前几天版本号为 「OS Build 21996.1」的 Windows 11 系统在网上泄漏，虽然微软官方辟谣说这并非正式版本，但是这个非正式的泄漏版本依然可以让我们窥见新的 Windows 系统的一些有趣的特质。
风格更加统一，功能小幅完善
在整体观感上，和补丁摞补丁的 Windows 10 相比， Windows 11 拥有着更加明确统一的视觉设计，足够简约又不会显得简陋，充满了一种浓郁的「形式跟随功能」的设计特质。微妙又高级的「亚克力美学」 Fluent Design 则显而易见地贯穿整个系统，所以 Windows 11 应该就是 Fluent design 的第一次集中式、成体系的呈现和总结。
在系统功能上，一眼就可以看到新增的桌面小组件功能模块，经过这么多年这么多系统的迭代 和验证，相信微软这次的桌面小组件不会是那么鸡肋的存在，应该可以整出一个颇为不错的桌面信息中心：
新的软件商店也根据当前风格进行了优化：
在游戏领域玩儿得风生水起的 Xbox 是肯定会出现在新的 Windows 11 当中，完善的游戏服务应该成为 Windows 11 的加分项，不过具体如何应该需要新版本正式发布之后再去验证：
在动效和交互上，Windows 11 彻底摆脱了 Windows 10 时代似是而非的状态，经历过 Surface 系列产品的反复迭代和测试，Windows 11 在触摸交互上终于有点样子了，不再拉胯。得益于之前在 Surface Neo 和 Duo 上的探索，在分屏交互上，也提供了非常成熟的原生交互体验：
不过，这次更新对于绝大多数用户感觉最为不同的，应该是挪到底部最中间的开始菜单。这个历经近30年的功能组件，变成今天这个样子本身是一件非常有意思的事情。接下来我们回顾一下这一部分的变化。
顺应潮流的「开始菜单」
其实「开始菜单」这个东西谈不上是微软的独创，在 Windows 之前，这种系统级别的菜单设计由来已久，Macintosh 在左上角：
BeOS 在右上角：
不过和当年大量交互逻辑千奇百怪的桌面系统相比，MacOS 和 BeOS 这种终究是少数，而面向兼容机市场的 Windows 95 把这种易于上手、高度集成的功能发扬光大，不得不说既是时势，也是机遇。
Windows 95 上的「开始菜单」设计可以说是当时同类设计中的最佳实践，易于理解的树状结构和明确的位置结构，让整个操作系统具备了更强的可用性。
Windows 系列在 开始菜单上的成功影响了后续包括 Gnome 、 KDE 在内的诸多 Linux 桌面环境，它们大都是顺应着这种潮流来进行桌面端控件的设计。
随着市场份额的增长，「开始菜单」也成了 Windows 系列最具认知度的组件之一。这种事情最直接反馈在键盘的设计上，在圈内有 WK 和 WKL 两种常见的配列，前者即是 Win key Layout(有Win键键盘布局)，WKL 则是 Win Key Less Layout(无Win键键盘布局)：
在 2000 年之前有大量的键盘这样的键盘，而如今我们在零售市场上已经很少能见到这类产品了。为「开始菜单」单独安置一个按键虽然也不是 Windows 的独创，但是从这类键盘的市场份额的变化，也能看出 Windows 的市场变化。
功能缓慢迭代的「开始菜单」
在「开始菜单」上尝到甜头之后，微软几乎在每一代 WIndows 操作系统都会将这个默认位于界面左下角的组件进行升级，并且按照自己的想法进行了「优化」(当然后来的某些设计也确实是毁誉参半)。
Windows 98/2000/Me 基本上还是在延续 Windows 95 上的简单的层级结构，但是由于受限于硬件性能和操作系统领域的流行风格，这一波系统的开始菜单在视觉上也保留了当时桌面系统的浮雕式控件的视觉风格。
值得一提的是，促使微软痛定思痛认真搞 Windows XP 的视觉风格的重要原因之一，其实是苹果这边的 Mac OS X 在视觉设计上搞得风生水起。要说微软一新追求技术无心设计肯定是假的，因为在去年泄漏的部分 XP 源代码当中，有微软模拟的 Mac OS X 风格的主题：
两相印证，也不难看出微软在 Windows XP 的原有视觉风格上的探索还是相当上心的。而这个阶段的「开始菜单」从单栏变成双栏，一方面承载了更多的固定快捷方式、快捷文件夹，而且开关机按钮和控制面板 等一系列常用的关键功能也相对简约地集成，而全部程序则隐藏在下级菜单当中：
在 2000 年前后，随着个人电脑的全面铺开，操作系统战争开始在开源和商业领域充分展开，商业巨头和个人开发者几乎全都参与进来，无论功能还是视觉设计上，都必须一较高下。
视觉风格升级的「开始菜单」
Windows XP 在「开始菜单」的功能设计上是成功的，随后带来的影响持续了十几年。不过市场份额上的增长并不足消除对于微软对于设计的焦虑，所以下一代的 Vista，微软拼着消耗性能也要让新的视觉风格让全世界看到：
以 Aero 为命名的视觉风格，最讲究的是玻璃式的光影变幻，Vista 当中的「开始菜单」也随之进行了更为「现代」的改进，精简了右侧文件夹的图标，通过双色对比来区分功能属性，也增加了信息层级，半透明的玻璃窗口也可以更好地传递界面之间的前后关系。
从成熟度上来说，比 XP 更进一步，随后是小幅迭代之后的 Windows 7：
菜单上变化不大，功能和设计上的延续性显而易见，随后就是翻车了的 Windows 8:
