如今，随着社会经济的快速发展，能源分配和管理日趋复杂，面临极端天气、植被入侵、电力需求模式变化和更高的客户质量期望等挑战。
据美国能源情报署(EIA)称，更有挑战性的是，美国的配电基础设施正以惊人速度老化。大约70%的电力变压器25年以上，60%的断路器30年以上，70%的配电线路25年以上。这种现象在全球许多国家都一样。例如，许多企业的一些客户是各国大型的公用事业公司，他们非常关注改善基础设施，就不足为奇了。
EIA还报告称，自1997年以来，用于更换老化设备的资本支出增加了54%。除了维持现有电网的巨大挑战外，公用事业公司还面临着野火、长时间停电和其他公共安全事件的日益增加的风险。
电力需求波动的因素因素来自许多方面，如双向流动与可再生能源、储能和电动汽车的增加等等，将继续对今天的配电基础设施构成负担。
根据皮尤研究中心(PEW Research)和美国能源部(U.S. Department of Energy)的数据，一辆电动汽车每行驶100英里所消耗的电量，相当于美国普通家庭每天使用电器、电脑、电灯、暖气和空调的电量。根据政策咨询公司(Policy Advice)的研究，2018年美国售出了328118辆电动汽车，同比增长75%。
而这仅仅是个开始。美国能源部(U.S. Department of Energy)还发现，预计到2050年，所有经济部门电气化程度的提高可能会使用电量增加多达38%。
那么，面对老化的电力基础设施和前所未有的用电需求，电力服务行业如何为未来做准备呢?我们相信，电力需求的增加和发电的民主化(随着越来越多的家庭和建筑成为网络发电者和网络用户)将是能源行业快速发展背后的推动力，并将增加该行业对智能现代技术的采用。
解决电力行业所面临的所有挑战，并没有什么灵丹妙药。然而，我们相信创建一个更智能的配电网可以帮助运营商解决他们所面临的基础设施的需求。在需求增加的同时，智能线路传感器、数据、分析和预先定位故障点的能力可以帮助预防停电和安全事故，如野火。
综合的历史和实时数据，结合预测分析，可以指导战略资产管理决策，并允许运营商最大化有限资源的价值，如维护人员、设备和专业工人，如植被管理团队。通过数据和分析，公用事业公司可以自信地优先进行设备维护和更换，并更有效地规划未来的需求和复杂性超过当今的交付能力。
公用事业行业是一个充满活力的、由关键的基础设施组成的领域，支撑着各个国家的运作方式。它也是我们的技术创新、更清洁、更高效的生活以及从数字到实体的所有业务背后的基本支撑要素。人们对电力服务、质量、响应能力和安全的期望越来越高。能源客户有新的面貌——部分能源净发电者和部分能源净消费者。为了满足这些不断变化的需求，我们认为能源公司需要关注三个关键领域:
1、采用智能传感器技术。智能传感器为操作人员提供了所需的可视性和实时数据，以便及时了解电网的运行情况。
2、建立数据和分析策略。电网中有丰富的信息。捕获、编译和分析数据可以帮助管理者和操作者做出更好的决策，提前纠正问题区域，并确定资源使用的优先级。
3、为未来的需求做计划。建设智能电网是支撑能源饥渴的未来的基础。电动汽车、智慧城市和家庭、新的公共交通方式以及支持电力双向流动的需要现在都必须加以考虑。那些利用数据和分析来规划未来需求的公用事业公司将比那些不这么做的公司处于明显更有利的地位。
这三者中的每一个都需要集中注意力和战略规划。为了利用最新的创新并跟上快速变化的步伐，公用事业公司需要:
1、面对艰巨的任务，明确审查其电网基础设施的当前优势和弱点。编制一份对当前电网的准确视图，将有助于他们决定最迫切需要关注的领域。
2. 与专家合作，帮助他们解读电网数据分析并使用这些信息。运营商的许多传统分析角色将需要利用新的和强大的工具来提高业务绩效。
3、调整决策实践，将重点放在预测性维护和反应性维护上。对许多实际应用来说，基于数据进行主动决策需要一种新的思维方式和新的业务流程。随着能源行业的发展，他们采用数据、主动响应变化、围绕可操作的见解设计业务流程的能力将推动他们取得成功。
我们感到了一种巨大的紧迫感来解决我们的配电系统面临的问题，因为我们在准备应对行业面临要求很高的未来。我们很幸运能处在这个能源行业非常激动人心的时期与一些最具前瞻性的公用事业公司一起工作。我们相信，目前正在开发和交付的创新技术将为一个更安全、更高效、更强大的未来铺平道路。
