虽然无人机长期以来一直都与昂贵的军事应用有关，但如今，它们正越来越多地被用于商业领域。近年来，无人机的使用范围已经扩展到了广泛的行业，从物流配送、基础设施和作物监测、测绘到工业现场检查、应急响应和安全监控，无所不包。随着越来越多的行业发现无人机的好处，使用案例将继续增加，与此同时，物联网技术将带来成本和运营效率。
无人机已经存在很长时间了，无人机的概念可以追溯到1849年，当时奥地利使用装满炸药的无人气球袭击了威尼斯。从那时起，世界各地的军队在很大程度上推动了无人机技术的发展，但无人机也已有力地进入了消费者和商业领域。
在商业领域部署无人机时，物联网越来越成为其中的一部分。支持物联网的无人机能够执行任何数量的重要任务，尤其是当这些任务昂贵、危险或人类无法执行时。
物流
仅在美国，无人机配送市场在 2012 年至 2017 年间从 4000 万美元增长到 10 亿美元，到 2020 年这一数字翻了一番。到 2026 年，预计将达到 56 亿美元。
最后一公里配送是包裹运输过程中最昂贵和最困难的一段，约占总配送成本的 50%。无人机技术通过将包裹从附近的仓库或配送中心运送到特定位置来优化最后一公里配送。
与传统的送货车辆不同，无人机可以“像鸟一样飞行”，从而避免交通堵塞和/或迂回的送货路线。无人机的速度也很快，这使得当日送达成为许多地区的常态——在某些情况下甚至可以实现“一小时”送达。
这也意味着使用无人机进行配送时会带来环境效益：卡车平均运输一个包裹会产生大约 1 公斤的温室气体排放。另一方面，无人机可以减少能源消耗和温室气体排放，因为它们通常依靠电池供电。如果这些电池使用绿色能源充电，那么商业和工业运输所排放的大量碳将显著减少。
除了配送之外，无人机将提高仓库效率，围绕仓库周边进行安全检查，同时还支持检查、预防性维护和工厂内复杂机械的维修。
最后，智能无人机在其他运输方式不可行的情况下至关重要，例如向灾区或其他紧急情况运送重要的救援和医疗物资。
农业
到 2050 年，全球人口预计将达到 96 亿，因此创新的农业实践对于养活每个人至关重要。智能无人机技术将使精准农业技术应用成为可能，这可确保水和肥料等投入的效率，同时最大限度地提高生产力、质量和产量。精准农业还有助于最大限度地减少害虫、不必要的洪水和疾病。换句话说，无人机正在给农业带来革命性的变化，并大大节省成本、提高效率和增加盈利能力。
无人机可以对农作物和牲畜状况进行全面监测，并能够快速发现从地面上看不到的问题。通过快速测量大片农田，无人机可以绘制农田地图，预测和监测作物生长，报告作物健康状况，监测灌溉，并提高喷洒精度。
实时收集和分析数据的能力产生了非常切实的结果：更高的作物产量、更好地利用资源以及数据驱动的决策。此外，由于能够在早期阶段识别害虫、杂草、疾病和营养效率，因此减少了对有害杀虫剂和其他化学品的需求。
工业应用
工业设施的检查和维护既有挑战性，也有危险性。像锅炉、熔炉、矿山、电网、海港、石油和天然气——这些地方都可能难以进入，并可能会对工人的健康造成危害。然而，智能无人机以一种安全得多的方式加快了维护和检查：通过使用传感器和摄像头，无人机收集数据，然后实时传递给检查员，再然后检查员可以安全可靠的方式对这些信息采取行动。
通过在设施生命周期的各个阶段部署无人机，其收集到的数据可用于改进和优化工业流程，以及提高运营效率。由于其几乎无限的可见性，无人机可实时捕获空中数据，实现快速无缝的数据收集，从而推动明智的业务流程。
无人机可用于石油和天然气设施的安全、监控、应急响应和基础设施检查等作业。在海港，操作监督、港口监控、交通管制、测绘和勘测都可以由无人机来执行。在采矿方面，无人机有许多应用，如矿山勘测、库存管理、库存估算和热点探测。此外，无人机可以在采矿项目开始之前提供有关潜在地点的详细信息。无人机还可以进入高毒性和/或难以到达的区域，并且可以成为应急响应的重要工具。
建筑
建筑行业已经在无人机上进行了大量投资，并且是该技术的主要采用者之一。无人机可提供建筑工地、机械和人员的鸟瞰图，在项目之前、期间和之后提供重要信息，并监控项目进度。无人机可以进入通常无法进入或难以检查的危险地方，例如屋顶，记录和传输实时数据，减少事故，同时提高现场安全性。
传统的土地监测方法需要大量的人力、时间和金钱。另一方面，无人机以很少的成本提供有关地形和土地分布的宝贵信息。为此，它们鸟瞰整个场地，以比以前更高的精度检查土地，工程师使用收集的数据来测量土地大小和海拔变化等内容。
对于现有建筑，可以通过无人机扫描创建 3D 模型，这在翻新和改造以及检查方面很有帮助，有可能避免诸如最近佛罗里达州 Surfside 公寓倒塌等灾难。数据还可以转换为建筑模型，让客户在施工开始之前就能更好地了解空间设计和最终效果。
建筑工地上较为常见的无人机应用之一是在建筑项目的整个生命周期内进行监督和进度检查。无人机通过将捕获的图像叠加到建筑设计和图纸上来监控进度，从而确认项目是否按照计划推进。当涉及到质量检查和监督时，这些图像还可用于识别缺陷并帮助消除人为错误。
无人机可以评估飓风或龙卷风等自然灾害造成的损害，确定损害程度，并确定需要立即关注的区域。它们还可用于识别受害者，并以更安全的方式指导应急工作人员。
说到安全，建筑工地可能是较为危险的地方。人工检查可能会使工人遭受事故和伤害，尤其是在涉及高空作业的情况下。无人机可消除或降低风险，同时还提供更高水平的检查精度。
无人机还有无数其他商业应用，例如下水道维护、保险、电影制作和公共安全等。随着技术的发展，用例将继续增加。当物联网被融入其中时，可能性将变得几乎无穷无尽。
