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万万没想到，英特尔执行副总裁Gregory Bryant去了一趟以色列，晒了几张照片，就把英特尔最新的技术给泄露了。
这位副总裁拍了4张英特尔以色列实验室的照片，发到Twitter上，其中一张就有英特尔正在研发的雷电5（Thunderbolt 5）详细参数。
他在察觉不妙后快速删掉了这张照片，但还是被网友保存了下来。
△ 图片来源：AnandTech
在这张图片中，我们可以看到墙上的海报上写着“80G PHY Technology”，表示英特尔正在开发80Gbps速率的连接物理层（PHY），这是当前雷电4接口带宽（40Gbps）的两倍。
海报第二行写着：“USB 80G旨在支持现有的USB-C生态系统。”这表明雷电5将继续使用USB-C接口，且向下兼容。
第三行是雷电5技术上关键的地方：“PHY将基于新的PAM-3调制技术。”这说明为了在雷电5上实现更高的带宽，通讯协议似乎将使用PAM-3。
什么是PAM-3
在USB、PCIe等协议中，经常使用的是NRZ和PAM-4两种调制技术。
NRZ信号是二进制的，只有高低两种电平（0和1)，只能传输一比特；而PAM-4信号有4种电平来表示两个比特的信息。
PAM-3信号分为-1、0或+1三种情况，雷电5是将2个PAM-3信号传输组合成一个3比特数据信号。信号与所表示的二进制代码对照如下：
|
PAM-3 Encoding |
||
|
Transmit 1 |
Transmit 2 |
|
|
000 |
-1 |
-1 |
|
001 |
-1 |
0 |
|
010 |
-1 |
1 |
|
011 |
0 |
-1 |
|
100 |
0 |
1 |
|
101 |
1 |
-1 |
|
110 |
1 |
0 |
|
111 |
1 |
1 |
|
Unused |
0 |
0 |
可以看出PAM-3的传输效率介于NRZ和PAM-4之间。
在这种情况下使用PAM-3的原因是，可以在不受PAM-4所需的额外限制的情况下，实现更高的带宽。
4还未普及，5就要来？
虽然由于经济成本、硬件等因素，雷电4技术尚未完全普及。但当前的一些应用场景已经让雷电4带宽显得捉襟见肘。
比如最新的HDMI 2.1显示接口，带宽为48Gbps，超出了雷电4带宽上限。PCIe 4.0 x4带宽为7.88GB/s，已经接近40Gbps上限。
如果今后再出现更高分辨率和刷新率的屏幕，或者更高传输速率的NVMe硬盘，雷电4无疑将成为瓶颈。
另外，提高雷电接口带宽，也有助于充分发挥外接GPU的性能。
最后，这张海报上还写着：“专注于新PHY技术的N6测试芯片正在……工作，并显示出有希望的结果。”
外媒AnandTech认为，这里的N6应该是指台积电，因为N6是台积电一个技术节点，表明英特尔正在使用台积电来代工雷电5测试芯片。
考虑到雷电4是2020年才正式推出的技术标准，恐怕雷电5正式商用最快也要等到明年了。
