在以太坊挖矿热潮导致显卡“空气化”后，一种名为Chia币(奇亚币)的加密货币正在快速“吞噬”全球的存储设备资源。Chia币是BitTorrent的发明者Bram Cohen创建的首个企业级数字货币，其目的是“改善全球金融支付系统”。
近日，在发现用户使用大型存储设备挖掘Chia币之后，德国主要云托管和专用服务器提供商之一Hetzner宣布禁止在其服务器上挖掘奇亚币。与BTC、ETH采用工作量证明(POW)不同的是，Chia采用“空间和时间证明”(Proof of Space and Time)，利用存储设备(电脑、服务器、NAS、树莓派)中的剩余存储空间进行挖矿。
硬盘矿潮已来
根据Chia项目介绍，用户在开始挖矿之前需要在闲置硬盘空间进行播种(plots)，然后农民(farmer)在已经播种好的P盘文件(plots files)上寻找最佳爆块答案。Chia硬盘挖矿的本质就是先将加密数据写入硬盘(plots过程)，然后挖矿程序在P盘文件中寻找最优答案(farmer过程)，所以P盘文件总容量相对于全网容量占比越高，越容易爆块，对应的挖矿收益也越高(编者：这也导致各大电商平台上10TB以上的大容量硬盘涨价和缺货)。
此外，由于播种的过程需要占用CPU、内存(每个P盘线程默认需要4G内存空间)和硬盘临时空间(生成K=32规格的播种文件大概需要占用332G临时空间)。因此播种(Plots)的过程需要采用性能较好的CPU、16G以上内存和固态硬盘(建议合计2T以上的M2.NVME协议SSD)。
由于越早播种创建地块收益越高，Chia币矿工一直在大量采购高速SSD或NVME固态硬盘来执行地块，并在创建后将其移动到速度较慢的SATA硬盘驱动器上以收获地块、获取回报。这也导致高性能固态硬盘的价格也水涨船高，甚至断货。
数据中心开始禁止加密货币挖矿
Chia目前的价值为1,000美元，最近高达1,645.12美元，显然它已成为一种受欢迎的加密货币。
根据Hetzner的说法，这导致大量矿工开始租用其大容量存储系统，这些存储系统被称为“存储盒”，用于Chia地块的播种和耕种。
例如，Hetzner最大的BX60存储盒可提供10 TB的存储空间，每月费用为47.48欧元。
由于担心Chia大规模挖矿会导致硬盘驱动器损坏，因此托管服务提供商Hetzner已禁止在其云服务器、托管服务和存储盒上进行Chia币采矿。
Hetzner在更新的存储盒服务协议中强调：“为了使我们能够为客户提供高性能和可靠的网络，禁止用于开采加密货币的应用程序。”
Hetzner在Twitter上进一步解释了其原因，以回应用户对这一新政策变化的担忧。
Hetzner在推文中确认：“是的，的确是这样，我们修改了条款和条件，禁止加密货币开采。我们已经收到了许多大型硬盘服务器的订单，而且越来越多的大型存储箱被租用。”
硬盘挖矿的潜在危害
与去年五月席卷全球的超算挖矿事件相比，Chia币挖矿对数据中心和计算中心的危害性尚未完全显露，业界对硬盘挖矿是否会损害数据存储设备、占用计算和网络资源的看法也意见不一。
Hetzner认为：“使用存储盒(挖矿)会导致主机系统的带宽出现问题。Chia挖矿技术会产生许多读取和写入过程，会给硬盘驱动器带来极大压力，甚至导致硬盘驱动器损坏。”
但是，也有业内人士认为，对于企业存储或硬盘驱动器来说，不用过分担心Chia挖矿会损坏硬盘驱动器。
Chia的创建者Bram Cohen在Twitter中解释说，使用消费级SSD进行播种可能会过早损坏固态硬盘，但在企业级SSD或硬盘驱动器上播种不会造成问题。
| 出于某种奇怪的原因，“Chia挖矿烧掉了硬盘!”的说法被广为传播。这很奇怪，因为在大多数情况下，这完全是错误的。
——Bram Cohen(@bramcohen)2021年5月16日 |
尽管现在就判断Chia对驱动器的耐用性有何影响还为时过早，但有一点可以确定，Chia币的挖矿热潮已经极大刺激了存储市场需求，导致西部数据和希捷的大容量硬盘价格水涨船高，甚至开始缺货。如果说以太坊挖矿冲击了游戏玩家和人工智能算法训练，那么Chia币挖矿如果导致硬盘(尤其是企业级硬盘)“空气化”，那么受影响的用户范围将大得多，企业数据存储备份和云服务的成本也将势必上升。
英伟达公司近日已经宣布将RTX3080、3070、3060Ti等新卡的挖矿算力减半，以应对加密货币挖矿对PC、汽车、芯片、人工智能等行业的冲击。如果Chia币挖矿泛滥，也许西部数据、希捷、三星等硬盘品牌也需要采取类似的限制措施(包括保修政策)，以缓解硬盘挖矿行为对数据存储基础设施和数据安全的冲击。
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