无人机很快将携带着装满泰诺和创可贴的小容器在达拉斯·沃斯堡的上空嗡嗡作响。Google母公司Alphabet的子公司Wing正在将其无人机送货服务带到德克萨斯州的城市,这是其第一个人口稠密的市场。初来乍到的Wing目前运营规模很小,只从一家沃尔格林药店向弗里斯科市和小榆树镇送货。
该公司表示,它将利用其新的运营模式,将停在商店旁边的小型海运集装箱作为小型机库,Wing的无人机将从这里部署。沃尔格林的员工,而不是Wing的技术人员,将接受如何将包裹安装到该公司的无人机上的培训。
无人机送货正在彻底改变城市周围的货物运输,亚马逊和Uber等公司承诺在不久的将来建立大规模的业务。相反,这项技术主要集中在小规模的实验上,向偏远地区运送疫苗和血液。在美国,无人机送货一般仅限于小城镇,那里的土地使用不那么拥挤和复杂。而一些公司的进展也出现过动摇,例如亚马逊在英国的项目减少了几十名员工。
Wing已经取得了一系列小成功,最近在美国、芬兰和澳大利亚这三个国家运营时完成了第10万次送货。它最大的成功是在澳大利亚的洛根,位于布里斯班的一个郊区,其总交付量已超过5万次。
Wing的目标是随着其在达拉斯的启动而发展得更快。除了沃尔格林,该公司还将在弗里斯科站建立一个设施,弗里斯科站是达拉斯北部的一个混合用途开发项目和当地的旅游目的地。该设施将具有交付能力,据Wing称,"最初将致力于探索新的用例、社区示范和公众参观"。
Wing公司的无人机形态多样,有固定翼飞机形态,也有多轴直升飞机的形态。与亚马逊的送货无人机不同,这些飞机也不需要降落来投放货物。Wing的飞机飞到他们的位置,下降到23英尺(7米)的高度,然后用系绳放下他们的包裹,然后自动将它们释放到地上。