在当前电子支付工具已经十分便捷的情况下，为何仍要推出数字人民币?这往往是公众的第一疑问。要理解这一问题，首先需要理解，数字人民币与其他电子支付工具处于两种维度，既互补又有差异。数字人民币主要基于现金类支付凭证(M0)定位，主要用于零售支付，以提升金融普惠水平为宗旨，借鉴电子支付技术和经验并对其形成有益补充。虽然支付功能相似，但是数字人民币也具备自身的特定优势。首先，数字人民币是国家法定货币，是安全等级最高的资产。其次，数字人民币具有价值特征，可在不依赖银行账户的前提下进行价值转移，并支持离线交易，具有“支付即结算”特性。再者，数字人民币支持可控匿名，有利于保护个人隐私及用户信息安全。
从设计特性来看，在依法合规、安全便捷、开放包容的原则上，数字人民币的设计兼顾实物人民币和电子支付工具的优势，既具有实物人民币的支付即结算、匿名性等特点，又具有电子支付工具成本低、便携性强、效率高、不易伪造等特点。其中可编程性是一大亮点。数字人民币通过加载不影响货币功能的智能合约实现可编程性，使数字人民币在确保安全与合规的前提下，可根据交易双方商定的条件、规则进行自动支付交易，促进业务模式创新。这意味着数字人民币将更具智能化属性。
数字人民币的推出，既有现实意义，又极具战略意义。
当前，以数字经济为代表的科技创新成为催生发展动能的重要驱动力，中国经济社会要实现高质量发展，在客观上需要更为安全、通用、普惠的新型零售支付基础设施作为公共产品，进一步满足人民群众多样化的支付需求，并以此提升基础金融服务水平与效率，促进国内大循环畅通，为构建新发展格局提供有力支撑。
另一方面，比特币等加密货币多被用于投机，存在威胁金融安全和社会稳定的潜在风险，并成为洗钱等非法经济活动的支付工具，给国际货币体系、跨境资本流动管理等带来诸多风险挑战。数字人民币的推出有助于抵御此类私人数字货币冲击，为公众提供更安全、可靠的支付工具。
