当2020年初新冠疫情爆发时，企业的首要任务是建立通信和信息共享基础设施，使其能够维持运营直至工作恢复正常。一年后，投资回报停滞不前，企业开始重新思考他们对“正常”的看法。他们正在重新设想他们的工作场所和业务实践--拥抱更灵活的模式，利用边缘技术的优势。
边缘计算被宽泛地定义为一种模式，它将计算、数据存储和连接资源带到需要它们的地方，节省带宽并加快响应时间。边缘技术为工业、零售、医疗和智能城市环境中的数百万物联网应用提供动力，而且，分析人士预计，在2020年之前，虚拟现实和5G技术将在未来几年进一步推动物联网应用。
然后，疫情的到来，对边缘技术的需求突然加速。随着数以百万计的工人从企业中心转移到更偏远的地方，他们给网络带来了压力，造成了延迟的增加和对更接近新网络边缘的计算机功率、容量和存储的更大需求。
不仅仅是工人们在Zoom上连接，占据着这个新边缘。在家工作的视频编辑正在传输大量文件，学校正在让数千名学生参与在线课程，医生正在进行远程健康访问，发布和传播高分辨率的图像。在本地处理数据并实现更无缝连接的边缘解决方案上投资，可以避免在日益超负荷的公共网络中苦苦挣扎。
其结果是：与边缘相关的硬件、软件和应用的蓬勃发展。分析师们预测，边缘将出现重大的增长，到2030年，每年将飙升30%，达到440亿美元。
随着企业加快对数字化转型项目的投资，边缘技术将为在市场上取得成功提供新的机会。以下是它们将发挥突出作用的几个领域。
客户服务
当然，客户的要求可能很高。他们想要选择、信息，想要直观的购买选择，想要尊重他们的隐私，有时还想要一点呵护。如果企业能够及时获得信息和洞察力，就能在交易情况下做出更好的反应。这正好发挥了边缘应用的优势。
例如，零售商可以使用具有网络缓存功能的边缘设备，在物理世界中复制在线客户体验。他们可以捕捉客户信息，应用来自购物模式的洞察力，实时处理连接，并准备好在购买旅程的关键点更好地服务客户。
在商店外，可改变的数字显示器可以播放弹出式销售，以吸引顾客进入。当顾客进入时，网络连接到他们的个人设备并访问他们的购买历史。然后，顾客可以申请定制的优惠券或连接到个性化的购物者援助。在店内，战略定位的信息亭和屏幕根据每个购物者的购买模式显示定制的促销优惠。
销售人员可以使用数字助理设备来检查最新的库存水平或收集内幕产品信息。易于使用的产品搜索器显示屏可以根据个人的、自我选择的偏好，引导顾客找到合适的产品。
安全性
边缘计算应用的扩散对安全有重大影响，而且似乎是矛盾的。
一方面，增加更多的节点会导致更多容易受到攻击的地方。这将迫使IT安全领导者加强他们的防御，以确保存储在边缘的信息和应用程序与他们在数据中心内部的应用强度相匹配。
同时，边缘计算的分散性带来了一些安全方面的好处。如果一个边缘设备被攻破，安全团队可以很容易地将端点隔离开来，这样攻击就不会蔓延到整个网络。他们还可以配置他们的边缘模型，将更多的数据保存在端点，并限制被送回总部的信息量。这增加了一个额外的安全层，使威胁远离数据中心，因为那里储存着更多的关键任务资源。
为了优化边缘系统的安全性，企业将需要建立强大的治理计划，以控制正在生成、处理和从各个站点传输的数据。
此外，由于物联网设备很难保证安全，边缘计算部署必须强调对设备本身的适当管理。他们需要为计算和存储建立政策驱动的配置执行和安全，特别注意静态和飞行中的数据加密。
虽然边缘安全并不是一个新概念，但随着远程工作和现场物联网相关应用的扩大，挑战的规模也在不断扩大。解决这些边缘安全问题将是2021年及以后的首要任务。
技术民主化
Gartner将民主化确定为2020年企业的十大战略技术趋势之一。虽然这一预测主要集中在更广泛地分享技术和商业领域的专业知识，但它可以扩展到包括商业本身的民主化的增加--由边缘技术的增长促成。
边缘技术在本地聚集、处理和分析数据的能力为主要商业中心以外的创业企业提供了新的机会。数据的管理成本会更低，而且会有更多的人才加入。启动和运营成本将降低，为新的和现有行业的新企业创造一个萌芽的市场。
民主化将部分地由社会向远程工作的转变所推动。以家庭为基础的企业将创建他们自己的边缘网点，而组织机构将建立区域边缘中心，为越来越多的远程雇员和承包商提供服务。而且，电信供应商将加强边缘枢纽，并利用更快的5G来减轻流量负载，这些流量负载使今天突然不堪重负的网络陷入困境。
Gartner的趋势预测认为，民主化的四个关键因素将在2023年之前加速。其中包括数据和分析的民主化(针对数据科学家的工具扩展到专业开发者社区)、开发(在定制开发的应用程序中利用人工智能工具)、设计(在低代码、无代码现象的基础上扩展更多的应用程序开发功能的自动化，以增强公民开发者的能力)和知识(非IT专业人士获得工具和专家系统，使他们能够开发和应用超出其自身专业知识和培训的专门技能)。
从2021年开始，边缘技术将把商业推入其中。
