很少有像《终结者》这样一部看完之后能对我产生巨大震撼的电影。我这么说，不仅仅是感叹于《终结者》剧情的峰回路转，更是因为电影中大胆提出了“天网”——一个人类于20世纪后期创造的以计算机为基础的人工智能防御系统，最初研究用于军事的发展，后自我意识觉醒，视全人类为威胁，以诱发核弹攻击为起点发动了将整个人类置于灭绝边缘的审判日。如果这个电影剧本成为现实，那么在2029年，这些智能机器人就会把人类灭绝。
可以确定的是，我们现在正处于一个机器人发展的鼎盛时期（现在，伴随着技术的高速发展，人工智能已经成为世界经济增长的引擎），但并不是所有机器人都具有人的形态。大部分机器人在工厂制造线上负责流水线生产，特别是在汽车行业，利用机器人来制造产品最为常见（在这些地方，与其说是机器人，不如说是机器臂，因为它们的形状和人类的手臂一样）。医学里面同样有人工智能的应用，比如将机械臂、机械骨骼安置到残疾人的身上，让他们可以更便捷地生活。著名的达芬奇手术机器人还能够辅助人类进行复杂的外科手术（但值得注意的是，机器人是没办法单独操作手术的，仅仅能起到辅助人类的作用）。
机器人这个词语有着很广泛的含义，从人工智能到自动程序。更准确地定义机器人的话，可以认为它指的是具有固定形态的、能够机械化移动的一种器具，如工厂里的自动臂。这些机器只会在特定的环境中对一定的刺激产生固定的反应，所以基本不具备什么智能元素。人工智能却不一定需要有固定的形态，也不需要对固定的刺激做出死板的反应，因此更多应用在软件程序之中。比如说，苹果系统的Siri就会对苹果用户的提问进行回答，还有IBM（国际商业机器公司）研发的超级人工智能系统“沃森”。但是一般来说，机器人和人工智能这两个元素会被结合起来运用。
像《星球大战》中C-3PO的那种人形机器人，也就是上文中提到的那种，其实并不是机器人中最受关注的类型，但人们的确花了大量的精力和时间来研究并发明更好的人形机器人，这些机器人被创造出来并已经被用在酒店、机场、餐厅等公共场所，以向客人提供指引和咨询服务，相对而言具有一些简单重复的工作特性（C-3PO也是一样）。著名的人形机器人还包括日本企业软银机器人的三大机器人佩帕、纳奥和罗密欧。在日本，人们对于研究机器人有着格外浓厚的兴趣，有一个叫石黑浩的大学教授根据自己的外貌造了一个人形机器人，这个机器人和他的外形相似度高达90%。
我们在上文中也提到过，现在，机器人的大部分应用场景仍局限于工业领域、无人驾驶和家电设备中。因此，人们希望在未来，机器人的应用能够从工厂走进普通人的家里。虽然，这些机器人可能并不是你想象中的英式全能型管家，而是一个自动熨衣器或一个三明治制作机器。我们完全不需要担心这些机器人会在哪一天把人类淘汰掉，因为我们和机器人之间有一个巨大的本质差异，那就是机器人是程序编造制作出来的，完全理性、充满逻辑和规则，但它们缺乏感性部分、没有情绪。这也就是为何机器人永远无法替代人类，甚至没有办法成为《银翼杀手》里面的复制人。何况，据科学研究表明，人类智慧的85%都诞生于我们的情绪，而这种感情正是现在的这些机器人还不具备的东西。
说到这里，让我们回到最初的问题：“机器人将来会掌控我们吗？”我们绝不是第一批有这种担忧的人。伟大的科幻作家和科普作家艾萨克·阿西莫夫在1942年提出了“机器人学三定律”。三定律内容如下：
第一定律：机器人不得伤害人类个体，或者目睹人类个体将遭受危险而袖手旁观；
第二定律：机器人必须服从人类给予它的命令，但不得违反第一定律；
第三定律：机器人要尽可能地保护自己免于毁灭，但不得违反第一、第二定律。
正如我们理解的，三定律的关键正是为了防止人类经历机器人反叛。为了避免这种担忧成为现实，机器人学三定律会被写进每一个机器人的算法程序设置当中，作为机器人的一种道德代码。这到底是如何实现避免机器人反叛出现的呢？如果机器人违背了三定律，它们的内在程序会让其走上自行毁灭的道路。阿西莫夫提出的观点正是对于人类对抗“弗兰肯斯坦情结”的体现，即所有人类潜意识里对机器人奋起反抗人类并消灭人类的恐惧。
机器人现在对我们造成的最现实的威胁（包括自动化设备）是就业危机。在专业性不强、重复性高的那些劳动中，人类已经被机器人替代。有人认为科技是创造就业机会的原动力，这是历史上所有科技革命的经验。人类需要的是不断学习新科技，并去适应新的科技。然而，这种观点可能还是过于乐观了。历史经验并不等于未来，尤其是在人口飞速增长的环境中，机器人对于人类的就业会带来怎样的影响仍然未知。还有另一种说法，认为机器人的发明可以让人类进入一个后工作时代，也就是所有的工作都交给机器人去完成。目前，所有的观点都只是臆测和推断，只有时间才能告诉我们未来究竟会怎样。
总而言之，人类发展科技的目的之一本来也在于解放劳动力，让人类更少地工作、更多地消遣。对于资本主义而言，现实利益是做出选择的最重要因素：机器人会大大降低企业的成本，虽然这会使很多工人失业。考虑到这个情况，很多工会已经提出让机器人交税的建议（当我们说到机器人时，更确切地说，我们指的是那些使用机器人的企业家），而且还有理论家指出机器人也会占用社会资源。但我们现在还不知道，未来，这些机器人是否也会去商场逛街，毕竟，正如我们熟悉的T-800说的：“这种欲望毫无意义。我不过是一个机器罢了。”
