Open RAN是为推动电信蜂窝网络的无线电接入设备而设计的行业标准，尤其与5G基础设施的建设相关。无线电接入网络(RAN)的作用是连接基站，这些基站从手机和笔记本电脑等终端发射和接收流量，并提供通往运营商核心网络的连接。
在没有标准的情况下，无线设备供应商在设计他们的RAN设备时，不必考虑它是否能与其他供应商的设备互操作。因此，为了使网络顺利运行，电信公司，以及越来越多的企业，只能在想要部署许可无线网络时，选择与一家公司打交道。这种供应商倾向于与高价者，因为它限制了设备供应商之间对单个RAN元素的竞争，还限制了网络设计的灵活性。
什么是Open RAN?
开放式RAN是设备制造商和电信公司在不同工作组中的协作，通过创建标准来解决这个互操作性问题。只要设备符合开放RAN标准，它就应该与任何其他供应商生产的设备兼容，这些供应商的设备也符合该标准。由于不必依赖一个供应商的所有设备，运营商和企业有更多的机会为每件设备寻找最佳价格。
开放的RAN标准也将提供给软件开发商，他们可以随时编写创新的功能和服务，以快速响应用户的需求。
虚拟化的网络元素
开放RAN架构将传统上由专门硬件和软件处理的蜂窝网络部分虚拟化。时间敏感的功能，如QoS管理、切换控制和负载平衡，由RAN智能控制器近实时层(RIC near-RT)处理，而策略管理和分析在RIC非实时层进行。同样，无线电频率和基带处理的虚拟化功能由分布式单元(DU)和远程无线电单元(RRU)层提供。
这些功能旨在提供所有蜂窝网络所需的核心功能，同时提供混合和匹配实际使用的硬件的机会，只要设备符合O-RAN标准，它就可以与其他符合O-RAN标准的设备互通。
谁在开发Open RAN?
O-RAN联盟是致力于开发Open RAN的最大团队，并且得到了所有设备供应商的支持。它已经发布了RIC、DU和RRU规范。Telecom Infra项目凭借其TIP OpenRAN标准，也确定了一些规范要求，而Small Cell基金会也发布了一些规范。所有的计划都有大致相同的目标。
Open RAN对5G有什么重要性?
电信公司长期以来一直在感叹基础设施成本高，随着急于部署5G设备，这个问题变得更加严重，其中大部分设备的范围比上一代移动网络要短。因此，5G网络需要更多的基站，以提供普遍覆盖。这并不便宜，所以大型电信公司渴望支持任何可以降低其资本支出的举措。
Open RAN和私人5G
开放RAN对于对私有5G和LTE感兴趣的企业来说是一个福音。大规模地采用私人许可无线网络的主要障碍之一是成本，而开放RAN可以改变这个方程式，足以让更多的企业考虑这种网络。对私有5G/LTE市场规模的估计普遍认为，该行业将在未来五年内急剧上升。Juniper Research最近的一项估计说，在未来两年内，私人蜂窝网络的年度支出将增加一倍多，达到近120亿美元，而开放RAN的出现可能是其中的一个重要部分。
