其他公司也关注以太坊，其成为下一代支付、结算和数字生态系统的支柱只是时间问题。
