由于疫情凸显了供应链内效率的严重不足，企业比以往任何时候都更需要实施，由实时数据驱动的技术作为其供应链战略的一部分。然而，这些技术的采用仍然慢于当前需求的需要，许多供应链仍然依赖于黑盒方法，即被动的数据记录器收集货物的信息，需要手动过程来获取数据。这种方法只有在供应链问题发生后才能提供洞察力，例如由于冷链失败导致的温度偏移。
为了解决这个问题，供应链组织正在向工业4.0倡议，如广泛采用5G和复杂的物联网传感器，以实现在单位层面上对每个产品的位置和状况的实时洞察。事实上，81%的供应链制造商预计将在未来五年内采用5G。
用工业4.0为供应链可视化铺平道路
在疫情发生之前，医疗保健行业的个人防护设备(PPE)在供应链中没有得到有效的跟踪。个人防护设备的制造商和他们的客户不知道产品在整个运输过程中的保管、位置或状况。在疫情期间，由于医院内外对PPE的需求迅速超过了供应量，这种缺乏可见性的问题就被凸显出来，并对制造商生产足够的产品以跟上步伐构成挑战。这反过来又加速了制造商对数字技术的采用。然而，这些进步往往不包括实时跟踪能力，而在疫情期间，由于情况不断变化，这一点变得至关重要。
从历史上看，供应链技术往往在某种程度上是 "陈旧的数据 "上运行。换句话说，当制造商或客户收到信息时，报告的产品位置和条件已不再准确。工业4.0的到来，以及低成本传感器的使用，为真正实时而非接近实时地数字化追踪产品提供了机会。因此，制造商和客户都可以跟踪位置和状况。这对新冠疫苗瓶等医疗产品特别有价值，这些产品受到严格的监管，往往有严格的温度要求，从生产到给病人使用都必须保持一致。
通过预测货物在运输过程中可能出现的环境偏移，可以使实时供应链的可视性更进一步。这导致了运营效率的提高，可以减轻成本并推动供应链的整体平稳运行。例如，实时供应链可见性使制造商和客户不再需要等到货物到达目的地后才发现产品或部分产品在运输过程中已经变质。相反，公司可以知道产品在运输过程中存在变质的风险，并解决这个问题或将产品改道到更近的目的地以保护质量和功效。
5G和物联网在供应链可见性中的作用
由于运输产品的重要性，特别是在新冠疫苗的情况下，在全球供应链中采用实时数据和实时可视性的速度已经迅速加快。5G还没有广泛推广或采用，所以制造商还没有体验到5G的全部好处。但随着它的普及，5G有望在将供应链可见性提升到新的水平方面发挥关键作用，成为帮助企业实时查看和分享其供应链见解的重要工具。
就物联网而言，供应链行业正经历着物联网传感器和设备能力的大幅上升，以解决关键的供应链挑战。例如，无线更新可以远程完成，制造商现在可以实时决定他们想要捕捉的数据类型，如他们的实时位置和温度。
物联网应用的增加也使企业能够跟踪新型的领先指标，从而获得有价值的见解。这些包括由于容器掉落而造成的冲击，或环境光来感知产品是否被损坏或在阳光下放置过久。如果发生这种情况，制造商可以取消发货，并立即通知客户延迟的订单，推进透明度和沟通，最终提高客户服务体验。此外，制造商将能够通过避免支付全部货物和到达客户目的地后的退货来节省成本。因此，这使制造商和客户能够避免产品变质、产品损失，并改善客户体验和保留。
5G在行动
5G功能将使支持计算机视觉的相机的带宽得到改善，以支持制造和运输过程中的质量控制实践。在5G连接的支持下，相机可以对产品进行三维视觉评估，并根据产品的特性，对其进行评估。产品的视觉评估，并根据与处理有关的算法，可以确定任何缺陷。这些信息可用于提高供应链流程的主动性和效率。此外，下一代智能电器，如冰箱、洗衣机和干衣机，都将从制造点内置传感器，以帮助在仓库和配送中心内定位单个产品。这些传感器将在仓库中连接到5G网络，以提高检测产品位置的准确性，实现准确的库存计数。
利用工业4.0的优势，制造机构能够无缝监测其制造设备的健康和状况，以确保它们按照计划被利用。任何偏离计划的情况都可以被立即发现，而且在大多数情况下，在问题导致机器故障之前。监测设备的物联网传感器将提醒任何缺陷，并可以启动补救程序，检查制造商库存中的备件。在可行的情况下，供应商可以提交工作订单，订购和安装新的零件，并安排机器的停机时间，而不影响生产线的生产计划。5G的速度将提供供应商、制造商和客户之间的通信，使信息在安全、可信的网络中实时传播。
此外，5G将增强仓库操作员的日常工作经验。例如，如果仓库启用了5G网络以支持虚拟识别或增强现实(AR)功能，操作员就可以通过AR驱动的指令来指导需要挑选哪些货物或产品来完成某个订单。除了加快供应链流程外，这还允许在生产正常时间内处理更多的数据，因此可以产生更多的实时洞察力。
支持5G的全球供应链的未来
随着我们继续向后泛滥的世界迈进，可见性对于供应链行业的工业4.0数字化转型仍然至关重要。有了5G功能，全球供应链将不仅能够提供这种增强的可见性，以更好地节约成本、客户体验和保留客户，而且还能以最大的效率速度运作。