需要强调的是，Windows 8 所处的整个时代，是移动端设计开始繁荣的开端、拟物化设计开始不足以满足大众新鲜感的阶段，而从微软的 Zune 部门开始流行的 Metro 设计风潮开始影响整个公司走向，催生了 Windows 8 这样的新设计：
将简约的LOGO和多彩多变的动态磁贴结合到一起，用层级清晰的文字排版来快速传递更多的信息，不同尺寸的磁贴结合成不同的组，这种「开始菜单」的设计是近乎颠覆式的，但是对于用户认知上也同样是颠覆式的。
而完整的程序菜单需要向下滚动才能呈现，而用户看到的是布满整个屏幕的小色块和文字：
而用户对于 Windows 8 的「开始菜单」的质疑也正是从这里开始的，不仅全部程序列表不是可见的且没有引导，连原本的关机、重启等功能也被隐藏了，可用性大打折扣。
最终，在作为增补升级版而存在的 Windows 8.1 当中，开始按钮重新回到了桌面，但是「开始屏幕」依然保留，而全部程序的列表也有了视觉指引，没有「开始菜单」的 Windows 依然没有灵魂，没有从根本上解决问题。同时，Windows Phone 这边份额也是一路下跌，每况愈下。
原本期望借助「开始屏幕」让 Windows 系统更加兼容彼时正在上行的移动端生态，可惜平板模式本身极度拉胯，加上同样缺陷一堆的「开始屏幕」让整个 Windows 8/8.1 世代呈现出一种干啥啥不行的状态。而这个阶段同样也是微软换帅、内部重新整合设计部门、战略全面转移革新的阶段，产品出现这样的问题也并非单一原因造成的。
后移动端时代的「开始菜单」
Windows Phone完蛋了。Windwos 8 也终于成为过去了。推倒重来升级系统，把问题留到过去似乎永远是最好的选择。
在 Windows 10 当中，动态磁贴的优点和传统 Windows 「开始菜单」重新组合到一起，久经验证的功能——或者说符合长久以来用户认知的功能，又重新集成回来，让「开始菜单」回归了「用户舒适」的状态。
一方面，Windows 10 即使进行重要的功能和设计改进，也并没有像之前那样做名称更换，而是自 2014 年以来一直以 Windows 10 的名称面向大众，几遍内里随着更新彻底翻新了好几波。
另一方面，在「开始菜单」的设计上，Windows 10 前期和后期在视觉层面上有大量的细节差异。功能上虽然保留了动态磁贴的优点，但是在具体的性能、图标元素、功能体验、视觉风格上，进行了大幅度的升级和改变：
2014 年刚刚发布时的 Windows 10 的开始菜单，大概是 Windows 8 时代所有用户都期待拥有的样子。
2016年之后，随着 Fluent Design 的逐步发展、成熟，Windows 10 在视觉上几乎是每版都不一样。「开始菜单」的优雅级别以肉眼可见的速度提升了上来。
但是功能上，「开始菜单」不管怎么换，它的默认位置倒是没怎么变过。在原本的计划当中，Windows 10 之后应该是会有一个针对移动端优化、面向双屏设备的 Windows 10x 系统。原本，Windows 10x 系统会伴随着双屏设备 Surface Neo 来发布的：
而这个更加偏向移动端使用场景的「开始菜单」其实上用于这里的。只是出于种种原因，Neo 跳票了，Windows 10x 也一直没有出来。
在原本的 Windows 10x 当中，全新的「开始菜单」被挪移到中间的同时，并没有包含关机等按钮和功能。不过并入 Windows 11 之后，开始菜单的核心功能还是得到了很好的延续，而目前泄漏的 Win11 系统界面也很好的印证了这一点：
不过最重要的是，Windows 10x 和 Windows 11 在「开始菜单」上的设计，算是一次向着「移动端设计最佳实践」的妥协。
交互上选择了最佳实践
虽然居中的「开始菜单」看起来很像 macOS 的 Dock 的设计，但是，实际情况并不是这么简单。
一方面，微软内部来看，试图重新进入移动端领域的微软选择了 Surface Neo 和 Surface Duo 两款设备作为切入点。前者使用的是 Windows ，而后者使用的是魔改后的 Android：
在移动端计算设备占据主流的今天，居中的底部快捷方式是经过了十几年验证的「最佳实践」。
另一方面，在桌面端操作系统上，这种趋势也相当的明显。macOS 自不必说，而借助低价入门硬件和教育类电脑采购而快速崛起的 ChromeOS 设备，也是使用底部居中 Dock 的大户：
围绕着 APP 和服务的整个软件生态让用户对于复杂的系统级菜单功能没有早年间那么强烈的依赖，大量的移动端用户的基础认知和桌面端操作系统交互的逐步统一，让 Windows 早已没有必要在这个简单的事情上去做不必要的差异化，这可能才是 Windows 11 顺应趋势的主要原因。
当然，Windows 的老用户依然可以遵循自己的喜好，让开始按钮老老实实待在原来的位置。
Widonws 11 目前泄漏的开始菜单的设计相比于以往，更加简约，复杂的层级结构被精简掉了，APP 快捷方式保留了，点击 All apps 可以访问全部程序，原本固定的文件夹选项被人工智能推荐所替代，顺应着时代潮流，最重要的关机等功能依然存在。
控制面板这类对于移动端原住民有认知负荷的功能，也在这个后 Win10 时代，化作一个「设置」快捷方式，和其他的 APP 待在一起，如同其他的手机或平板一般。
Windows 11 正式发布会就在几天之后，关于全新的视觉设计、用户体验细节上的东西，应该有更多看点，不过最好还是再等几天，正式版上手之后，再详聊。
