可以说，没有什么网络技术比软件定义的广域网(SD-WAN)更被大肆宣传了。大量的网络专业人员要么正在部署SD-WAN，要么就在部署SD-WAN的路上。原因是SD-WAN架构是为云计算而优化的，而传统的广域网是在客户机，服务器计算为标准时设计的。随着远程办公将更多的应用程序迁移到云端，SD-WAN的采用也在加速。
SD-WAN是MPLS杀手吗?
答案显而易见，"不"。事实上，这两种技术是互补的，因此了解如何使用这两种技术来设计一个不仅提供最佳价格，而且提供最佳性价比的网络是很重要的。
然而，许多SD-WAN供应商一直将SD-WAN定位为MPLS杀手，因为较新的技术可以利用多条宽带线路来连接分支机构。许多供应商社区，特别是初创公司的观点是，企业可以抛弃传统的MPLS网络，节省大量的电信费用。的确，宽带线路比MPLS便宜，但这并不意味着MPLS在企业广域网中不再有作用。
MPLS的好处
MPLS(多协议标签交换)是一种控制两个地点之间流量的网络协议。MPLS网络是专用的、私有的网络，使用先进的路由协议，使用不同的路径在网络上发送不同类型的流量。例如，视频和语音需要一个低延迟的路线，以确保性能高，但一般的互联网流量可能采取一个更拥挤的路线，因为延迟不是一个问题。MPLS的好处是它保证了快速、可靠的数据包交付，使其成为高性能或实时应用的理想选择。
MPLS的成本
MPLS的缺点是成本，对于长距离的全球连接来说，成本可能很高。
传统的MPLS网络有一个特点，就是它采用主动-被动架构。这意味着企业客户必须购买两条链路，但只能通过主链路发送流量，除非它完全失效;只有在这时，流量才会通过被动链路转发。为了获得这种额外的网络可靠性，客户实际上为一个连接购买了两次带宽。
SD-WAN的成本优势
SD-WAN是对包括MPLS在内的现有网络的覆盖，但通常在最后一英里使用宽带，然后在中间一英里使用互联网。该技术使企业能够在一个active-active架构中利用多个网络连接，流量可以通过实时确定的最佳连接发送。决定因素包括流量的延迟敏感性、时间、成本和个别链接的当前状态。
使用互联网和宽带连接而不是MPLS，成本更低，更可靠，因为它提供了多种路径，并提供更多的灵活性。这种灵活性是由于SD-WAN的软件定义性质，使网络的控制方面与硬件脱钩，因此整个网络的路由变化可以集中管理，并在一个全MPLS广域网所需时间的一小部分内执行。
降低成本、提高网络可靠性和集中管理是SD-WAN的优势。
SD-WAN的不足之处
SD-WAN的缺点是，如果网络完全建立在宽带互联网上，而宽带互联网的性能是可变和不可预测的，那么应用性能可能是不可预知的。在这种情况下，SD-WAN的多路径功能提高了可靠性，但应用性能可能难以管理。
延迟比较
在设计SD-WAN时，可能很想把它变成全宽带，因为长距离的MPLS连接可能非常昂贵，与本地宽带相比，跨洋连接往往需要几千美元。
企业必须扪心自问，成本与可预测性之间的权衡是否值得。没有唯一的正确答案，因为所有的企业都是不同的，但对大多数公司来说，某些应用程序不会在宽带和互联网的不可预测性中表现良好，这可能会给企业带来风险。例子包括交易系统、实时CAD程序以及语音和视频。
