即时通讯(IM)我们并不陌生，QQ、微信、YY、飞书、钉钉，都是一些我们比较熟悉的即时通讯软件。
但是你知道吗?即时通讯发展到如今这般模样，经历了相当漫长的是时间。
蛮荒时代
人类计算工具的演化，经历了从简单到复杂，从低级到高级的不同阶段，从远古时代的结绳记事，再到算盘计算尺等。
1946年，美国宾夕法尼亚大学诞生了世界上第一台电子计算机，开启人类计算机时代。这台名为“ENIAC”的计算机使用了17840支晶体管，重量高达28吨，其运算速度仅为每秒5000次。
“ENIAC”的问世，具有划时代的意义，表明电子计算机时代正式到来。
在接下去的几十年里，计算机技术以惊人的速度发展，经历电子管数字机、晶体管数字机、集成电路数字机、大规模集成电路计算机时代。
1964年诞生的集成电路数字机，计算速度一秒钟可以达到数百万次，甚至数千万次，可靠性显著提高，价格进一步下降，开始进入文字处理和图形图像处理领域，从而为即时通讯工具的诞生，打下坚实的基础。
远古时代
上世纪70年代，世界上第一个电脑辅助教学系统——柏拉图系统，诞生了最早的即时通讯程序。
当用户在程序中输入聊天信息时，处于另一个终端的用户，会立即看到对方所发的消息。不过与今天的即时通讯软件不同，现在的即时通讯，交谈中的另一方，只会在一方按下回车确定发送后，才会看到消息。而当时的即时通信程序，是真的“即时通讯。”
用户输入的每一个字符，都会立即显示在双方的屏幕上，而且每一个字符的删除、修改，也都会即时地反应在屏幕上。
80年代，基于UNIX/Linux的即时通讯工具，被工程师和学术界广泛使用。
这种类型的即时通讯工具，已经实现了很多基础的功能，但它们还没有进入互联网，只能在局域网内被使用。
近代
1996年，三个以色列人维斯格、瓦迪和高德芬格聚在一起，决定开发一种人们可以在互联网上直接交流的软件，不久ICQ诞生了。
这是第一款基于互联网，被广泛使用的即时通讯软件。ICQ出现的同时，即时通讯软件飞速发展，出现了大量类似的软件，比如Gaim、Miranda IM、Trillian等。
这些软件有一个致命的缺点，它们所使用的协议都不一样，无法彼此互通。用户需要同时运行两个以上的即时通讯软件才能实现聊天。
ICQ诞生不久，中国即时通讯软件也开始发展。马化腾创办深圳腾讯计算机系统有限公司，模仿ICQ，在ICQ前加了一个字母“O”，意为“opening i seek you”，意思是开放的ICQ。不久后的2000年，因为陷入侵权风波，OICQ改名为QQ。
近代的即时通讯软件，已经不再满足于即时聊天，而是将社交、游戏、娱乐等整合在一起，形成一个以即时通讯为基础的庞大产业链。
现代
手机的普及迎来即时通讯软件发展的第二春，各个国家均派生出不同的即时通讯软件，例如美国的Whatsapp、日本的LINE、韩国的Kakao Tall，以及中国的WeChat。
现在即时通讯与近代即时通讯的不同之处，在于领域更加细分化。既有面向个人的即时通讯工具，也出现了企业级即时通讯工具。
与个人不同，企业级即时通讯软件更强调安全性、实用性、稳定性和扩展性，有的企业级即时通讯软件还支持定制，极大提高了企业内部的沟通效率。
即时通讯软件的发展，仅仅是互联网信息洪流中的一个产物，但其从诞生到兴盛，也经历了漫长的五十多年的发展，如今即时通讯已经成为人们工作和生活的一部分。
