RTFM！如何阅读（和理解）Linux 中神奇的手册页

 

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手册页man pages，即参考手册页reference manual pages的简称，是你进入 Linux 的钥匙。你想知道的一切都在那里，包罗万象。这套文档永远不会赢得普利策奖，但这套文档是相当准确和完整的。手册页是主要信源，其权威性是众所周知的。

虽然它们是源头，但阅读起来并不是最令人愉快的。有一次，在很久以前的哲学课上，有人告诉我，阅读 亚里士多德 是最无聊的阅读。我不同意：说到枯燥的阅读，亚里士多德远远地排在第二位，仅次于手册页。

乍一看，这些页面可能看起来并不完整，但是，不管你信不信，手册页并不是为了隐藏信息 —— 只是因为信息量太大，这些页面必须要有结构，而且信息是以尽可能简短的形式给出的。这些解释相当简略，需要一些时间来适应，但一旦你掌握了使用它们的技巧，你就会发现它们实际上是多么有用。

Linux 中的手册页入门

这些页面是通过一个叫做 man 的工具查看的，使用它的命令相当简单。在最简单的情况下，要使用 man，你要在命令行上输入 man，后面加一个空格和你想查询的命令，比如 ls 或 cp，像这样：

man ls

man 会打开 ls 命令的手册页。

 

你可以用方向键上下移动，按 q 退出查看手册页。通常情况下，手册页是用 less 打开的，所以 less 命令的键盘快捷键在 man 中也可以使用。

例如，你可以用 /search_term 来搜索一个特定的文本，等等。

有一个关于手册页的介绍，这是一篇值得阅读介绍。它非常详细地说明了手册页是如何布局和组织的。

要看这个页面，请打开一个终端，然后输入：

man man

 

man page of man

节

在你开始更深入地研究手册页之前，知道手册页有一个固定的页面布局和一个归档方案会有帮助。这可能会让新手感到困惑，因为我可以说：“看手册页中关于 ls 的 NAME 节section”，我也可以说：“看第 5 节section中的 passwd 的手册页。”

我把 “节section” 这个词用斜体字表示，是为了显示混淆的来源。这个词，“节” 被用于两种不同的方式，但并不总是向新人解释其中的区别。

我不确定为什么会出现这种混淆，但我在培训新用户和初级系统管理员时看到过几次这种混淆。我认为这可能是隧道视野，专注于一件事会使一个人忘记另一件事。一叶障目，不见泰山。

对于那些已经知道其中的区别的人，你可以跳过这一小节。这一部分是针对那些刚接触到手册页的人。

这就是区别：

对于手册页

单独的手册页是用来显示信息块的。例如，每个手册页都有一个“NAME”节，显示命令的名称和简短的描述。还会有另一个信息块，称为“SYNOPSIS”，显示该命令是如何使用的，以此类推。

 

每个手册页都会有这些，以及其他的标题。这些在各个手册页上的节，或者说标题，有助于保持事情的一致性和信息的分工。

对于手册

使用“节”，如 “查看第 5 节中的 passwd 的手册页”，是指整个手册的内容。当我们只看一页时，很容易忽略这一点，但是 passwd 手册页是同一本手册的一部分，该手册还有 ls、rm、date、cal 等的手册页。

整个 Linux 手册是巨大的；它有成千上万的手册页。其中一些手册页有专门的信息。有些手册页有程序员需要的信息，有些手册页有网络方面的独特信息，还有一些是系统管理员会感兴趣的。

这些手册页根据其独特的目的被分组。想想看，把整个手册分成几个章节 —— 每章有一个特定的主题。有 9 个左右的章节（非常大的章节）。碰巧的是，这些章节被称为“节”。

总结一下：

• 手册中单页（我们称之为“手册页”）的节是由标题定义的信息块。
• 这个大的手册（所有页面的集合）中的章节，刚好被称为“节”。

现在你知道区别了，希望本文的其余部分会更容易理解。

手册页的节

你将会看到不同的手册页，所以让我们先研究一下各个页面的布局。

手册页被分成几个标题，它们可能因提供者不同而不同，但会有相似之处。一般的分类如下：

• NAME（名称）
• SYNOPSIS（概要）
• DESCRIPTION（描述）
• EXAMPLES（例子）
• DIAGNOSTICS（诊断）
• FILES（文件）
• LIMITS（限制）
• PORTABILITY（可移植性）
• SEE ALSO（另见）
• HISTORY（历史）
• WARNING（警告）或BUGS`（错误）
• NOTES（注意事项）

NAME - 在这个标题下是命令的名称和命令的简要描述。

SYNOPSIS - 显示该命令的使用方法。例如，这里是 cal 命令的概要：

cal [Month] [Year]

