广域网(WAN)已成为全球互联网的骨干与主力，作为现代在线服务的基础，其将横跨大陆和海洋的数十亿台设备彼此连接到了一起。在 COVID-19 大流行期间，无论是机器学习、视频通话、医疗保健等相关新兴负载，都对互联网带宽和可用性提出了越来越高的要求。然而现实是，动辄数百英里的光纤网络，很容易受到各种意外事件的影响而中断。
好消息是，麻省理工学院(MIT)计算机科学与人工智能实验室(CSAIL)和 Facebook 的科学家们，刚刚提出了一种可在光纤中断时为网络提供保护、且成本相当低廉的 ARROW 系统。
结合特殊的在线算法，ARROW 系统还可根据互联网的实时流量需求，而提前规划应对潜在的光纤网络中断。
考虑到理论计算的复杂度，研究团队提出了一种新颖的算法，本质上可视作在光纤上‘波长重配置问题’的抽象，并只将基本信息输入到‘流量工程问题’中。
然后借助‘光学恢复方法’，其能够将光路从被截断的光纤，转移到‘替代’的健康光纤，以恢复网络连接。
值得一提的是，通过对实时流量的分析考量，这套系统还能够优化以实现最大的网络吞吐量。
在大规模模拟与测试平台上，ARROW 在无需部署新光纤的情况下，即可承载 2-2.4 倍的流量，同时保持网络的高度可靠。
研究一作、MIT 博士后 Zhizhen Zhong 指出：
- ARROW 可用于提升服务的可用性，并增强互联网基础设施应对光纤截断的弹性，且革新了我们对故障和网络管理之间关系的思考方式。
- 以往的故障，特指确定性事件，意味着我们在过度配置网络之外，找不到其它应对方案。
- 不同的是，ARROW 能够消除或部分恢复一些故障，这改变了我们对网络管理和流量工程的看法。
最终为重新思考流量工程 / 风险评估系统、以及新兴应用程序，开创了一个全新的机遇。
以一个地铁系统为例，其中某些列车可能偶尔发生故障。此时控制单元希望在考虑所有可能的交通状况的同时，规划如何将旅客疏散到替代线路上。
在 ARROW 方案中，当一条光线网路发生故障时，控制单元也可向通信需求方告知最佳替代线路，以最大限度地减少数据传输所需的时间、并避免遇到网络拥塞。
最后，负责这项研究的 MIT 助理教授 Manya Ghobadi 表示，其长期目标是让大规模计算机网络变得更加高效、并最终开发出可智能适应数据和应用的新一代网络。
