从2013年末以太坊白皮书开始传播至今，以太坊已经成长了将近8个年头。最初它仅仅被看做是比特币脚本语言限制的解决办法，目标成为智能合约的部署和执行平台，但经过8年的成长它现在已经成为了一家独大的公链之王，有了新的远大目标。
数据显示，截至7月30日，比特币排全球资产市值第9名，其市值约为4.177万亿人民币。以太坊在全球资产市值中排名第47(排名最高时曾升至全球资产第14位)，现在其市值为1.629万亿人民币，虽然不到比特币市值的一半，但在加密资产领域中以太坊流通总市值高仅次于比特币。
同时，越来越多的机构投资者选择把以太坊作为投资标的，链上生态更是一片繁荣，无论是开发者还是投资者都对它抱着很大期望。以太坊创新性地用智能合约技术将区块链应用推到了新的高度，但地位越高责任越重，越来越多的问题暴露出来亟待解决，以太坊的每一次技术升级和进展都备受瞩目。
以太坊现阶段进展如何，接下来何去何从，又可能会面临什么样的困境呢?
01以太坊2.0呼之欲出，技术升级带来希望
“DeFi热”促使以太坊网络上的交易量大幅增加，导致网络拥堵交易速度过慢，而以太坊2.0的主要目的就是提高以太坊的可扩展性，也就是提高处理速度。V神曾表示，ETH2.0可以实现每秒10万笔交易，能处理的交易比现有版本高出1000倍，使以太坊成为真正的计算机，这让人充满期待。
那么，我们先回顾一下之前公布过的整个ETH2.0的规划，这个规划共分为以下四个阶段：阶段0：信标链;阶段1：分片;阶段2：智能合约;阶段3：链下状态存储;阶段4 ：分片合约。
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那么目前进展如何呢?在近期，最受人关注的莫过于预计将于8月4日上线的以太坊伦敦升级，其中包括以下五个以太坊改进提案 (EIP)：
EIP-1559：它为以太坊区块链上的每笔交易增加了基本费用。第二个方面是费用不再支付给矿工;
EIP-3198 ：将 EIP1559的用户体验改进扩展到智能合约，使用智能合约的交易应该不会再多付费用;
EIP-3529：通过 EIP-3529 取消或减少退款将使网络更加稳定;
EIP-3541：主要为未来的更新奠定基础，在网络内保留一些空间来创建新类型的智能合约;
EIP-3554 ：EIP-3554 已成为以太坊硬分叉的标准部分，将难度炸弹推迟至2021年12月1日。
作为以太坊 2.0 发布路线图的一部分，伦敦硬分叉已经在各种测试网络中实现，接下来也值得期待。在V神发表题为《以太坊进入2.0之后，会发什么?》的演讲中表示，以太坊的基本技术愿景是试图在短期内快速改进，并在长期稳定下来。未来的以太坊将由layer 1主攻去中心化，layer 2进行大量的创新，从而做到让以太坊协议变得更简单，也更方便使用。
对于以太坊 2.0而言共有两件重要的事情：
一是将以太坊区块链转移到权益证明算法(PoS)，使得不需要花费大量计算能力和电力即可工作。
二是分片，通过创建大量并行处理的区块链，这些区块链独立处理交易，但同时又由一个公共网络和运营历史所连接。
但按照以太坊路线图，在伦敦升级之后，还有Optimism公共主网上线、zkSync 2.0 主网发布、Eth1/Eth2 合并产品测试、上海升级——可能实现 Eth1/Eth2 合并StarkNet 宇宙阶段发布、去中心化 zk rollup，以太坊升级实现验证者提款/ 合并后清理等过程，初步计划最早完成也在2022年第一季度左右，根据目前其团队不断推迟的现象来看，可能会更迟一些。
不过也不用死等，在这之前还可以通过 Layer 2 扩展性方案来过渡。目前多个 Layer 2方案已经上线，比如ZK Rollups 和 Optimistic Rollups等等，且新的研究方层出不穷，都让我们在行情价格之外也看到了关于区块链的新期待。
02区块链第一公链，生态应用持续繁荣
其实在智能合约出现后，关于以太坊何时可以超过比特币的话题就从未间断过，但是比特币除了“数字黄金”的价值存储作用之外，在技术升级等方面并没有什么大的起色，比如前段时间进行的Taproot 升级也没有引起大家的广泛关注，但以太坊区块链上的生态却一直如火如荼的发展着。
照这样下去，ETH2.0升级完成前后的这两年，以太坊会衍生出更加盛大繁荣充满活力的生态。
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在回顾2020年以太坊的发展时，我们讲过因为它是开放和可编程的，以太坊提供了一个未知的广阔空间，充满了机会。其实目前为止，以太坊的金融大厦已经成型。
DeFi：目前DeFi应用依旧是以太坊网络中最主要的一部分，如稳定币MakerDAO、usdt，借代产品AAVE，Compound、去中心化交易平台Uniswap、金融衍生品synthetix、dydx等等。
Layer2：另外在ETH2.0出来之前也会围绕着Layer2这个解决方案，如Raiden、Loom、Celer、Liquidy Network、Skale。
钱包：白话在之前的文章里也说过看一条链的生态，其实最简单的指标就是有多少个钱包在支持它。而现在支持 ETH 的钱包有MetaMask、MyEtherwalle、imToken、Parity……
NFT：除此之外，之前提到过的今年开始扎根的生态系统就是加密艺术、音乐和媒体的创作者经济。比如大多数发行的非同质化代币(NFT)都是使用以太坊购买的。与比特币相比，以太坊的交易数量更大。