概要以命令的名称开始，后面是选项列表。概要采用命令行的一般形式；它显示了你可以输入的内容和参数的顺序。方括号中的参数（[]）是可选的；你可以不输入这些参数，命令仍然可以正常工作。不在括号内的项目必须使用。

请注意，方括号只是为了便于阅读。当你输入命令时，不应该输入它们。

DESCRIPTION - 描述该命令或工具的作用以及如何使用它。这一节通常以对概要的解释开始，并说明如果你省略任何一个可选参数会发生什么。对于长的或复杂的命令，这一节可能会被细分。

EXAMPLES - 一些手册页提供了如何使用命令或工具的例子。如果有这一节，手册页会尝试给出一些简单的使用例子，以及更复杂的例子来说明如何完成复杂的任务。

DIAGNOSTICS - 本节列出了由命令或工具返回的状态或错误信息。通常不显示不言自明的错误和状态信息。通常会列出可能难以理解的信息。

FILES - 本节包含了 UNIX 用来运行这个特定命令的补充文件的列表。这里，“补充文件”是指没有在命令行中指定的文件。例如，如果你在看 passwd 命令的手册，你可能会发现 /etc/passwd 列在这一节中，因为 UNIX 是在这里存储密码信息。

LIMITS - 本节描述了一个工具的限制。操作系统和硬件的限制通常不会被列出，因为它们不在工具的控制范围内。

PORTABILITY - 列出其他可以使用该工具的系统，以及该工具的其他版本可能有什么不同。

SEE ALSO - 列出包含相关信息的相关手册页。

HISTORY - 提供命令的简要历史，如它第一次出现的时间。

WARNING - 如果有这个部分，它包含了对用户的重要建议。

NOTES - 不像警告那样严重，但也是重要的信息。

同样，并不是所有的手册都使用上面列出的确切标题，但它们足够接近，可以遵循。

手册的节

整个 Linux 手册集合的手册页传统上被划分为有编号的节：

第 1 节：Shell 命令和应用程序 第 2 节：基本内核服务 - 系统调用和错误代码 第 3 节：为程序员提供的库信息 第 4 节：网络服务 - 如果安装了 TCP/IP 或 NFS 设备驱动和网络协议 第 5 节：文件格式 - 例如：显示 tar 存档的样子 第 6 节：游戏 第 7 节：杂项文件和文档 第 8 节：系统管理和维护命令 第 9 节：不知名的内核规格和接口

将手册页分成这些组，可以使搜索更有效率。在我工作的地方，我有时会做一些编程工作，所以我花了一点时间看第 3 节的手册页。我也做一些网络方面的工作，所以我也知道要涉足网络部分。作为几个实验性机器的系统管理员，我在第 8 节花了很多时间。

将手册网归入特定的节（章节），使搜索信息更加容易 —— 无论是对需要搜索的人，还是对进行搜索的机器。

你可以通过名称旁边的数字来判断哪个手册页属于哪个部分。例如，如果你正在看 ls 的手册页，而页面的最上面写着。 LS(1)，那么你正在浏览第 1 节中的 ls 页面，该节包含关于 shell 命令和应用程序的页面。

下面是另一个例子。如果你在看 passwd 的手册页，页面的顶部显示: PASSWD(1)，说明你正在阅读第 1 节中描述 passwd 命令如何更改用户账户密码的手册页。如果你看到 PASSWD(5)，那么你正在阅读关于密码文件和它是如何组成的的手册页。

 

passwd 恰好是两个不同的东西：一个是命令的名称，一个是文件的名称。同样，第 1 节描述了命令，而第 5 节涉及文件格式。

括号中的数字是重要的线索 —— 这个数字告诉你正在阅读的页面来自哪一节。

搜索一个特定的节

基本命令：

man -a name

将在每一节中搜索由 name 标识的手册页，按数字顺序逐一显示。要把搜索限制在一个特定的部分，请在 man 命令中使用一个参数，像这样：

man 1 name

这个命令将只在手册页的第 1 节中搜索 name。使用我们前面的 passwd 例子，这意味着我们可以保持搜索的针对性。如果我想阅读 passwd 命令的手册页，我可以在终端输入以下内容：

man 1 passwd

man 工具将只在第 1 节中搜索 passwd 并显示它。它不会在任何其他节中寻找 passwd。

这个命令的另一种方法是输入: man passwd.1。

使用 man -k 来搜索包含某个关键词的所有手册页

如果你想获得包含某个关键词的手册页的列表，man 命令中的 -k 选项（通常称为标志或开关）可以派上用场。例如，如果你想看一个关于 ftp 的手册列表，你可以通过输入以下内容得到这个列表：

man -k ftp

在接下来的列表中，你可以选择一个特定的手册页来阅读：

 

