物联网，Internet of Things(IoT)，借助传感器与软件，把实体对象连接互联网，来收集、分析、运算、传送信息，增加实体对象的运作功能。
这些可连网的「物」，从工业到生活越来越多，IBM最早预估2015年就会有一兆个物件连网，最近的具体估算是2018年有220亿个对象连网，近年的软硬件多设计连网功能，预估2025年会增加到380亿，而2030年会成长到500亿个连网物件。
数量增大，问题渐渐凸显，因为越来越多的无线连网对象，所用能源都是电池，电池有寿命需要人工更换，尤其在工业上，许多传感器受制于电池而降低功能，例如减少数据传送延长电池寿命，或受电池大小或重量的限制减低功能，最怕是正当重要运作，电池突然减弱，更不用说长期使用电池对身体健康有害，对环境造成污染。
2017年京都超大型集体电路会议，有人提出工业用无线网络电池寿命达十年的论文，可见早有人预见电池问题。
看起来物联网的问题不在「网」，而在「物」，也就是物的能源。生活上小的电器换个电池不是一回事，在工业上却是大事，有时候更换的成本大于电池，如果一个工厂连网对象的数量很多，更换电池可能疲于奔命。
有人用IBM一兆件连网物、一兆个电池，做有趣的比喻，就算电池有十年寿命，那每天也要更换2亿7千万个电池，如果电池寿命没有十年、仅有两年，那全球每个人每隔五天，就要去什么地方帮忙换个电池。
两位MIT的同学，Ben Calhoun与Dave Wentzloff，现在分别是美国维吉尼亚与密西根大学的教授，也是Everactive公司的创办人，他们的专长是超低功耗电路(Ultra Low Power Circuits)的研究，认为物联网的扩大只有一种方式，就是不用电池，改以超低功耗的电路设计，与超低功耗的无线网络。
这样与互联网衔接，不但耗电量小，而且能自动从周遭环境，如室内阳光、热能变化、无线电波、振动等取得能源，成为自带动能的设备。
这个设备首先用在蒸气祛水器(Steam Trap)的监视，蒸气虽然是很久的技术，但工业上仍多处用来制造能源，祛水器排除蒸气管路的冷凝水，使管路中的蒸气顺畅运作，如果故障，不但浪费能源，严重时导致停机，甚至有爆炸的危险。这些祛水器有的深埋地下、有的安装高层楼，维护极为不易。
两位教授的超低功耗无线网络传感器，吸引了制造祛水器的Armstrong公司，合作发展物联网的蒸气祛水监视器，就在去年为一座工厂安装了1,200个物联网祛水监视器，为厂家节省了250万美元的能源费，也减少34,000吨CO2的排放，等于7,000辆汽车从路上消失一年，也同时免于6,000万加仑(2亿2,700万公升)的水流失。
不用电池，不仅省事，也是让大家快乐的一件事，当RFID出现用在很多卡片上，对着门一晃，门就开了，感觉进入了先进的数字时代。
手机已经成为我们身体的另一个器官，让我们成为人机同体的未来人，却要让我们忍受不停的充电，不知超低功耗的组件能不能放进手机，在电力不足时还能维持基本运作，这当然是外行话。不过消费电子、特别是连网的穿戴精品，像是项链、耳环、手表，应是另一市场。
尽管如此，两位教授现在更关切疫后的经济复苏，疫情使人力减少，在重新评估新的营运之际，更需要对不容易取得信息的异地实时掌控。
Calhoun教授说，我们相信未来所有的环境与资产，都会被妥善的监控，提供足够的信息给计算机运算，让世界更有效率、更安全，让生活更美好。而我们Everactive公司，要成为这一愿景的一员，不需电池的技术，正朝着这一方向进展。