CBDC：早在2020年5月，V神就说过以太坊可能会成为众多央行数字货币 CBDC 的无许可平台。倘若这是V神的一厢情愿，那么在今年6月，中国人民银行数字货币计划的前负责人也提出：“央行数字货币(CBDC)将变得更加“智能”，有朝一日可能会在以太坊等区块链网络上运行。”
不仅仅是在国内，据称以色列央行也已经完成了一个试点，在监管下使用以太坊的技术进行央行数字货币(CBDC)。
……
投资银行巨头高盛也在其发布的《全球宏观研究》报告中表示，像以太坊这样的区块链平台可能会成为可靠信息提供商的一个巨大市场，就像今天的亚马逊之于消费品市场一样。正如他所说，越来越多的像上面这些领域的应用已经或正在不断丰富着以太坊生态，展现出“燎原之势“。
03机构布局，以太坊成“抢手货”
随着以太坊的市值不断提高、社区不断进行技术更新，DeFi生态系统迅速增长，以太坊成功地吸引了机构投资者和企业资产配置的注意，甚至很多名人投资者都开始使用以太坊，同时NFT的爆炸式增长也为以太坊带来了新的用户和主流关注。
比如，今年3月，美图宣称累计净购买了价值约9千万美元的加密货币，其中包括31000个以太坊，价值超过比特币。美图创始人蔡文胜称，美图是全球第一家上市公司把以太坊作为货币价值储备;同一个月，私人飞机包机运营商flyExclusive宣布通过与加密支付服务提供商BitPay合作，其私人包机航班和Jet俱乐部已接受加密货币付款，支持比特币、以太坊或其他形式的加密货币支付;
4月29日，据休斯顿火箭队官方推特消息，其官方商店已支持Paypal、比特币，比特币现金、以太坊、狗狗币以及美元稳定币等加密货币支付等等。
不仅机构开始配置以太坊，不少投资人也纷纷表示看好它的发展，变成“抢手货”。
NBA 达拉斯小牛队老板马克·库班称，相比比特币，在未来以太坊的发展潜力会更大，因为以太坊的应用领域多于比特币。MicroStrategy的首席执行官Michael Saylor也表示，加密市场划可以分为加密资产和加密应用，比特币是加密资产的领导者，而以太坊会是加密应用的领导者。
据CoinShares的《每周数字资产基金流动》报告显示，随着以太坊基金交易量飙升，不少机构纷纷抛售比特币，加大了对以太坊和其他山寨币的积累，以太坊占到了流向山寨币投资产品的一半以上资金。
不过，值得注意的是目前全球使用加密货币或者配置加密货币的机构并不是很多，即便配置也会更多地选择比特币。因为总体而言，目前为止配置加密货币的机构依旧是少数，除了在合规方面的要求之外，更多地则在于比特币价格的波动性太大，需要承担较大的风险，而以太坊由于“总量不限定、升级频繁、价值存储属性低”等原因，相比比特币具有更大的波动性。
但从长远来看，比特币技术更新升级很少，性能提升困难，大概率很长一段时间里它未来的定位是作为价值存储的“数字黄金”，以太坊的未来更有无限可能，尤其是以太坊上的DeFi已经在某种程度上改变了金融行业，开始与传统行业结合起来，应用会越来越多，价格起来之后，流动性和波动的问题会随之解决，机构对于以太坊的投资可能性也会更大一些。
04以太坊当下难题未解，未来该往哪走?
在以太坊光鲜亮丽的市值地位和大生态背后，当下依旧有不少问题亟待解决。
首先，在技术方面，难度炸弹一再被推迟。从今年7月推迟到 12 月份，而具体能否上线其实还是未知数。随着以太坊生态越来越大，难度炸弹机制的实际执行变得越来越困难，倘若无法平衡各方利益，那么整个网络可能会被冻结，甚至崩溃。
其次，尽管大部分人对ETH2.0期望很高，但这个新方案也承受着众多争议。V神不久前在一场AMA中就表示，即使在2021年3月就可以得到一个完美合并ETH1.0与ETH2.0的解决方案，他和团队也仍需等到明年年底才能启动，因为他们需要花费大量时间去说服社区各方接受新方案。
毕竟说服既得利益者抛弃私利，并平衡协调好各方的利益是一件很难的事。比如EIP-1559协议就遭到了矿工反对，它将本来属于矿工挖矿收益的Base fee 销毁，不再留给矿工。按照目前以太坊交易手续费占据矿工收入的比例，EIP-1559将使矿工币本位收益大打折扣。
同时，以太坊将 POW 机制改为 POW/POS 混合共识机制的计划，很可能导致社区意见不合产生分叉，对现有生态带来伤害。
另外，由于市场对DeFi的热情，给以太坊交易费用、扩展性带来了压力，而以太坊2.0又遥遥无期，让不少人失去耐心，转头走向NFT、元宇宙等新兴事物，失去部分用户。
8年以来，正如V神所说的以太坊曾多次差点死掉，如果想向前发展成为世界计算机、承载去中心化应用的平台，想保持世界第二大加密货币市值，想挑战BTC的地位，就必须不断自我革新，探索新的技术方案。借用唯物辩证法的一句话：事物发展的前途是光明的，道路是曲折的，新事物必然战胜旧事物，但愿以太坊的未来之路也是如此。
05小结
数字时代的发展速度令人咋舌，甚至还有不少人没有准备好，但随着数字时代暴露出来的问题并不会有所停留。作为继互联网之后的下一个“看得见摸得着”的新技术，区块链中的以太坊平台被赋予了重大期望的同时，也承载着巨大的责任与压力。毕竟以太坊的下一个挑战，或许也将是整个加密市场的挑战。
也许，迫切地窥知以太坊的未来或许没那么重要，毕竟太多的神秘与伟大正因为“未知”而充满想象。你怎么看待以太坊的现在与未来呢?欢迎在留言区分享你的观点。