man k example

在某些系统上，在 man -k 工作之前，系统管理员需要运行一个叫做 catman 的工具。

使用 whatis 和 whereis 命令来了解手册的各个节

有两个有趣的工具可以帮助你搜索信息：whatis和 whereis。

whatis

有的时候，我们完全可以得到我们需要的信息。我们需要的信息有很大的机会是可以找到的 —— 找到它可能是一个小问题。

例如，如果我想看关于 passwd 文件的手册页，我在终端上输入：

man passwd

我就会看到关于 passwd 命令所有信息的手册页，但没有关于 passwd 文件的内容。我知道 passwd 是一个命令，也有一个 passwd 文件，但有时，我可能会忘记这一点。这时我才意识到，文件结构在手册页中的不同节，所以我输入了：

man 4 passwd

我得到这样的答复：

No manual entry for passwd in section 4
See 'man 7 undocumented' for help when manual pages are not available.

又是一次健忘的失误。文件结构在 System V UNIX 页面的第 4 节中。几年前，当我建立文件时，我经常使用 man 4 ...；这仍然是我的一个习惯。那么它在 Linux 手册中的什么地方呢？

现在是时候调用 whatis 来纠正我了。为了做到这一点，我在我的终端中输入以下内容：

whatis passwd

然后我看到以下内容：

passwd (1)           - change user password
passwd (1ssl)        - compute password hashes
passwd (5)           - the password file

啊！passwd 文件的页面在第 5 节。现在没问题了，可以访问我想要的信息了：

man 5 passwd

然后我被带到了有我需要的信息的手册页。

whatis 是一个方便的工具，可以用简短的一句话告诉你一个命令的作用。想象一下，你想知道 cal 是做什么的，而不想查看手册页。只要在命令提示符下键入以下内容。

whatis cal

你会看到这样的回应：

cal (1)              - displays a calendar and the date of Easter

现在你知道了 whatis 命令，我可以告诉你一个秘密 —— 有一个 man 命令的等价物。为了得到这个，我们使用 -f 开关：man -f ...。

试试吧。在终端提示下输入 whatis cal。执行后就输入：man -f cal。两个命令的输出将是相同的：

 

whatis cal and man f cal outputs are the same

whereis

whereis 命令的名字就说明了这一点 —— 它告诉你一个程序在文件系统中的位置。它也会告诉你手册页的存放位置。再以 cal 为例，我在提示符下输入以下内容：

whereis cal

我将看到这个：

 

whereis cal output

仔细看一下这个回答。答案只在一行里，但它告诉我两件事：

• /usr/bin/cal 是 cal 程序所在的地方，以及
• /usr/share/man/man1/cal.1.gz 是手册页所在的地方（我也知道手册页是被压缩的，但不用担心 —— man 命令知道如何即时解压）。

whereis 依赖于 PATH 环境变量；它只能告诉你文件在哪里，如果它们在你的 PATH 环境变量中。

你可能想知道是否有一个与 whereis 相当的 man 命令。没有一个命令可以告诉你可执行文件的位置，但有一个开关可以告诉你手册页的位置。在这个例子中使用 date 命令，如果我们输入：

whereis date

在终端提示符下，我们会看到：

 

whereis date output

我们看到 date 程序在 /usr/bin/ 目录下，其手册页的名称和位置是：/usr/share/man/man1/date.1.gz。

我们可以让 man 像 whereis 一样行事，最接近的方法是使用 -w 开关。我们不会得到程序的位置，但我们至少可以得到手册页的位置，像这样：

man -w date

我们将看到这样的返回：

 

你知道了 whatis 和 whereis，以及让 man 命令做同样（或接近）事情的方法。我展示了这两种方法，有几个不同的原因。

多年来，我使用 whatis 和 whereis，因为它们在我的培训手册中。直到最近我才了解到 man -f ... 和 man -w ...。我确信我看了几百次 man 的手册页，但我从未注意到 -f 和 -w 开关。我总是在看手册页的其他东西（例如：man -k ...）。我只专注于我需要找到的东西，而忽略了其他的东西。一旦我找到了我需要的信息，我就会离开这个页面，去完成工作，而不去注意这个命令所提供的其他一些宝贝。

这没关系，因为这部分就是手册页的作用：帮助你完成工作。

直到最近我向别人展示如何使用手册页时，我才花时间去阅读 —— “看看还有什么可能” —— 我们才真正注意到关于 man 命令的 -f 和 -w 标记可以做什么的信息。

不管你使用 Linux 多久了，或者多么有经验，总有一些新东西需要学习。

手册页会告诉你在完成某项任务时可能需要知道的东西 —— 但它们也有很多内容 —— 足以让你看起来像个魔术师，但前提是你要花时间去读。

结论

如果你花一些时间和精力在手册页上，你将会取得胜利。你对手册页的熟练程度，将在你掌握 Linux 的过程中发挥巨大作用。